— Вы что там делаете?
Северус поцеловал меня в плечо.
— Послушай, ты не мог бы… Барти, я тебя прошу...
— Просит он меня! Ладно, жду в гостиной. Убийцы!
— А ты не подглядывай! — сказала я, понимая, что нас жестко обломали.
— Очень надо.
Возбуждение медленно отступало. Если уж мне было неприятно, то Северусу каково. Паразит, папочка!
Северус медленно отстранился. Встрепанный, с яркими пятнами на щеках и зацелованными губами он выглядел жутко непривычно, но чертовски привлекательно. Это я ему рубашку расстегнула? Мне же платье не только расстегнули, но и стащили с плеч. И подол задрали до талии.
— Надо идти, — хрипло сказал он, застегивая рубашку.
Я приказала ковру лететь к дому и медленно опустила юбку. Поправила платье и принялась нащупывать застежку на спине.
— Повернись, — сказал Северус.
Я тут же послушно перевернулась на живот. Платье застегнули, но меня не отпустили.
— Чудовище! — обожгло мое ухо дыхание. — Мое чудовище!
— А ты мое…
Сперва пришлось зайти к себе, чтобы освежить лицо и провериться на наличие следов. Засосов я не обнаружила. Но платье было измято так, что проще было надеть другое. Грудь приятно ныла, а панталоны промокли насквозь. Черт! Придется решать проблему вручную. И кое-кому явно тоже.
В гостиную я спустилась через пятнадцать минут. Северуса еще не было. Невозмутимый Барти следил за тем, как домовики накрывают стол к чаю.
— Извиняться не буду, — сказал он.
— Я тоже, — ответила я, — особенно за блюдо.
Он удивленно приподнял бровь.
— Так это было не случайно?..
— Случайно, — послышалось от дверей, — совершенно случайно, Барти. Но я тоже не буду извиняться.
— Поверю на слово, — сказал Барти, — я, кстати, за вами не подглядывал. Просто расшифровал этот рецепт, который не рецепт. Увидел ковер и решил Гермионе похвастаться.
Я устроилась в кресле. Северус сел в соседнее. Барти занял то, что стояло напротив, и сложил руки на коленях.
Дилли разливала чай. Мы молчали. Оправдываться смысла не было. Никому из присутствующих.
— Пусть решает отец, — наконец заговорил Барти, — он Глава Рода. Что касается меня, то я вмешиваться не собираюсь. Вы помолвлены, можете пожениться хоть сегодня.
Это было логично. Раз уж все равно перешли к делу. Помолвка помолвкой, но терять невинность до свадьбы не рекомендовалось. Первая кровь брачной ночи проливалась на Родовой Алтарь. Тот еще экстрим. Хорошо, хоть без свидетелей можно было обойтись. «Держали свечу» только в совсем уж консервативных семьях. Или если опыта не было у обоих партнеров. Любые зелья исключались. Оба должны были быть в ясном сознании. Мальчики из чистокровных семей получали первый опыт с профессионалками, но в такой момент можно было и опростоволоситься. Меня просвещала леди Анабелл, которая наконец признала во мне полноправного члена семьи. Еще бы, у меня теперь был барабан. Хи-хи…
Северус перевел вопрошающий взгляд на меня. Я кивнула. Не было смысла тянуть, тискаясь по углам и не давая друг другу возможности дойти до конца. К тому же этот год в Хогвартсе мог преподнести еще много жутких сюрпризов. Магический брак и принятие в Род защищали и давали гарантии. Северусу не смогут приказывать. А меня нельзя будет приворожить. Дед это понимает ничуть не хуже, чем все мы. Он бы и раньше все это организовал, но не хотел давить. Провести обряд можно и камерно, такие ритуалы и так внутри семьи проводили. А дать прием или бал по этому поводу позволительно и позже. Нормальная практика, между прочим.
— Если Гермиона согласна, то я приму любое решение мистера Крауча, — сказал Северус.
— Я согласна, — подтвердила я.
— Вот и славно, — Барти щелкнул пальцами и велел подать шампанского.
— Ну а теперь-то вы послушаете, что я расшифровал? — спросил он, когда пробка хлопнула, а благородный игристый напиток запенился в бокалах.
— Так что там? — спросила я. — Ритуал? Действительно зелье? Или?
— Любовное письмо, — Барти откинулся в кресле, вытянул ноги и картинно отхлебнул из бокала.
— Любовное письмо? — удивленно переспросил Северус. — Но зачем?
— Надо будет спросить у Сметвика, может, в семье и сохранилась история про каких-нибудь разлученных влюбленных. Или это была игра? Они зашифровали те слова, которые обычно пишут влюбленные, названиями растений и теми действиями, что совершаются при варке зелий. Время приготовления означало время свидания. Так что ничего сварить по этому рецепту точно не получится, можно и не пытаться.
— Бедный целитель Сметвик, — улыбнулась я, — он-то думал, что в его семье хранился рецепт чудодейственного эликсира или чего-нибудь вроде этого. Но такая история тоже неплоха.