«Внимание!
Вас вызвали на дуэль Чести.
Отказ невозможен».
Отказ от дуэли становился невозможным только в том случае, если более благородный игрок вызывал менее благородного. Из всех участников недавних событий титулы выше моего имел граф и бывший владелец шахты.
— Я виконт Максим! — держась за эфес своего длинного меча, игрок продолжал голосить на весь внутренний двор.
— Барон, советую выбрать уединенное место для проведения дуэли, — подсказал Роман, незаметно оказавшись за моим правым плечом.
— Пошли в рудник, там сейчас никого нет, — держа руки подальше от своего оружия, я повернулся спиной к виконту.
Пока я не коснулся своих ножей, начинать поединок в одностороннем порядке было бесполезно. Механика игры отслеживала правила проведения дуэли, наказывая нарушителей падением репутации. Идти было не далеко, вход в шахту располагался сразу за техническими строениями. Прочитать титульный кодекс у меня все никак не доходили руки. Если бы я не был таким ленивым, то может быть, мне стало бы понятно, чего сейчас пытается добиться игрок, бросивший вызов.
«Думаю, умирать будет однозначно плохой идеей», — другого решения я от себя и не ожидал.
— Куда ты бежишь? Стой! Все равно я тебя убью!
Скрывшись за поворотом туннеля, я активировал «тень» и спокойно подождал, пока игрок пробежит мимо меня.
Он так торопился, что мне пришлось воспользоваться «разрядом», чтобы парализовать его ноги. Утратив шустрость, виконт стал валиться на землю. Подставленный снизу нож вошел в подмышечную впадину, не испытав сопротивления. Вместе со звуком падающего тела раздался металлический лязг. Длинный меч, отлетев в сторону, продолжил свое вращение, как если бы был стрелкой магнитного компаса. Через какое-то время все затихло.
— Роман, — выйдя из шахты, я громко отдал распоряжение. — Выдайте людям виконта его тело.
На меня смотрело больше сотни глаз. То немногое, что я успел прочесть в титульном кодексе, гласило, что обирать проигравших игроков в дуэли Чести было не принято, особенно если стычка произошла в публичном месте.
— Барон Сергей?! — один из прихвостней графа подошел ко мне. — Официально приношу свои извинения за возникшее между нами недоразумение. Публичное заявление о своей ошибке я уже сделал на офф-форуме. Если желаете, я готов принять вызов на дуэль Чести и понести заслуженную расплату.
Судя по всему, этот парень распускал слух про тухлую рыбу. Глянув через его плечо на Романа, уловил отрицательный жест. По какой-то причине бывалый игрок не советовал начинать еще одну дуэль.
— Барон, ваши извинения приняты, — я последовал совету зэка.
Судя по разочарованному шевелению в рядах прихвостней графа, они что-то затевали, но я не попался на уловку.
«Млять! Завтра же! Нет, сегодня! Надо прочесть эту долбаную книжку!» — направившись к игрокам из моего клана, я дал себе обещание разобраться со всеми тонкостями титульного кодекса.
Раздав приказы, я остался один. Часть игроков отделяла доспехи людей графа от доспехов людей виконта. Договорившись на оптовую продажу, я слегка продешевил, но возиться с розницей у меня не было ни времени, ни желания. Другая часть игроков была направлена на обследование и подсчет лежащего на складе сырья. Виконт не вывез все добытое на шахте перед выходным днем, очевидно полагаясь на свою победу.
— Барон! — голос прозвучал резко.
Раздраженно повернувшись, я тут же усмирил свои эмоции.
Разговаривать с НПС в небрежной или негативной манере было чревато.
— Слушаю вас, — натянуто улыбнулся я.
— Мы торговцы. Нет ли у вас нужды в каких-либо товарах? — судя по внешнему виду, разговаривающий со мной караванщик был старшим среди своих.
— Проходите внутрь, обсудим дела, — Роман, обычно бравший на себя подобные переговоры, был занят.
По понедельникам крупные караваны курсировали между локациями, подвергавшихся накануне захвату. После любого сражения оставались трофейные доспехи или другой ценный лут. Помимо прочего, передвижная кузница помогала восстанавливать целостность как поврежденной экипировки, так и всевозможных механизмов.
— Пять сотен локтей железной проволоки, толщиной в полпальца.
Обсудив все, что я был намерен продать, караванщик поинтересовался моими нуждами.
— И все? — его искреннее изумление подкупало.
— Провизии на две недели для десяти человек, — я честно пытался сообразить, что может пригодится моему клану для последующих шести дней проживания в руднике.