Упоминание о троих игроках, у одного из которых есть меч, навело на нехорошее подозрение. Кузнец подтвердил: под описание, выданное Пелагеей, девица и один из парней, подходили стопроцентно.
«Что же им от меня надо?» — от метода совершенного убийства холодило в груди.
Нахождение в сновирте ночью говорило само за себя. Судя по всему, приставшие ко мне отморозки в реальном мире на работу не ходили. За долгую жизнь я уже успел уяснить, что с некоторыми кретинами лучше отношений не портить. Еще до того, как я повстречал свою бывшую жену, моя вторая жизнь проходила очень насыщенно, я отметился присутствием во множестве сновиртов. В довершении ко всему, я вспомнил их угрозу найти меня в реале.
— Ты вот что, — уперев руки в бока, сказал кузнец, — в деревне больше не ночуй. Построй себе шалаш в лесу и живи охотой, а хочешь комфорта, так иди в другую деревню или даже в город.
— Спасибо за совет, — наступив на горло собственной горячности, сказал я, так как кузнец мне был еще нужен. — Я, наверно, поживу в лесу. Хотел спросить, не найдется ли проволоки на обмен?
— Я проволоку в аккурат для кольчуги тянул. Будут ли остатки, заранее не скажу, — обломал меня мастер, но спустя пару минут передумал. — Вот если трех кабанов принесешь, то могу отмотать сразу.
Не слушая более продолжавшую голосить под боком Пелагею, мы обговорили сроки. Я предложил оставлять по одной туше каждый день у деревенских ворот, осуществляя бартер через стражника. Сталкиваться с жителями невзлюбившей меня деревни каждый раз, когда я, корячась, буду тащить на волокуше труп животного, я не хотел.
Выйдя из деревни, направился к болоту кружным путем. Если эта троица все еще где-то здесь и следит за деревней, привести ПК к моему наставнику будет ошибкой.
Мысли перескочили на смерть Пелагеи. В виртреальности «Реялити» местные жители умирали и возрождались так же, как и игроки. Отличительным свойством являлось то, что сами НПС старались не убивать других местных жителей или животных этого мира. Это каким-то образом было связано с верой в то, что если ты убил, то, умерев сам, имеешь шанс остаться без перерождения, так как место твоей души займет душа того, кого ты убил. Информация находилась в малопосещаемых разделах на офф сайте. Только задавшись вопросом, почему местные жители не охотятся на животных, я смог найти ответ.
— Тебя искали твои друзья, — сидевший на своем любимом пеньке, дед точил нож.
— Двое парней и девица? — сделал я предположение.
— Они, — согласно кивнул головой дед.
Сходив к валежнику, я посмотрел на три окоченевших тела. У всех были колото-резаные раны. Мой учитель оказался очень опасным бойцом. У трупа человека, отличавшегося при жизни огромным ростом и мускулатурой, кожаный нагрудник был пробит в самом толстом месте. У девицы через плечо был перекинут колчан, сломанный лук валялся неподалеку. Труп низкого, того, что убил меня в прошлый раз, тоже был здесь. Короткий меч так и не успел покинуть свои ножны.
— Они? — уточнил дед, когда я вернулся и присел рядом.
— Да, те самые, — сказал я.
Помолчав, решил рассказать о том, как умерла Пелагея. Новость, наверно, еще не дошла до отшельника.
— Знать бы раньше, умерли бы не так быстро.
Черты деда преобразились, хищное выражение изменило привычное лицо до неузнаваемости.
— Ты вот что, — через какое-то время сказал наставник, — оружие у них собери, одежку и вещи какие. Отнеси в деревню и отдай кузнецу. Скажешь, чтобы тебя в дорогу собрал, до ближайшего города путь не близкий, в пути много чего может пригодиться.
— А как же учеба? — расстроился я оттого, что меня гонят.
— В городе есть гильдия воинов, — отмахнулся дед, — там доучишься.
Собрав вещи, я кое-как взгромоздил их на себя, вес был приличным, но если не спешить, то вполне терпимым.
— А как же вы теперь? Они возродятся, — не утерпел и спросил я перед расставанием.
— Это хорошо, — криво улыбнувшись, отшельник вернулся к прерванному моим приходом процессу заточки ножей. — Пускай возрождаются.
Идя через лес, я обдумывал его последние слова. Как-то раньше я не задумывался о том, что табу на убийство у местных жителей не распространяется на игроков. Более того, зная, что последние появляются в ближайшем населенном пункте, НПС имели возможность раз за разом повторять убийство, не всегда делая это быстро и безболезненно. Игра, в которую я сейчас играл, приобретала мрачноватые оттенки.
Дорога в город была размыта дождями, коричневая глина налипала на босые ноги, затрудняя каждый шаг. Время от времени попадались телеги с товаром, но подвести никто не соглашался. Лошадям было тяжело, колеса натужно скрипели, а возницы то и дело соскакивали с облучка, подталкивая в особо трудных местах.