- Я гениален, Эли. Не меньше тебя, но, конечно, на свой манер.
На этот раз Эллон не стал грохотать и светиться. Свою хвастливую тираду он произнёс торжественно, чётко выговаривая слова. Со скромностью у этого демиурга явно были проблемы.
Но я решил не обострять отношений и преподать урок ему.
- Разве я гений, Эллон? Орлан подтвердит - я делал множество ошибок, и не много такого, чем стоило гордиться. Так, мой друг?
- Твои ошибки были гениальны, Эли. - твёрдо сказал мой товарищ. Хотя раньше я не видел, что демиурги могут что-нибудь пить или есть, сейчас, он, видимо, чтобы составить мне кампанию, потихоньку потягивал из витого полупрозрачного сосудика тягучую жидкость.
- Орлан, твой соплеменник может составить по твоим словам неверное представление обо мне! Я буду ещё больше чувствовать неловкость в общении с Эллоном. Зачем?
- Эли, Эллон - крупнейший среди демиургов специалист по людям. Он изучил всю доступную информацию, прочитал все ваши книги из Большого Архива, просмотрел и усвоил все видеоматериалы. Если Эллон говорит, что ты гениален - ты должен принять его слова, потому что нет никого, чьё мнение для нас, демиургов, более значимо в оценке людей!
- Эллон, твои собратья тоже считают тебя гением?
- Так и есть, Эли! Я особенный! Меня собирали и настраивали, как первоклассного, лучшего из всех мыслящих. Моё конструирование было завершено незадолго до вашего появления в Персее, и первую задачу, которую я получил, было изучение "человеков". И ты можешь видеть по Орлану, что я справился с заданием!
- Прости, Орлан, но я не понял Эллона.
- Не скромничай, Эли! Ты меня понял. Именно мне Орлан передавал все данные, которые получал при обработке ваших реакций - начиная с первого столкновения в Гиадах и кончая захватом и пленом ваших экипажей! Начиная восстание, Орлан следовал моим рекомендациям. Теперь ты убедился, Эли, что я - гений?
- Это так, Орлан7
- Не удивляйся, Эли. Эллону было нелегко убедить меня. Но когда его прогнозы вашего поведения стали оправдываться - я был вынужден принять его точку зрения.
Я был поражён.
- Так получается, что истинный организатор восстания - ты, Эллон?
Он слегка засветился самодовольной улыбкой.
- Нет, Эли. Орлан мог не послушать меня. Мог передать мои сообщения Верховному. Хотя я и рекомендовал так не поступать. Мог продолжить наблюдать... Мог что угодно! То, что он организовал восстание и в конце концов встал во главе всех освободившихся от тирании демиургов - его собственная заслуга. Но мои гениальные прогнозы, безусловно, послужили надёжной основой его решений.
Я и не знал, что мой друг Орлан занимает среди демиургов такое высокое положение. Я не удержался от вопроса: - Так теперь ты, Орлан, Верховный... Демиург?
- Нет, Эли. - ласково сказал мой друг. - После победы мы отказались от жёсткой централизации. Каждая планета управляется своим Верховным координатором - обычно это Мозг первой категории. Для совместных действий существует нечто вроде вашего Большого Совета.
- Ха-ха, где наш скромняшка Орлан имеет Первый Голос! - провозгласил Эллон.
Мне не понравилось, что Эллон подшучивает над моим другом и я попробовал пошутить над ним: - а тебе, Эллон, после победы, наверно предложили стать Гениальным Мозгом всего созвездия?
- Я же говорил тебе, Эли - ты гений! ДА, но я - отказался. Я хочу ещё больше узнать о людях, а Мозг, как ты знаешь - стационарен.
Я вспомнил мыслящие аппараты демиургов - огромные, невероятно увеличенные в размерах органические мозги в особой жидкой среде, и опять невольно передёрнулся. Как хорошо, что после того, как демиурги отказались от своих программ по расчеловечиванию, они начали постепенно заменять несчастные мозги электронными устройствами!
- Хорошо, Эллон, я понял, наконец, насколько ты гениален. Теперь я ещё внимательнее выслушаю твои обьяснения принципа масс-эффекта и приёмов противодействия ему. Ведь вы, друзья, нашли способ с ним бороться?
Я решил обращаться с Эллоном, как с умным, но капризным и избалованным ребёнком, каким он и был - ведь, получается, он был ровесником сына моего друга Андре... а то и моего погибшего Астра.
- Слушай меня, Эли. - Начал Эллон. - Как ты знаешь, принцип движения наших кораблей отличается от ваших "звёздных плугов"...
- Как? - удивлённо воскликнул я. - Разве ваши корабли не уничтожают пространство, как наши "пожиратели"?
Оба демиурга засветились; Орлан - сдержанно, Эллон - неистово.
- Эли - из твоих ошибок эта - одна из самых гениальных! - Провозгласил Эллон. - До вашего появления мы не имели никакого представления о реакции Танева, и полагали, что пространство не "уничтожается", а "скатывается" в задаваемом гравиторами корабля направлении.