Охрана постоянно несла караул во дворах, освещавшихся и ночью. Каждый из придворных знал, до каких границ в императорской резиденции ему позволено доходить. Посторонний человек мог войти на территорию императорской резиденции в Дэбрэ-Бырхане только с разрешения императора, акабэ сэата или начальника охраны. Любого и каждого, кто приближался без разрешения, немедленно убивали.
Когда император направлялся на службу в церковь, блаттенгета уведомлял об этом отряды «шоа», которые трубили в рога и трубы, выстроившись до самых дверей церкви вдоль частокола, за которым шёл невидимый император с немногочисленной свитой. Когда начиналось богослужение, вокруг императорской резиденции становились на стражу вооружённые саблями и мечами монахи из Дэбрэ-Бизэн, а также отряд лучников «шоа» под названием «Молния в Адале».
Во время богослужений все отряды «шоа» получали хлеб и выпивку в большом количестве. Невидимый за частоколом возвращался Зэра-Яыкоб из церкви в обществе акабэ сэата и нескольких пажей. И только когда император входил в главное здание резиденции, блаттенгета подавал знак движением руки, и шоанские отряды начинали пляску под звуки барабанов, рогов и труб. По следующему сигналу всё затихало, и каждый возвращался на своё место. Так проходило время в резиденции Зэра-Яыкоба в Дэбрэ-Бырхане.
Но, несмотря на всю борьбу со сглазом и враждебной магией, тщательную охрану, псалмы, гимны, молитвы и святую воду, император Зэра-Яыкоб умер в Дэбрэ-Бырхане 26 августа 1468 года. Он умер, оставив в наследство сыну объединённую и организованную Эфиопскую империю, но только по видимости примирившуюся с абсолютной властью императора.
Глава 17
Император Бэыдэ-Марьям
В воскресенье 26 августа 1468 года в 3 часа дня на престол Эфиопской империи вступил Бэыдэ-Марьям – двадцатилетний сын Зэра-Яыкоба. Первое дело, которым занялся новый император, было разрушение абсолютной императорской власти, которую всю жизнь укреплял его покойный родитель.
На следующий день с утра Бэыдэ-Марьям объявил амнистию всем противникам централизаторской политики Зэра-Яыкоба. В тот же понедельник, 27 августа 1468 года, Бэыдэ-Марьям восстановил в каждой провинции традиционные высшие должности и ликвидировал большую часть должностей, учреждённых Зэра-Яыкобом. Вместо правителей провинций, назначенных императором и беспрекословно ему подчинявшимся, новый император торжественно короновал местных феодалов, независимость которых с таким трудом ликвидировал Зэра-Яыкоб.
Бэыдэ-Марьям предоставил каждой провинции и каждой этнической группе независимость во внутренних делах при условии уплаты ими надлежащей дани в императорскую казну. Главной целью Зэра-Яыкоба было превращение Эфиопской империи в единое государство. Бэыдэ-Марьям, наоборот, предоставил свободу отдельным областям, признал местные обычаи, не требовал единого управления.
Некоторым областным правителям новый император вернул старые титулы в соответствии с местными традициями и разрешил носить короны, то есть формально признал их самостоятельность. Правители бывшего султаната Йифат, подчинённого в 1445 году Эфиопской империи, получили право употреблять перед своим титулом имя Уоласма, что явилось знаком уважения со стороны нового императора местной традиции и правившего там издавна рода, обязанного платить дань только императору. Была ликвидирована должность правителя области Йифат, введённая Зэра-Яыкобом, – рак масэре.
Сановники, правящие в провинциях Амхара, Шоа, Дамот, стали носить при Бэыдэ-Марьяме титул цэхафе лам; в провинциях Ангот, Тигре и Кыдда – бахыр нэгаш; в провинциях Хадья, Гэнз, Доуаро – гэрад; в Гыддым – акацэн; в Гень – нэгусэ; в Годжаме – нэгаш.
Торжественно прошёл состоявшийся в первый же день правления императора Бэыдэ-Марьяма этот эпохальный шум шыр, в котором приняла участие вся светская и церковная знать Эфиопской империи. Сам император возлагал золотые короны на головы тех, кто совсем недавно был лишён постов и даже свободы, кто по воле Зэра-Яыкоба был устранён из политической жизни. И вот, стоило только Зэра-Яыкобу умереть, и за сутки весь абсолютизм рухнул.
Бэыдэ-Марьям во внутренней политике признавал свободу удельных княжеств, формально объединённых под скипетром императора, носившего титул ныгусэ нэгэст. Удельная политика нового императора была традиционной для разнородной в этническом отношении империи, чем перспективная линия Зэра-Яыкоба. Уже в период правления Бэыдэ-Марьяма увеличились заговоры и интриги группировок, соперничающих между собой в борьбе за власть.