Казалось, что в ночную пору в Зоне можно услышать, помимо воя и рыка мутантов? Любой из бывалых обитателей здешних мест так и сказал бы, что ничего. Разве что изредка звучали выстрелы оружий тех, кто по собственной воле, или же по чьему-то приказу, отправлялись под покровом ночи бороздить просторы Зоны. Поэтому шум автомобильного двигателя был словно гром среди ясного неба и он заставил сталкеров вновь прекратить смех. Переглянувшись между собой, Уж, Комбат и Морфей поднялись с пола следом подняв и оружия, и направились быстрым шагом в сторону ворот главного входа в ангар, в то время как Жорик и Роза разошлись по противоположным углам ангара. Преодолев ворота, мужчины увидели, как мимо них со стороны заставы «Долга» проехал армейский внедорожник и, проехав еще пару десятков метров, остановился. Из автомобиля высадились три темные фигуры и последовали по направлению к стоящим сталкерам. Увидев это, Комбат сразу возвел свой автомат в боевую готовность.
— Стой, кто идёт! — Выкрикнул он и, вместо ответа, возле его ног ударила короткая автоматная очередь: неизвестные гости были настроены далеко не самым дружелюбным образом. Звук очереди показался Морфею очень знакомым и в голове парня сразу же возник ответ на вопрос, где он мог его слышать. «Трс-301!» — вспыхнула яркой искрой мысль. — «Значит это…»
— Наёмники! — Крикнул парень и, отправив прибывшим на встречу свою очередь из свинца, бегом юркнул в ворота, а затем и в сам ангар. Его примеру последовали и остальные сталкеры из компании.
Комбат быстро взобрался по лестнице на верхний ярус ангара, укрывшись за широкой колонной так, что территория возле главного входа отчётливо просматривалась и, широким жестом, отправил Жорика на соседнюю сторону верхнего яруса. Тот быстро взобрался наверх и присел за противоположной колонной. Уж занял позицию под лестницей у дальнего входа ангара. Морф же спрыгнул в пробоину, в которой находилась учёная, что вставляла полный магазин в ВАЛ. Завидев друга, она перебралась к нему и тихо спросила:
— Значит наёмники?
Вместо ответа, сталкер громко зашипел на девушку, как бы говоря, что стоит замолчать, и сделал это во время, потому, что в этот самый момент в ангар вошли двое наёмников, держа своё оружие наизготове. Что было странно — обыскивать ангар гости явно не спешили и это вводило сталкеров в заблуждение.
Напряжение в воздухе нарастало с каждой секундой и ожидание дальнейших действий наёмников тянулось словно патока, но вскоре оно прекратилось: спустя несколько долгих мгновений в ангар вошла третья фигура, значительно отличающаяся от двух предшествующих. Третий гость медленно прошёл по помещению ангара вперед, волоча за собой оружие, словно ненужную в данной ситуации вещь, и внимательно всматриваясь в помещение сквозь линзы очков. Мужчина прошёл рядом с каждой пробоиной по линиям стен нижнего яруса и, когда он дошёл до самой крайней, сидевший под большим куском металла Морфей задержал дыхание и свободной ладонью прикрыл нижнюю часть лица сидевшей рядом с ним Розе.
Девушка, видя сквозь маленькую щель лицо пришедшего, широко распахнула глаза и посмотрела на друга. Тот, не отрываясь, наблюдал в ту же щель за незнакомцем, сжимая в руке свой «калаш».
Незнакомец же, ничего не обнаружив, отошёл от пробоины и, направив свой автомат дулом в потолок, выпустил в него длинную очередь, отчего в крыше ангара появилось много маленьких щелей. Затем, подождав, когда грохот от выстрела стихнет, громко выкрикнул:
— Выходи, девочка, я знаю, что ты здесь!
Учёная прижалась спиной к стене, прижав к груди своё оружие и смотря в пол. Положение казалось девушке безвыходным, но выхода, как известно, только из гроба нет, поэтому пока что стоит бороться.
Убрав ладонь с лица Розы, Морф беззвучно стал карабкаться до верхнего яруса по тонкой металлической лестнице, встроенной в стену. Забравшись наверх, спрятался за ближайшей колонной и выкрикнул ответ гостю:
— А в свою козью морду не хочешь?
В этот же момент в колонну ударило две свинцовые очереди, изрядно порушив ту так, что теперь она держалась на тонком бетонном промежутке. Дождавшись, когда наёмники расстреляют запас магазина, Морф подловил момент перезарядки и резко побежал вперед, к другой колонне, пробегая мимо Комбата и жестом показывая ему пока не высовываться.
Наёмники, расстреляв колонну до основания, хотели приняться за вторую, но гость их остановил, заговорив на этот раз тише:
— А ты, наверное, товарищ нашей подопечной? — Мужчина усмехнулся и двинулся вперед по нижнему ярусу, по направлению к колонне, продолжая беседовать со сталкером. — Как там тебя? Морфей, да? Я профессор Герман. Ты, наверняка, слышал обо мне. Где твоя подруга? Я готов заплатить тебе за информацию.