В 1961 году образовался Фронт Освобождения Эритреи (ФОЭ), и в сентябре того же года он начал вооружённую борьбу за независимость от Эфиопии. В ответ в 1962 году Хайле Селассие I лишил Эритрею автономии, распустил её парламент, ввёл цензуру и распустил политические партии.
Хайле Селассие I выступил одним из инициаторов создания Организации африканского единства (ОАЕ). Она была создана в 1963 году на конференции глав государств и правительств независимых стран Африки в Аддис-Абебе. Местопребывание штаб-квартиры ОАЕ было утверждено в столице Эфиопии.
По случаю этой встречи африканских лидеров в мае 1963 года император Хайле Селассие I устроил пышный приём. Вот как его описывает свидетель – Рышард Капущинский: «На этот приём специальные самолёты доставили из Европы вина и икру. За двадцать пять тысяч долларов из Голливуда привезли Мириам Макэбу, чтобы в заключение пиршества она исполнила гостям песни племени зулу. Приглашено было свыше трёх тысяч человек, поделенных согласно иерархии на несколько высших и низших категорий, каждой из которых соответствовал свой цвет пригласительного билета и иное меню.
Приём происходил в старом императорском дворце. Гости шествовали вдоль длинных рядов императорской гвардии, вооружённой саблями и алебардами. Трубачи, освещённые прожекторами, исполняли на вершинах башен императорский гимн. Труппы актёров на портиках разыгрывали исторические сцены из жизни покойных монархов. С балконов гостей осыпали цветами девушки в национальных одеждах. Небо озарялось фейерверками.
Император Эфиопии Хайле Селассие I и президент Египта Гамаль Абдель Насер на саммите Организации африканского единства. 1963 год
Когда в Большом зале гости уже расселись за столами, ударили фанфары и вышел император; по правую руку от него шествовал Насер. Они составляли удивительную пару: Насер, высокий, крупный, властный, с выдвинутой вперёд головой, с улыбкой, игравшей на широких щеках, а рядом щуплая, даже болезненная и уже подточенная годами фигура Хайле Селассие; но на его худощавом живом лице сверкали огромные проницательные глаза. За ними попарно выступали остальные главы государств. Зал встал, все аплодировали. Последовали овации в честь единства и в честь самого императора. Потом началось собственно пиршество. Один темнокожий официант приходился на четырёх гостей (у официантов от нервотрёпки и волнения всё валилось из рук). Столы были сервированы серебром в старом харэрском стиле, на них лежало несколько тонн дорогостоящих антикварных серебряных вещей. Кое-кто рассовывал столовые приборы по карманам: один прихватывал ложку, другой – вилку.
Повсюду высились гигантские горы мяса и фруктов, рыбы и сыров. Многослойные торты были облиты сладкой и яркой глазурью. Изысканные вина распространяли разноцветное сияние, освежающий аромат. Играла музыка, а разряженные шуты кувыркались, к радости развеселившихся участников пиршества. Время проходило за разговорами, смехом и едой.
Здорово было!
Во время банкета мне потребовалось удалиться в более укромное место, но я не знал, где оно. Через боковую дверь вышел из Большого зала во двор. Стояла тёмная ночь, сеял мелкий майский, но холодный дождь. От самых дверей начинался пологий спуск, а на расстоянии полусотни метров виднелся плохо освещённый навес. От двери, из которой я вышел, до этого строения стояла цепочка официантов, которые подавали друг другу блюда с остатками пиршества. На этих блюдах на весу двигался поток костей, огрызков, недоеденных салатов, рыбьих голов, мясных объедков. Я последовал туда, скользя среди грязи и разбросанных повсюду ошмётков.
Возле навеса я заметил, что тьма, простирающаяся за ним, колышется и что-то такое в этой тьме движется, бормочет и хлюпает, издаёт вздохи и чавкает. Я обогнул навес с тыла.
В густоте ночи, в грязи, под дождём топталась плотная толпа босых нищих. Мойщики посуды швыряли им из-под тента объедки. Я глядел на толпу, которая деловито и сосредоточенно поедала огрызки, кости, рыбьи головы. В этом сотрапезничестве ощущалась сконцентрированная, деловая собранность, несколько убыстрённый и самозабвенный биологический процесс, голод, утоляемый с напряжением, в натуге, в экстазе.