«Внимание!
Вы захватили Цитадель.
Для вступления в право владения, пройдите на территорию донжона».
«Внимание!
Вы одержали победу.
Вам начислено 2767342 очка Славы».
«Внимание!
Очки Славы достигли 1500000 ед.
Ваша репутация с королем +4.
Вам присвоен титул герцог».
«Внимание!
Очки Славы достигли 3000000 ед.
Ваша репутация с королем +5.
Вам присвоен титул маркиз.
Для получения титульной грамоты необходимо лично прибыть в столицу и предстать перед Королем».
Моросящий дождь перерос в ливень, скрадывая видимость до десяти метров. Впрочем, закрыв глаза, я мог ощутить присутствие всех игроков, одетых в железные доспехи. Заряды, проходящие через металл, видоизменяли свое поле, позволяя фиксировать любого на расстоянии в несколько сотен метров.
Прислушиваясь к себе, я сканировал окружающее пространство, неспешно двигаясь в сторону цитадели. Острая боль пронзила правый бок, упав на землю, я успел заметить шаровой формы сгусток энергии, продолживший прямолинейный полет.
Мне был известен только один игрок, способный запускать шаровые молнии, словно какой-нибудь файрволл. Валя, молодой человек с гнилью душе. Сочувствуя ему поначалу, вскоре я разобрался в нем и был даже рад, что такая мерзость имеет пожизненный срок заключения и никогда не сможет выйти из тюрьмы.
— Знаешь, что мне пообещали?! — сквозь шум дождя я расслышал его голос. — Мое дело пересмотрят и признают невиновным! И все, что для этого мне нужно, это не пропустить тебя к цитадели!
Валя не носил железных доспехов и не имел остро отточенного оружия. Оставаясь невидимым для моего радара, он не учел лишь 80 процентного снижения урона от стихии Электра у моего персонажа. Уйдя в «тень», я обнажил ножи и двинулся по дуге, двигаясь на раздающийся голос. Любой другой игрок был либо мертв, либо лежал парализованный от встречи с шаровой молнией.
Воткнувшийся в висок со спины нож был полной неожиданностью для Вали.
Глава 25
Я уже и забыл, когда с наступлением вечера торопился лечь в постель, отправляя сознание в сновирт «Реялити». Последняя неделя реала выдалась тяжелой, озвученная дата испытаний силовых линий на нашем участке заставила работать в ночное время. Произошедший развал в моем клане и связанные с этим негативные эмоции выцвели и потускнели, вытесненные позитивными новостями. Прошедшие накануне испытания силовых линий прошли без накладок, показав практическую состоятельность моих теоретических изысканий. Более того, вскрылся побочный эффект, которого даже я не ожидал.
Мощность энергии, подаваемая на силовую линию, не делилась между всеми потребителями равномерно, а приходила к каждому из них в изначальном объеме. Откуда бралась дополнительная энергия, компенсирующая остальных потребителей, еще предстояло выяснить.
— Дзынь-тилинь, — в прихожей моей квартиры, под самым потолком рядом с лампой освещения, висели привезенные еще дедом из Азии погремушки. Тонкие трубочки разной длины свободно свисали, соприкасаясь, и от самого легкого сквозняка издавая мелодичный звук.
Подняв голову, я посмотрел на форточку, приоткрытую для проветривания на ночь. Окно в квартире было единственным. Для того чтобы появился сквозняк, кто-то должен был открыть входную дверь, закрытую на два механических и один электронный замок.
— Давно меня никто не удивлял, — вслед за раздавшимся тихим голосом в мою спину уткнулось нечто твердое. — Моя профессиональная черта — это бесшумность, — упиравшийся между позвоночником и левой лопаткой предмет усилил нажим. — В другой ситуации такая оплошность могла стоить мне жизни, но не сегодня.
Я отложил в сторону расчеты, над которыми корпел, готовясь к выступлению перед аттестационной комиссией. Формулы, графики, цифры и прочее враз потеряли свою нужность и значимость. Стоявший за моей спиной наглядно показал, что действительно имеет цену.
— Признаться, я даже в некоторой степени вам благодарен. Получить урок и остаться в живых при моей работе дорогого стоит, — тихий голос раздался рядом, видимо, кто-то склонился к моему уху. — Итог нашей встречи неизбежен, но я могу предложить выбор того, как все произойдет.
— Во сне, — враз пересохшее горло чуть не подвело. — Через час после того, как я засну.
— Десять минут, — рука неизвестного легла на мое левое плечо, твердый предмет по-прежнему упирался в спину. — И не надо делать глупостей.