Я подумал несколько секунд.
- Думаю, что нет, уважаемый Пилот. Я предполагаю отправиться дальше на восток. Горная местность сыграла со мной неприятную шутку, поэтому я буду ехать, пока не спущусь на равнину.
- Хорошо. До встречи, господин Лер.
- До встречи.
Так, теперь поехали. Водные процедуры и завтрак – у первого же источника чистой воды. Хорошо все-таки быть знакомым с таким существом, как Дежурный Пилот. Когда-нибудь я приглашу его вечером к костру и попытаюсь выяснить, кто он такой. Я не любопытен, но, может быть, ему самому нужна какая-то помощь? Я привык благодарить за доброту…
Я выехал на оживленную трассу и взял направление на восток. Но не прошло и часа, как в двигателе что-то зачихало, захлопало и он замолчал. Я включил указатель поворота и свернул на обочину. Наверное, контакт распределителя зажигания, он давно износился. Неделю назад собирался сменить, в ящике лежит запасной, да все недосуг было. Да, совсем забросил машину, вот она и сердится. Сейчас поменяю. А позавтракать, кстати, можно будет и в трактире, вон он виднеется впереди.
Контакт с щелчком встал на место, двигатель обрадовано взревел, как только я повернул ключ. Подъехав поближе к кабачку, я заглушил мотор и достал бумажник. Из кармана выпала фотография. Молодая симпатичная девушка сидит за рулем…моего «УАЗа». Да, это моя машина, вот и маленькая вмятина на полуоткрытой двери. На пассажирском сидении, кажется, я… На обороте фотографии нашлась надпись. «Крису и Лизе от Шныря, всеобщего друга!».
Голова закружилась резко, как будто тронулась и стала быстро разгоняться какая-то противная карусель. Вот и музыка заиграла, точнее, не музыка, а чей-то удивительно знакомый голос на фоне хрустального перезвона.
- Доктор Чикк! Вы издеваетесь над любимой девочкой!.. Если это второй мой экзамен сегодня, то я попробую ответить. Мотивация… На правах гостя, Крис… Любимый, я разобью молотком все оборудование… Я боюсь, Чикк. Я не хочу тебя потерять… Не уезжай, Крис… Плохо, Лекка… Очень плохо… Наше счастье – мой приз. И я не отдам его никому… Я Лиза! Лиза! Ты меня помнишь? Твоя Лиза…Мне хорошо, любимый… Поцелуй меня, когда объявят отлет, ладно?
Я тряхнул головой, зажал уши и, по-моему, закричал изо всех сил, стремясь прекратить поток галлюцинаций… Вывалился из машины и куда-то пошел, но уже через несколько шагов свалился в придорожную канаву. В глазах вращалось черное небо с пятнами вертолетных прожекторов, пламя становилось красным и поднималось вверх, Лекка (или Лиза?) удивленно и испуганно смотрела на меня из темноты, постепенно скрываясь в тумане…
- Утром я буду с тобой! Я…люблю тебя, Крис… Твой камень, доктор Чикк… Дорогой, а зачем людям дана любовь?..
- Стоять! – громко крикнул я и прижал ладони к глазам.
Головокружение постепенно прошло, голоса пропали. Подташнивало и мир казался заполненным невидимой прозрачной водой. Но, поднявшись из ямы, я уже вспомнил… Вспомнил, что меня звали Чикк Кштфорс, а мою ассистентку Лекка, вспомнил, что я создал машину, способную управлять человеческим сознанием и то, что я натворил… И как пытался, но не смог ничего исправить. Несколько минут я сидел на обочине, привалившись спиной к колесу, пока не вернулась способность мыслить.
- Лекка… - сказал я, опираясь о борт машины обеими руками, - Второго раза не будет. Я вернусь к тебе и… И расскажу обо всем, что произошло здесь, пока ты отдыхала на море…
Место неожиданно оказалось знакомым, я уже останавливался здесь, чтобы купить продуктов. Взвыл мотор, я круто развернул машину и дал полный газ.
- Ты не погибла, нет! – шептал я, - Я найду тебя! Найду и заберу камень! Я не дам тебе погибнуть дважды! Я построю машину снова и удалю свой образ из ядра! Тогда ты все поймешь… И не простишь меня никогда! Я буду смеяться и радоваться, когда взорву машину вместе с собой! Радоваться тому, что дьявол уходит обратно в преисподнюю и я… Я веду его туда! Мы идем домой!
Я говорил что-то еще, кричал и плакал, продолжая нажимать акселератор. Дорога летела навстречу. Вот промелькнул поворот в лагерь, немного погодя – обгорелый остов какого-то грузовика в канаве. Скоро поворот и я буду в городе… Боже… Дежурный Пилот!
На этот раз Дежурный Пилот стоял прямо на дороге и, словно дорожный полицейский, указывал мне на обочину. Прежде чем я подумал о том, что останавливаться не нужно, двигатель внезапно замолк. Огни на приборной панели погасли.
Я молча выбрался из машины и встал возле двери.
- Здравствуйте, Крис, - сказал Дежурный Пилот, - Вы сказали, что собираетесь двигаться на восток? Это совсем другое направление.