«Он, наверное, в реале в море рыбу ловит», — подумал я о Комаре, когда он в первый раз излагал свою идею.
Погода опять наладилась, и качать «тень» было бесполезно. За вчерашний день прогресс сдвинулся почти на четверть, и я очень рассчитывал сегодня на дождь. Осмотрев небосклон в поисках туч, опустил взгляд к кромке леса. В этом месте дорога, идущая через поле, делала изгиб, и до деревьев оставалось метров четыреста.
— У нас гости, — разглядев два десятка человек, выскочивших из леса с обнаженным оружием и кинувшиеся к нам на перерез, я принял решение. — Разворачиваемся, пришло время проверить, как работает катушка с сетью.
Мои игроки, воспринявшие атаку с какой-то обреченной решимостью, после моих слов слегка приободрились. Вознице потребовалось все его искусство, чтобы развернуть телегу на узкой двухколейной дороге. Игроки, соскочив с повозки, как могли, ему помогали. Видя наши маневры с телегой, нападавшие разразились радостными криками. Судя по всему, они решили, что мы везем какой-то ценный груз и не желаем его бросать.
Возобновив движение телеги, но уже в обратном направлении, я занял место у ее борта с противоположной стороны от нападавших игроков.
— Всем сесть на места. Кузьма, сбавь ход, — скомандовал я. — Не ровен час, нас так могут и не догнать.
Бежавшие к нам через высокую траву игроки слегка притомились, одетые на них железные доспехи должны были весить не один десяток килограмм. Видя залезающих в телегу игроков и неумолимо сокращающееся расстояние, нападавшие обрели уверенность в своих силах. Поднажав, они наконец-то выбрались растянувшейся цепочкой на проторенную дорогу. Нас разделяло расстояние в полста метров, а подсохшая земля удачно пылила, создавая небольшую завесу.
— Комар, трави свой невод, — я решил, что пора.
Использование сети, намотанной на горизонтально установленную катушку, предполагалось в двух вариациях. Первый — это когда игроки через равные промежутки времени спрыгивают с телеги, хватаясь за край сети. Разматываясь, снасть оказывалась в растянутом положении, и двигаясь в линию, бойцы могли отгородить кого-нибудь или опутать. Второй способ, исполняемый сейчас, предполагал разматывание сети за телегой прямо на землю, с тем чтобы бегущие за нами игроки были вынуждены наступать на нее ногами.
Проведенные утром испытания показали, что моего манорезерва едва-едва хватает на активацию разряда по столь большой площади. И это было плохо, так как я оставался после разряда беззащитным в магическом плане. Подумав, решил использовать четыре конденсатора для активации разряда в модернизированной сетке. Со времен атаки в подвале железные кирпичи пылились на дне телеги без дела. Зарядив два из них еще до полудня, я объяснил вознице, как замкнуть провода. Кузьма не подвел и, услышав мою команду, сделал все правильно.
Развернувшись на коне, я поскакал к нападавшим, бежавших последними. Увидев, что ни с того ни с сего восемнадцать человек задергались и упали на землю, двое разбойников передумали нападать и решили, что в лесу им будет лучше. Высокая луговая трава, растущая вдоль дороги, не была препятствием для коня. Легко догнав их, я разрядил в каждую убегающую спину по разряду тока. Спешившись, на всякий случай вспорол ножом каждому горло. Выпрямившись, я обернулся.
Мои клановые бойцы выполняли аналогичную работу. Соскочив с телеги, они рассыпались вдоль дороги, добивая парализованных и раненых.
— Роман, — позвал я игрока, — мне кажется, или для разбойников с большой дороги эти ребята слишком хорошо вооружены?
— Это мародеры, — видя, что я молча смотрю на него и жду продолжения, он продолжил высказывать свои доводы. — Оружие разное, кое-кому не поруке. Доспехи опять же, полных комплектов едва половина, остальное сборная солянка. Я думаю, что эти парни собирали бесхозный лут, остающийся на полях после сражений. Ну, а вооружившись, решили заняться разбоем.
Бесхозный лут, как выразился Роман, на самом деле имел хозяев. Но так уж получалось, что собрать на поле битвы оставшиеся доспехи не всегда удавалось. Очки Славы присуждались в максимальном номинале при равенстве сторон. Если кто-то всемером бил одного, то у такого титульного игрока очки славы могли даже уменьшиться. При такой системе начисления очков Славы редко кто был в состоянии отрядить трофейную команду после сражения.
— Когда я увидел, что закованные в латы игроки из леса на нас бегут, подумал, что хана, — Бубен громко разглагольствовал среди собравшихся в отдалении игроков. — Это какую силу надо иметь, чтобы бегать в железе?! А они чуть пробежали и спеклись, мы бы их и без электричества уделали.