- Здравствуйте, господин…Дежурный Пилот?
- Я вижу, вы знаете мое имя. Я знаком с вашим внешним видом, но не знаю имени.
- Меня зовут Елизавета, - говорит Лиза, продолжая стоять возле дерева.
Дежурный Пилот неподвижен.
- Я прошу извинения за мой внешний вид, но людям позволено надевать на себя все, что они пожелают, если это не мешает окружающим. Приятно быть знакомыми, Елизавета. В этом ящике – некоторые вещи для Криса. Но Криса и машины здесь не оказалось.
- Крис сказал, что едет в какой-то поселок. И не знает, когда вернется.
- Я помешал вам читать вашу книгу, Елизавета. Продолжайте, не обращая на меня внимания. Я сейчас уйду.
- Нет-нет, господин Дежурный Пилот, вы мне нисколько не помешали. Не желаете ли присесть и отдохнуть? Возможно, Крис скоро приедет…
- Нет. Теперь я знаю, что он далеко от этого места. К сожалению, условия сложные и я принял вас за него.
Лиза смотрит на небо.
- А разве сейчас нелетная погода? – спрашивает она с улыбкой.
- Да. Погода плохая. Вы находитесь здесь потому, что тоже ищете Криса?
Лиза в растерянности.
- Мм… Да. Мы друзья с Крисом. Я думаю, он не рассердится, что я сижу на этой поляне в его отсутствие. Располагайтесь, будем ждать вместе. Может быть, развести огонь и приготовить чай?
Дежурный Пилот угловато поворачивается и подтаскивает коробку к кустам.
- Нет, благодарю вас. Чай я не хочу. Я также не хочу, чтобы вы, Елизавета, были друзьями с Крисом.
Лиза садится на свое место и с вызовом отвечает:
- Человеческие отношения не подчиняются желаниям посторонних людей! А если подчиняются, значит, это плохие отношения. Скажите, почему нам нельзя быть друзьями?
- Дело в том, что Крис – путешественник. Он склонен внезапно покидать одни места и перемещаться в другие. Поэтому он не любит дружеских отношений.
- Я заметила, что ему свойственно одиночество. Однако ведь это его дело, как общаться с окружающими?
Дежурный Пилот кивает своим шлемом.
- Я не против его отношений с людьми, но вынужден предупредить вас. Крис сложный человек и вы можете пострадать от слишком длительного общения с ним.
- Я не видела, чтобы он был сложным в общении. Наоборот, он показался мне очень интересным человеком. Наверное, вы плохо знаете Криса.
- Я знаю его очень хорошо, Елизавета. Я вижу, что вам неприятны мои слова. Однако я произношу их ради вашего блага. К сожалению, история Криса имеет несколько моментов, которые могут повлиять на его поведение и сделать это поведение нежелательным.
- Каких…моментов? – после паузы спрашивает Лиза.
- Это не суть важно. Во всяком случае, я вас предупредил.
- Я не знаю, верить вам или нет, господин Дежурный Пилот. С одной стороны, люди любят сочинять всякие небылицы, чтобы обидеть других людей. С другой стороны, одно непонятное происшествие я уже видела…
- Я полагаю, вы стали свидетельницей травмы, которую получил Крис?
- Да. И полной потери памяти, - спокойно кивает Лиза и смотрит на Дежурного Пилота, словно хочет пронзить взглядом непрозрачную поверхность шлема.
Дежурный Пилот выдерживает паузу.
- Что же вы, Елизавета? Неужели вы боитесь меня? Ведь странным показалось вам совсем не это…
- Я знаю, господин Дежурный Пилот, что вы тоже принимали здесь участие. Только как вам удалось бесшумно привезти Криса обратно? Мимо меня?
- О, это не столь сложно. Взгляните.
Он неуклюже поднимает руку и направляет пальцы на ведро с водой, стоящее под кустом. Слышен щелчок, ведро вдруг ярко вспыхивает и окутывается облаком пара. Раздается громкое шипение. Расплескивая кипящую воду, ведро поднимается в воздух. Замерев на несколько секунд, оно, подчиняясь движению руки Дежурного Пилота, плавно опускается на место.
Побледневшая Лиза вскакивает, несколько секунд смотрит на пар, затем прислоняется к дереву.
- Да не пугайтесь же, - без всякой интонации говорит Дежурный Пилот, - Я сделал это потому, что вы не верите мне.
- Кто вы, господин Дежурный Пилот? Откуда вы?
- Я наблюдатель, Елизавета. Сторонний наблюдатель. Я хочу, чтобы все было в порядке. И ничего более.
- Что конкретно сделал Крис?
- Это не важно, Елизавета. Интересоваться этим не нужно. У меня к вам есть небольшая просьба.
- Я не собираюсь выполнять никаких просьб, пока не узнаю, что происходит. Какая связь между вами и Крисом?
- Я хочу надеяться, что вам и не придется выполнить моей просьбы. Дело в следующем. Условия быстро ухудшаются и на некоторое время я вынужден покинуть эти места. Если вдруг Крис начнет вести себя странно, или агрессивно…или вы просто что-то заметите или даже почувствуете, найдите возможность добраться до рации. В машине Криса есть рация. Это небольшая серая коробка с микрофоном на проводе. Есть еще две портативных рации, одну такую он носит с собой. На каждой из них имеется очень маленькая красная кнопка в специальной прорези. Она хорошо видна, вы не ошибетесь. Нажмите эту кнопку, можно даже не включая питание. И, если будет опасность, постарайтесь убежать. Вы понимаете, о чем я прошу?