— Сергей, — представился я, усевшись на свободный стул.
Халдей из НПС уже переставлял бутылку и фрукты с моего стола, присоединяя их к чужой снеди. Бокал, который я продолжал удерживать в руке, неведомым образом оказался наполнен до краев.
— Сергей? Без титула? — удивленно приподняв бровь, подал голос неприветливый.
— С титулом! — начиная жалеть, что подсел к этим игрокам, я поставил бокал на столешницу.
— Во! Наш человек! — обрадовался первый, чем немного растопил начавший образовываться ледок.
— Признаю, был не прав, — улыбнувшись, его товарищ решил загладить возникшую неловкость. — Позвольте представиться, Олег.
— А я Василий! — общительный игрок уже поднимал свой бокал, протягивая руку вперед. — За знакомство!
Начавшееся несколько натянуто, знакомство переросло в хороший вечер с разговорами по душам. Вино хоть и было разбавлено, но я быстро накидался и теперь туговато соображал, лишь кивая в нужных местах.
— А я говорю, что это бизнес! Стратегия больших денег современного мира! — Василий отличался громким голосом и легкостью в смене своего мнения на противоположное в течении получаса.
— Знать бы еще конечную цель, — став снова немного замкнутым, Олег кивал головой, наконец-то добившись от своего товарища, чтобы тот начал поддерживать его теорию в вопросе, зачем крупные капиталисты загоняют работников со своих заводов и фабрик в сновирт «Реялити».
— Здесь денег особых не заработаешь, — не согласился я, пялясь в мутный бокал. — Все по кланам сидят.
Где-то в середине встречи я выразил возмущение несовершенством сновирта и несогласием с общей концепцией игры. Вопрос упал в благодатную почву и разговор свернул на интересующую меня тему. Различные догадки и предположения были озвучены по десятку раз, но найти истину, несмотря на количество выпитого вина, нам так и не удавалось.
— Точно! — Василий вспомнил свои прежние доводы. — Деньги только вваливают сюда, замки строят, воюют. А в реал ничего не выводят, я же бухгалтер! Я знаю!
Олег яростно сверкнул на меня глазами и принялся в очередной раз доказывать свою правоту. Я уже клевал носом, поэтому аргументированно возражать не мог, как, впрочем, и попасть под влияние чужих рассуждений. Расставшись хорошими знакомыми, мы разошлись по номерам глубоко за полночь. В реале наступила суббота и идти сегодня на работу было не нужно.
Глава 19
По воскресеньям в сновирте «Реялити», помимо захватов сырьевых локаций, происходило огромное количество других сражений. Бои были направлены как на укрепление финансового положения игроков, так и для получения очков Славы. Собравшись после обеда, я с новыми знакомыми обсуждал тактику предстоящей пати.
— Сергей, тебе надо укомплектовать пул, — убеждал меня Олег. — Игра учитывает количество участников до десятков. То, что у тебя только восемь игроков, не будет иметь значения! При начислении очков Славы система лишних пунктов не накинет!
После вчерашних посиделок я уже немного привык к витиеватой манере изъясняться и переводчик в виде Василия был не нужен.
— За два золотых возьми наемника, — продолжая думать, что я не понимаю Олега, сутулящийся игрок повторял сказанное, более доступными словами. — Деньги небольшие, а польза на лицо!
— Ладно, найму, — переубеждать спевшийся дуэт не было ни сил, ни желания.
Несмотря на показную нерешительность, я и сам подумывал о найме игроков сроком на один день. Многие свободные воины собирались к выходным в крупных городах, чтобы продать за золото свое умение держать щит и меч. Спросив первого попавшегося НПС, где ближайшая таверна с наемниками, я пошел по указанному адресу.
Улицы, покрытые брусчаткой, были широкими и прямыми. Встречавшиеся игроки скользили по мне безразличными взглядами. Обладая заурядной внешностью и простой одеждой, я не привлекал чужого внимания. Идя неспешным шагом, прокручивал в голове составленный план действий.
Сегодня, как, впрочем, и каждое воскресенье, под стенами коронных городов, титульные игроки устраивали бой все против всех. Согласно негласным правилам, объединяться можно было в группы не более ста человек.
Я присоединился к Олегу и Василию. Наша партия составила чуть больше девяноста игроков, у встреченных вчера ребят оказалось по четыре телеги, набитых клановыми игроками. Я со своей одинокой телегой смотрелся бедной сиротой, довершая картину бедности, ко всему прочему, отсутствием коня.
Войдя в таверну, я оглядел разом притихший зал. Глянув на меня, многие из сидевших за столами отвернулись, оценив мой внешний вид и отсутствие сопровождения. Пройдя к барной стойке, я сделал заказ и не спеша уселся за стол для благородных. Заказав пива вместо вина, я окончательно развенчал денежный ореол в глазах еще не потерявших надежду наняться задорого игроков.