Подивившись творящимся на религиозной почве страстям, я переключился на поиск возможных веток развития у роги и доступных к изучению в будущем связок ударов. Время до конца рабочего дня пролетело быстро и увлекательно.
Заснув, вернулся в виртуальность «Реялити». Усталость и заботы остались в реале, развеявшись и забывшись, как плохой сон. В сарае бабки Пелагеи было так же уютно, как и в первый мой визит. Корова уже привыкла к моему присутствию и не шарахалась от каждого неловкого движения.
— Может, Зорьку подоишь, а я пироги в печь поставлю? — при любом удобном случае хозяйка норовила подпрячь меня к бесплатному труду.
— Не, мне сегодня к кузнецу надо, — отмахнулся я.
Тень недовольства промелькнула и тут же стерлась с ее лица. Не давая открыть рот хозяйке и начать меня уговаривать, я поспешил ретироваться с ее территории. По опыту предыдущих пробуждений, доброта с моей стороны в отношении Пелагеи могла затянуть в бытовые проблемы до обеда, а то и до вечера. Старушке были необходимы мужские руки, чтобы выполнять работу по двору. Но склочный характер сводил к абсолютному нулю все шансы Пелагеи на то, чтобы в ее жизни хоть кто-нибудь появится в будущем.
На улицах поселения кипела обычная жизнь. Таскать целый день на плечах железные доспехи и оружие дураков здесь не было, так как параметры сила и выносливость прокачивались в игре очень медленно и плохо. Но мой глаз уже стал более наметанным, я теперь сразу вычислял игроков в общей массе жителей деревни, хоть иногда и ошибался.
Для поднятия параметров у персонажа в игре намного легче было заниматься спортом в реальном мире. Так как доподлинно было известно, что изменения из реала мгновенно отображались на виртуальной аватаре. В обратном направлении, по мнению игроков, система не работала, несмотря на уверения разработчиков, что это не так.
Что происходило с игроками, здоровье которых ухудшалось в реальном мире, я доподлинно не знал, но вроде бы обратной силы изменения не имели, оставляя характеристики героя на максимально достигнутых однажды значениях.
Тушки зайцев и лисиц я каждый день сдавал Пелагее. Бабка взяла на себя заботы по бартеру с мясником и остальными сельчанами. Моя выгода заключалась в чистой одежде, трехразовом питании и крыши над головой во время ночлега. Последние особо радовало хозяйку, оставляя шанс припахать меня по хозяйским нуждам.
Мои ножи давно просили ухода, но время удалось выделить только сегодня.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я.
— И тебе доброго дня, — кузнец оказался не таким и здоровым, как я себе его представлял.
Он сидел на пороге кузницы, за его спиной в темном провале помещения едва заметно угадывались очертания наковальни. Подойдя чуть ближе, я ощутил на лице поток теплого воздуха.
— С чем пожаловал? — кузнец отдыхал и никуда не торопился.
— Я пришел учиться, — сказал я и, заметив, как смешинка зародилась в глазах кузнеца, поспешил поправиться: — Вернее, попросить вас обучить меня заточке ножей.
— Покажи мне свое оружие, — протянув сухую ладонь, велел он.
Осмотрев лезвия, он надменно хмыкнул. Достав точильный камень, кузнец положил его на правое колено. Почти час меня учили править и точить лезвие. Оказалось, что по внешнему виду опытный воин может определить степень изношенности и остроту оружия. То, во что превратились мои ножи, по мнению кузнеца, было годно лишь для забивания гвоздей, но никак не для нанесения кровоточащих ран.
«Внимание!
Изучен навык: заточка.
С ростом навыка оружие дольше сохраняет свои характеристики».
— Я вообще не понимаю, как ты с тупыми ножами мог приносить с охоты хоть что-нибудь, — качал головой кузнец. — За оружием надо ухаживать каждый день.
— У меня нет инструмента, — намекнул я.
— Точило отдать не могу, самому надо, а ты можешь у караванщиков купить, много монет за камень не спросят.
Почтительно внимая, я слушал пожилого кузнеца, радуясь, что не пришлось платить денег за навык заточки. Местные жители, имевшие монополию на свой товар и навыки, вили веревки из игроков, назначая свои цены. Кузнец был один на всю деревню и мог оказаться обладателем мерзкого характера, но мне повезло.
Тем немногим, что облегчало жизнь героев в этой виртреальности, был примитивный аукцион. Представительства торговой палаты были в каждом городе, посетив которые, игрок мог ознакомиться с предложениями на рынке или выставить свой товар. Местные жители и игроки на равных покупали и продавали различные вещи. Неудобство заключалось лишь в задержке доставки товара, перевозимого из города в город караванным способом.