Рассеянно мазнувший взглядом по моим потертым доспехам граф неожиданно встрепенулся и уставился на меня во все глаза.
— Барон? — голос у игрока оказался под стать выражению лица, с ленцой и надменностью.
— Барон Сергей, ваша светлость, — чуть склонив голову, я проявил учтивость.
— Барон Сергей, сколько у вас бойцов и как вооружены? — оценив мои старания, он благосклонно улыбнулся.
Услышав вопрос своего сюзерена, окружение графа прервало свои разговоры и воззрилось на меня как на седьмое чудо света.
— Восемь бойцов и возница. Все в тяжелой броне, хорошо держат строй, приоритет в защите, — без утайки перечислил я.
— Все? — откровенное чувство недоверия на лице графа не предвещало ничего хорошего.
— Все! — как можно тверже сказал я.
— Нет веры ни тебе, ни твоему мечу и щиту. Убирайся, — графу не часто приходилось отказывать в найме.
Для того чтобы меня столь витиевато послать, титульный игрок негромко спросил что-то одного из своих приближенных, после чего выслушал ответ и, повернувшись ко мне, громко произнес ритуальную фразу отказа. Окружение графа тут же подхватило тему, и прихлебатели наперебой стали соревноваться в остроумии. Не особо вслушиваясь в смысл направленных в мой адрес острот, я покинул палатку. Пока я возвращался к своему отряду, меня не покидало чувство, что большинство фраз, брошенных мне в спину, прозвучали не для меня, а в оправдание поступка графа.
— Ну как? — Роман принял вожжи моего коня и задал интересующий весь отряд вопрос.
— Никак, — буркнул я и, подсев к костру, принялся рассказывать о том, как все прошло.
— Надо было рыбу сначала продать, — неожиданно подал голос Павел.
Все с удивлением воззрились на него.
— Что уставились, — огладив свою бороду, он пояснил: — Когда в найм отряд просится, игра обсчитывает стоимость амуниции. Если наниматель готов принять на себя такие обязательства, то на балансе его счета замораживается нужная сумма. Потратить он ее сможет только на компенсацию потери оружия, доспехов и вещей игрокам.
— Что же вы рыбу-то еще не продали! — осознав ситуацию и того, кто во всем виноват, я разозлился не на шутку, не желая признавать свой промах. — Уже почти все спят, кому ее теперь втюхивать?
— Приказа не было, — Роман, как всегда, защищал своих.
— Так приказываю! — сорвать злость было не на ком, и я отдал приказ. — Чтоб к утру даже следа от рыбы в телеге не было!
Ночь в лагере прошла спокойно. По моим прикидкам, в предстоящей схватке собралось участвовать никак не меньше тысячи человек. Баталия должна была выйти масштабной, и я решил остаться и посмотреть со стороны, как все происходит.
— Рыба продана, вот деньги, — Роман протянул мне кожаный мешочек.
— Тяжелый, — удивленно буркнул я.
— НПС всю ночь жарили, чтобы с утра игрокам продать, — командир отряда стоял рядом и смотрел вместе со мной на собиравшихся в битву игроков.
— Самим игрокам лень уже еду себе приготовить? — удивился я столь растратной манере жить в сновирте у некоторых игроков.
— Нет, не лень, — Роман постоянно делал паузы, словно желая убедиться, что собеседник заинтересован в продолжении беседы. — Цена найма отряда учитывается по многим параметрам, и наличие вещей у игроков один из главных критериев. На войну стараются не брать ничего лишнего, оставляя в ближайшем городе даже еду и алхимию.
Вспомнив вчерашний облом с наймом, я опять насупился. Судя по всему, граф решил, что слишком расточительно платить за десять игроков золотыми монетами, покрывая стоимость двух телег и привезенный товар. Глянув в переданный мне Романом кошель, оценил выручку. Торговля свежей рыбой оказалась прибыльным делом, вложенный капитал почти удвоился.
«На хер, — отмахнулся я от крамольной мыслишки податься в торгаши. — Будем воевать».
Игроки строились на подобие римских легионеров. Кривоватые и косоватые прямоугольные фигуры из человеческих тел растянулись от края до края пологого спуска. Внизу, у подножья, ощетинившись копьями и прикрывшись щитами, игроки-защитники уже были готовы отражать нападения в течении целого дня. Обида, что нас не взяли на сегодняшнюю битву, доминировала над всем остальным. Мысль подойти с утра к графу еще раз, попытав счастья в найме повторно, моя гордость задавила на корню.
«Внимание!
Захват шахты Магнитная начнется через 3 мин.
Желаете принять участие?
Да\Нет».
Обрадовавшись, что на захват рудника предлагают подать заявку всем титульным игрокам, находящимся поблизости, я вжал кнопку «да».