Осознавая возможность жесточайшего сопротивления славянских этнических группировок и имея опыт вооруженной борьбы с арабами и славянами, во–первых, была отведена главенствующая роль не силе оружия, а тактической хитрости и дипломатическому искусству. Требовалось ослабить силы оппонентов при понимнии, что предстоит игра в «длинную», но только такое длительное тактическое мероприятие по времени могло принести успехи. Во–вторых, надо было подготовить нужное общественное мнение и усыпить бдительность Западной империи, что и было осуществлено заранее. Так, Венеция оправдывала истинные цели военными действия в Адриатическом море борьбой с пиратами. По правилам венецианской внешней политики, началу военной операции всегда предшествовала дипломатическая подготовка. Венецианские политики строго следили за своими документалистами и «людьми пера»; свыше десятка сочинений на разных языках появилось в тот момент времени, обосновывающих «права» венецианской республики на господство в Адриатике. На основании этих положений чего только не происходило: то далматинские города сами изъявили единодушное желание встать под защиту Венеции; то византийский император Василий II пошёл на территориальные уступки в Далмации в силу временных трудностей в связи с военными действиями на нескольких фронтах. В общем, молчаливого согласия со стороны Византии венецианцы таким путем на какое–то время достигли. Осталось заручиться добрым расположением императора «римского», крупных феодалов Италии, арабских эмиров, что было осуществлено посредством заключения дружественных союзов. А против несогласных были организованы торговые бойкоты, организовывались раздоры из–за престолонаследия, в результате таких смут Венеция поддерживала претендента на престол. Как видим, Венеция руками невидимой Третьей силы готовила почву, устраивала государственные перевороты, проводила диверсионные операции. И только после этого проходила военная операция, если была необходимость. В дальнейшем на островах Истрии и Далмации формировали специальные подразделения для работы в других странах.
Западный мир в начале 13 века готовился к четвертому крестовому походу против «неверных»; Венеции отводилась выдающаяся роль в этом мероприятии. Дальновидные политики св. Марка подписали договор с лидерами крестоносного ополчения о предоставлении в распоряжение «воинов христовых» 50 кораблей для транспортировки армии, и о закупке на год необходимого количества фуража и продуктов. В силу невыполненных обязательств крестоносцами (для расплаты с венецианцами денег не хватило), венецианские политики решили воспользоваться ситуацией и предложили свое решение из тупиковой ситуации. Чтобы отработать недостающую сумму, было предложено идти к берегам Далмации и брать штурмом пресловутый неприступный христианский Задар. После пяти дней штурма крестоносцами Задар пал. После четвертого крестового похода и образования Латинской империи город Дубровник также был вынужден признать венецианское верховенство. Далее под натиском крестоносцев пал византийский Константинополь. Но это же христианские регионы, о каких «неверных» идет речь? Даже угроза отлучения от церкви не помешала планам венецианских политиков. Венеция очень успешно осуществляла свои планы чужими руками. То, что оказалось не под силу полчищам персов, аваров и арабов, удалось рыцарскому войску, насчитывавшему не более 20 тысяч человек. Один из участников похода крестоносцев француз Жоффруа де Виллардуэн, автор ценимой исследователями «Истории захвата Константинополя», считал, что соотношение сил, осаждавших и осаждённых, составляло 1 к 200. Как же так получилось, что даже Константинополь пал? Дело в том, что в Константинополе венецианцами была сформирована «пятая колонна»: часть византийской аристократии и купечества были уже настроены против императора Алексея III. Невидимая Третья сила сыграла свою роль, и Византия пала.[24]
После разгрома Византии, по условиям договора с союзниками, Венеции отошли лучшие три четверти добычи и части захваченных земель. Кроме права свободной торговли в имперских владениях, Венеция получила право назначать половину членов комиссии для избрания нового императора вновь созданной Латинской империи. Отныне дож Венеции носил титул «господина трех четвертей всея Римской империи».
24
Олли Грин, статья «Венецианское наследие Далмации или битва престолов», 26.06.2021 г., Первый всеукраинский литературно–научный и общественно–политический журнал Грушевского.