— Выдохлись, — в порыве чувств сказал я.
— Не думаю, — Роман был малоэмоционален.
— Почему? — несмотря на доминантные боевые заслуги, я продолжал прислушиваться к словам игрока, проведшего более девяти лет в игре.
— Скоро ночь, мы выйдем в реал, наши тела останутся лежать неподвижными, — в голосе игрока прорезалась ненависть. — Придут и вырежут, как курей!
— Нет, не в этот раз, — не согласился я, видя недоверие на повернувшихся ко мне лицах членов клана, напомнил: — Это мой рудник, моя собственность.
— Точно! — поддержал Павел и, повернувшись к остальным, пояснил: — На территории своей собственности игрок становится неприкосновенным, если обратится к богам с соответствующей молитвой.
Все зеки с вопросом в глазах уставились на меня.
— Да, все так, — подтвердил я. — Прошлую ночь я провел под защитой Стихии Электра.
— Барон, — оглянувшись на своих товарищей, Валя несмело попросил. — Мы уже не раз слышали от вас о некой Электре. Может, расскажете?
Я давно уже откладывал этот разговор, но сегодня было подходящее настроение и атмосфера. Выбрав глухой закуток с воздуховодом в одной из штолен, отдал приказ развести костер и готовить еду. Получив в руки свою миску с порцией мяса и каши, я начал неспешный рассказ о том, что я думаю о богах этого мира и какое место среди них занимает Электра.
— Значит, она молодой бог? — высказал предположение Валя.
— Думаю, да. И только от нас зависит, как воспользоваться предоставившимся шансом.
— Шансом на что? — Валера продолжал верить в худшее, пытаясь заразить пессимизмом всех остальных.
Открыв рот, я не успел ответить, один из игроков швырнул миску с остатками еды в ближайшую стену штольни.
— Все это бред! — вскочивший с места Бубен брызгал слюной. покрывшись красными пятнами на бледных щеках, он продолжал кричать: — Не верю ни одному слову! Мы все попадем в долговую яму с этим бароном! С меня хватит!
Выкрикнув подобную околесицу, он ринулся в темноту рудника. Я потрясенно смотрел ему вслед.
— Актер, — Роман по-своему отреагировал на эмоциональный всплеск члена отряда.
— Прости? — не понял я.
— Актер, говорю, — повторил командир и пояснил: — Его третьего дня как перевели на УДО, теперь он не с нами, и может делать, что захочет.
— УДО? — слабо знакомый с лексикой зэков, я продолжал тупить.
— На волю он выходит, — пояснил Кузьма, — вот и навострил лыжи продать информацию.
Постепенно картинка сложилась в моей голове. Игроки-зэки заподозрили, что Бубен решил обеспечить себе небольшой капиталец для хорошей жизни на воле. С их точки зрения, информация о появлении новой Стихии в сновирте «Реялити» стоила больших денег. Однако я с ними был не согласен, о чем, правда, вслух решил не говорить.
Глава 16
Зэки оказались правы, Бубен покинул мой клан на следующий день, выплатив положенную неустойку. Деньги для выкупа были немаленькие, из чего я сделал вывод, что кто-то неплохо ему заплатил.
«Лучше бы мне заплатили, — кисло думал я, — все бы сам рассказал».
Несмотря на упаднические мысли, первое, что я сделал, войдя в игру, это попытался изучить новое заклинание. Способ, которым я получил предыдущие заклинания, был прост, и я лишь повторил то, что делал раньше. Зная, при каких условиях возникают те или иные эффекты электричества, я воссоздал их в игре, получив на выходе закономерный результат.
«Внимание!
Изучено: заклинание Шаровая молния.
Базовый урон зависит от количества потраченной маны.
Активация мысленным посылом».
Создав электрическую дугу, я спрессовал ее магнитными полями со всех сторон, закольцевав вырывающуюся энергию на подпитку полей. Не с первого раза, но мне удалось добиться желаемого. Повисшая в воздухе шаровая молния гудела от вложенной в нее энергии. Не сходя с места, я создал еще четыре шара и подтолкнул свое творение вдоль коридора при помощи магнитных полей.
Уверенный в том, что наша стоянка обнаружена, я послал сюрприз притаившимся в полумраке туннелей игрокам. Зеки с любопытством наблюдали за мной, но под руку с вопросами никто благоразумно не лез. Спокойно усевшись к огню, я принялся ждать результат.
Вопреки суевериям прошлых времен, шаровая молния не любила железо, скорее, наоборот, избегала его. Умершие вчера вражеские игроки сегодня экипировались в кожу, что только раззадорило пущенные мной шаровые молнии. Скопления воды, в частности, человеческие тела, были самым желанным местом для сброса электрического потенциала. Отчаянные крики зажариваемых до смерти игроков гуляли эхом под сводами шахты. За сегодняшний день мой клан не сдвинулся с места ни на йоту, предоставляя молниям самостоятельно искать жертв и творить возмездие.