Собранные доспехи игроков заполнили телегу доверху. Сев на место возницы, я стал править к ближайшей деревне, где располагался круг точки возрождения для моего клана. Завтра стоило зайти в игру пораньше, чтобы раздать собранное на поле снаряжение.
По дороге до населенного пункта я глянул логи игры и злорадно скривился. Наличие в моем клане нескольких благородных, которых убили без положенного по титульному кодексу вызова, позволяло развязать «кровную месть». Теперь механика игры не будет снижать мою репутацию за смерть каждого из игроков, находящегося в составе «ковена магов» на момент смерти членов клана Эфир. Существовал лишь один способ прекращения взаимной вендетты, но для того, чтобы я на него согласился, должно будет случиться что-то такое, что даже представить моей больной фантазии было сложно.
Ложась спать в семь часов вечера, я надеялся вовремя оказаться у круга возрождения и успеть передать доспехи игрокам до того, как начнутся возможные проблемы. Вопреки моим опасениям, ни в таверне, ни в самой деревне игроков из клана «ковен магов» я не увидел.
«Зассали», — понимая, что не до конца объективен, я все же мысленно улыбался.
Игроки моего клана возрождались вразнобой, только зэки, привыкшие за годы игры к дисциплине, шагнули из-за «черты» вместе.
— Разбираем свое добро, через три часа выступаем, — убедившись, что Роман меня услышал, я отошел в сторону, не мешая игроку выполнять свою работу.
Привыкшие, что в последние недели нас кто-то постоянно поджидал в удобных для засады местах, мы продолжили движение, не ослабляя бдительности. В середине дня я почувствовал тревогу и решил изменить маршрут, приказав сворачивать. Поспешное решение вышло боком, к моменту, когда небосклон украсили звезды, до ближайшего населенного пункта было еще часа четыре ходу.
Я сидел с непроницаемым лицом у одного из костров и всем видом показывал, что не собирался сегодня ночевать под очередной деревенской крышей. К счастью, предусмотрительный Кузьма возил в своей телеге продовольственный НЗ, и игрокам нашлось, что закинуть в котелки для приготовления ужина.
— Стелу где будем ставить? — Валя задал вопрос, ответ на который вызвал у меня затруднение.
— Виконт, дозвольте, мы сами попробуем, — это уже подал голос Роман, окончательно запутав меня в происходящем.
— Делайте, — радуясь, что вечерние тени скрывают часть моего лица, я постарался дать ответ как можно небрежнее.
Засуетившиеся зэки и пара игроков из новеньких с оживлением стали сооружать катушку из проволоки и ворочать подходящий валун. Я со все возрастающим изумлением смотрел на их уверенные действия. Присутствовавшие множество раз при создании стел игроки запомнили все, что я делал своими руками.
— Есть! — многоголосый хор был продублирован небольшой ветвистой молнией, устремившейся к небесам от центра валуна.
— Теперь можно и «кров» у стихии просить, — помешивавший в котелке вечернюю похлебку, Комар с одобрением смотрел на радующихся игроков.
«Епт», — это все что я смог сказать сам про себя.
Игроки сделали то, что я сам должен был давно делать. Путешествующие маги всегда ставили временные стелы своим стихиям, получая защиту на одну ночь. Мое продвижение от деревни к деревне с тем, чтобы не ночевать под открытым небом, очевидно было воспринято как благородная блажь. До истинной причины никто не додумался, оставалось теперь поддерживать реноме сибарита и кривиться от заморосившего к ночи дождя.
— Я и говорю, «ФантПути» загибаются, — отвлекшись от самокопания, я услышал название сновирта, в который играл раньше.
— Почему загибаются? — я влез со своим вопросом, невольно заставив всех замолчать.
— Ну, потому что игроков становиться все меньше, — бойко доказывающий до этого свою точку зрения игрок стушевался от моего прямого обращения.
— И что? — удивился я, чем вызвал некую уверенность у парня в себе.
— Виконт, вы в создании сновиртов разбираетесь? — судя по окрепшему голосу, игрок взял себя в руки.
— Нет, — признался я.
Десятиминутная лекция приоткрыла мне понимание многих вещей, над которыми я раньше даже не задумывался. На заре создания технологий Сновирта использовались сервера и накопители данных с тем, чтобы заснувший игрок попадал не в пустое пространство, а в наполненный жизнью и предметами виртуал. Но так было недолго, с течением времени в памяти игроков оседали ландшафты, пейзажи, детали мира, и наступил момент, когда необходимость в серверах отпала. Зашедшие в сновирт игроки становились кусочками баз данных, многократно дублируя данные, из которых и состоял сновирт в нынешнем его понимании.