Впрочем, когда рядом с тобой висят четыре исполинских штуковины, каждая из которых может аннигилировать твой дредноутик в мгновение ока, многим хочется спихнуть ответственность на кого-то другого. На того, кто знает, что делать.
Самара - знала.
- Во исполнение директивы Совета Цитадели "Об установлении дипломатических отношений с гипотетической цивилизацией планеты Земля" приказываю: не проводить никаких враждебных действий по отношению ко флоту землян. Экипажу дредноута "Эрхог" - приготовиться к приёму шаттла. Конец связи.
Светловолосая женщина благодарно кивнула:
- Вы нам очень помогли.
- Я сделала так, как велит Кодекс. Думаю, переговоры лучше проводить на "Эрхоге". Мой отлёт с флагмана может привести к нежелательным последствиям.
- Тогда до встречи.
Я отложила в сторону пистолет и попыталась размять скованные руки. Где-то должен быть ключ...
- Спасибо, Самара.
Губы азари поднялись в едва заметной улыбке:
- Не за что, Эшли Уильямс. Я всего лишь исполнила обещанное.
15. Бегство от удивлений
Некоторые фразы коммандера Шепарда
(Где-то далеко в стороне желтеет шарик Ранноха. Геты из службы контроля космического пространства работают не покладая процессоров. Внутри исполинского шара "Раэля" только что закончилось судьбоносное заседание)
Адмиралы, я могу только приветствовать подобное решение.
Спасибо, Тали. Это было великолепное выступление. Без шуток великолепное! Да, я тоже что-то говорил, но основную часть работы сделала именно ты!
(Полёт к Арктуру)
Нельзя ли ускорить сбор флота?
Да, к Арктуру ведёт именно этот ретранслятор.
(Оранжевый гигант класса K1,5III pe омывает своими лучами кварианский флот. Вокруг трёх исполинских шаров-ферм роятся тысячи кораблей. Разведывательные фрегаты снуют по системе, измеряя параллаксы звёзд. Параллаксы решительно не сходятся.)
Станции "Арктур" нет... Что же, этого и следовало ожидать.
Нет, Солнце - не двойная звезда.
Нет, Солнце - не двойная звезда.
И не кратная!
Нет, я не знаю, почему эти звёзды не видны с Айкоса. И почему они не укладываются в диаграмму "цвет-светимость" - тоже!
(Корабли-фермы почему-то уже не кажутся такими уж исполинскими. Новоприбывший флот внушает не меньшее уважение, хотя состоит лишь из трёх кораблей. Может, значение имеет их размер?)
В систему Арктура вошёл флот? Не батарианский?
Простите, ослышался. Вы ведь сказали - "более одного километра"? В смысле - "более десяти"?
Нет, я никогда не видел подобных кораблей.
(Оживлённая дискуссия на "Виторе" внезапно прерывается. Посреди мостика вспыхивают светящиеся столбы.)
Люди, здесь есть люди! Какие они высокие...
А мы вас спасать прилетели...
Эшли жива?!!!
А сколько всего кораблей в составе Большого Галактического флота? В районе трёхсот? Что же, возможно, у человечества есть шансы в войне со Жнецами.
Конечно, мы перейдём на борт "Кошки". И делегация от кварианцев - тоже. Кстати, а как вы относитесь к искусственному интелекту? "Если он не стремится уничтожить естественный - положительно"? Это хорошо, а то тут несколько роботов в состав делегации просятся.
("Кошка", флагманский корабль Ольги Трондайк. Посреди полутёмной комнаты стоит черноволосая женщина)
Эшли, я лечу к тебе.
(Шепард и Осима пытаются понять, как это вообще может работать)
Да, сверхсветовая связь без использования ретрансляторов - настоящее чудо! Мощность установки - пять миллиардов альберт? Вы правы, колоссально! Даже представить трудно. Ведь альберт - это ватт? Миллиард ватт?!
Кстати, а на каком принципе летают звездолёты? Аннигиляция пространства? Это как?
Ага, нулевой элемент вы называете активным веществом. И добываете его на Меркурии? А в системах нейтронных звёзд искать не пробовали? Я не специалист, но, по предварительным прикидкам, нулевой элемент гораздо концентрированней активного вещества. Спросите у Тали.