— Кто такие? — не успела скрыться за поворотом дороги телега с бревнами, как показалась другая, набитая игроками.
— Твое какое дело? — я сидел впереди, рядом с возницей, и нагло смотрел на чужаков.
— Да ты знаешь, кому мы служим?! Да ты в батраках сгниешь! — подал голос один из парней, сидевший на дальнем конце телеги.
— Заткнись! — шикнули на него сидевшие рядом.
— А чего он? — в голосе одернутого парня прозвучало возмущение.
Пока происходила эта перепалка, я протянул руку за спину. В мою ладонь вложили арбалет. Я демонстративно стал натягивать тетиву.
— Млять, — сказал, судя по всему, их старший.
Схватившийся за оружие, он получил уведомление от системы, что перед ним титульный игрок. Это был не первый случай, когда патрули тормозили нас и пытались «подоить», рассчитывая на легкую поживу. Схема «общения» была отработана, и я исполнял ее по десятку раз на дню в различных вариациях.
Встав в полный рост с облучка, я не спеша прицелился в то место, где еще недавно сидел борзый игрок. Сейчас его тело лежало на дне повозки, укрытое положенными сверху щитами. Его товарищи позаботились о том, чтобы я не смог с одного выстрела убить игрока. Это была своеобразная уловка против привилегии благородных игроков. Игровая механика позволяла нанести один удар любому, стоявшему ниже меня по социальной лестнице. После второго удара «титульная неприкосновенность» пропадала, позволяя противникам защищаться и нападать, не боясь ухудшения репутации с королем.
Задумчиво поводив по пустому месту, я перевел взгляд на их старшего.
— Хреновые у тебя дружинники, — продолжая смотреть сквозь прицел на игрока, я добавил: — Пух-х-х!
Эпизод был рядовым, и мы возобновили наш путь, продолжив прерванный остановкой разговор. Теперь я мог больше времени уделить преподавательской деятельности, вдалбливая в зэков теорию электричества.
— Вы все видели в своей жизни магнит, — я продолжил очередную лекцию, развернувшись вполоборота к ехавшим со мной в телеге игрокам.
— Да, видели, черный такой, кусок железа, — как могли, игроки описали свое представление об этом предмете.
— Ну так вот, как вы помните, эфир состоит из зарядов, окруженных электрическим полем, которое постоянно меняет полярность. При попадании в минерал равновесие этого поля нарушается и заряды начинают двигаться, как если бы их лишили опоры, — вопросов пока не возникло, и я продолжил: — Таким образом, в магните начинает двигаться электрическое поле. Двигаться очень быстро, а если быть точным, то со скоростью света. Своим движением оно порождает другое, перпендикулярное направленное магнитное поле.
Чтобы было нагляднее, представьте, что магнитное поле — это как волны, от брошенного в воду камня, — заметное просветление на лицах игроков от приведенного примера позволило мне внутренне выдохнуть.
Теория всегда давалась тяжело людям, привыкшим заниматься физическим трудом. Расшевелить мозги игроков моего клана было непростой и тяжелой задачей.
— Теперь дальше, — осоловелые глаза и громкие стоны были ответом на мои слова, — поскольку никакого «магнитного поля» как самостоятельной физической субстанции не существует, возникает прямая зависимость между электрическим полем и магнитным….
Я собирался разжевывать теорию до тех пор, пока багажа их знаний не окажется достаточно, чтобы игровая механика признала в них магов. С верой в электричество у зэков было все в порядке и в реале, и здесь, в сновирте, они в достаточной мере успели ощутить на себе ее воздействие. Оставалось дело за малым, втолковать в их головы то, как все устроено в наших мирах.
На третий день, едва я вошел в игру, сразу два игрока обратились ко мне, заявляя, что теперь они тоже маги.
«Ну наконец-то», — потратив столько времени на лекции, я уже начал отчаиваться, но, как оказалось, напрасно.
— Отлично! — моя искренняя радость была ничуть не меньше радости, написанной на их лицах. — Теперь будем получать заклинания.
Перед началом движения я выдал новоиспеченным магам медной проволоки два локтя длиной. Танку я показал, как свернуть простейшую катушку, и приказал тренироваться, пытаясь создать магнитное поле. Для ДД задание было другим. Зажав в каждой ладони по проводу, он должен был создать искру между разнополюсными контактами.
За долгие дни в реале и в сновирте я успел продумать, каким будет мой отряд. Во все времена и во всех виртуальностях маги были ватными персонажами. Слабая защита не давала им возможности хоть что-нибудь противопоставить игрокам ближнего боя, подобравшимся вплотную. Я решил исправить подобную несправедливость, наделив закованных в металл игроков способностями использовать магию.