Весной 1533 года армия имама Ахмеда вновь была сосредоточена в Дэбрэ-Бэрхане. Часть военных начальников считала нужным дать ещё время на реорганизацию покорённых провинций и укрепление тыла. Но имам Ахмед и визирь Адоле считали иначе. И настояли на немедленном наступлении на север, чтобы использовать увеличенную численность войск, пополненных в недавно покорённых районах.
Глава 27
Империя на краю гибели
В апреле 1533 года имам Ахмед-ибн-Ибрахим аль-Гази по прозвищу Грань отправился в поход на север для окончательного захвата территории Эфиопской империи. 9 апреля 1533 года в результате боёв у ущелья Уосиль были принуждены к отступлению эфиопские войска под командованием Тэкле-Хайманота, сына раса Дэгальхана. Армия имама опять осаждала Амба-Гышен, но была вынуждена снять осаду. Далее войско Граня отправилось в провинцию Тигре. По пути в округе Ласта были опустошены знаменитые церкви Лалибэлы. Но поскольку они целиком высечены в скалах, то разрушить их воинам ислама не удалось. Поэтому они сохранились и включены в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Затем были разорены округа: Кыдда, Ындырта, Агаме и Тэмбен. Подверглась разорению и древняя столица Аксум. Всюду воины имама энергично убивали, жгли и грабили. Имам Ахмед начал изнурительную гонку за императором Либнэ-Дынгылем, который пытался скрыться от отрядов имама на оставшейся под его контролем территории Эфиопской империи. В горных районах Грань часто прибегал к обману, выдавая свои воинские части за императорские войска. А также используя сепаратистов и иудейские племена фалаша. Преследуя Либнэ-Дынгыля, армия имама Ахмеда пограбила Шире, Уолдэббу, где были убиты 250 монахов из пустыни аббы Самуэля, Уогэру, Дэмбию и Ынфыраз.
16 февраля 1534 года уже за Ынфыразом авангард армии имама обнаружил брошенные кухни армии императора. Не дав своим воинам сойти с коней, имам Ахмед Грань немедленно бросился в погоню. Уже наступила ночь, и солдаты имама молча смешались с хвостом колонны императорских войск. В темноте, двигаясь по ущелью, воины ислама пробирались в голову колонны. Но императорская охрана зажгла факелы, и обман раскрылся. Среди эфиопских войск началась невообразимая паника. А воины имама стали рубить солдат императора. В этой бойне погибли многие сановники, в том числе акабе сэат Нэгэдэ-Ийесус и его сын Быысе-Ыгзиабхер. Однако ныгусэ нэгэст Либнэ-Дынгыль на хороших лошадях сумел бежать и добраться до Годжама.
Затем имам отступил в Аксум для соединения с корпусом визиря Адоле. Тем временем население районов, разорённых войсками имама, по своей инициативе начало партизанскую войну с захватчиками. 21 июня 1534 года правитель Сэрае Тэсфа-Лыуль нанёс поражение корпусу визиря Адоле, который погиб в этом сражении. И хотя затем Тэсфа-Лыуль был убит в битве с войском визиря Аббаса, а Сэрае захвачено, но это была первая победа эфиопов в войне с джихадом имама Ахмеда Граня. Высокогорный холод, голод и усталость постепенно истребляли армию имама. Поэтому в марте 1534 года он отвёл свои войска в более тёплые горы Бэгемдыра, оставив в покорённых округах своих назначенцев.
Император Либнэ-Дынгыль принимает португальских посланников. Гравюра из португальской книги XVII века
Отчаявшись справиться с нашествием своими силами, ныгусэ нэгэст Либнэ-Дынгыль в 1535 году обратился за военной помощью к Португалии. Он отправил венецианца Жоао Бермудеша, состоявшего при императорском дворе, в качестве посла к португальскому королю и римскому папе. Чего он обещал в обмен на помощь, точно неизвестно. Но, учитывая критическое положение империи, Либнэ-Дынгыль мог обещать принятие католицизма и территориальные приобретения. Бермудеш отправился в Европу, а император должен был удержать под своей властью остатки империи, до тех пор пока не прибудет помощь.
В 1536–1537 годах имам Ахмед Грань последовательно разгромил войска правителей Цэлемта, Уогэра и Дэмбии, завоевал Бэгемдыр и захватил остров Галил на озере Тана. Тогда же имам Ахмед избрал местом своей постоянной резиденции округ Дэмбия. Он раздал земли в этом округе своим соратникам и приказал построить там мечеть. Оттуда имам водил войска в Годжам, а затем восемь месяцев провёл в Доуаро. В 1538 году имам Ахмед-ибн-Ибрахим предложил Либнэ-Дынгылю заключить мир на своих условиях. Но такой мир ныгусэ нэгэст отверг.