Мой стол стоял чуть на отшибе. Выпив полкружки, я успел внимательно осмотреть всех собравшихся и выделить понравившихся игроков.
— Присяду? — не чинясь титулом, я подошел к одиноко сидевшему игроку.
— Не занято, — немного грубовато ответив, пожилой арбалетчик, кивнул на свободный край лавки.
Устрашающего вида арбалет был прислонен к столешнице, своим видом заявляя, насколько крут его владелец.
— Найм на один день, бой за Славу, команда из восьми игроков, — проговорил я условия и сделал глоток из кружки.
— Нет, — качнув головой, арбалетчик отказался, даже не спросив, сколько я готов заплатить.
Оглянувшись, я увидел переговаривающихся игроков. Произнесенные вслух условия мигом облетели зал, став достоянием общественности. Переводя взгляд на других понравившихся мне игроков, я встречал отказ, выраженный либо в отрицательном покачивании головы, либо в пренебрежительном фыркании. Сообразив, что ловить здесь больше нечего, я допил пиво большим глотком и покинул таверну.
«Имидж, мать его», — я как-то подзабыл, что во все времена у нас встречали по одежке.
Метать молнии, дабы произвести на игроков впечатление, было унизительно. Во-первых, я не собирался раскрываться, во-вторых, это были птицы не того полета, чтобы я перед ними устраивал завлекательное шоу. Сегодня мне хотелось проверить своих игроков в деле, и предстоящая мясорубка была для этих целей как нельзя кстати. Лишние люди, как и лишние траты, были вне статьи моего бюджета.
— Виконт! — окликнули меня.
Все еще немного злясь на то, что Васе и Олегу удалось уговорить меня на этот нелепый найм, я удивленно повернулся к догонявшему меня игроку. Мужчину я помнил, он был в таверне и сидел за дальним столиком у стены. Оружия никакого на показ выставлено не было, и я затруднился определить, кто он по роду воинской деятельности.
— Да? — остановившись, я сделал вид, что совсем не удивлен, тем что неизвестный игрок угадал мой титул.
— Меня зовут Захар, — представился он и продолжил: — Я слышал, вам нужен неплохой арбалетчик на сегодняшний день, ну так вот, если вы согласны, то я мог бы согласился.
— Гмм, — кашлянув, я оглядел затрапезный вид игрока.
Одетый в начальную одежду, без оружия и доспехов, мужчина не вызывал благосклонности.
— Почему ты решил, что я тебя возьму? — проснувшаяся в последнее время жилка политикана взяла разговор в свои руки.
— Ну так как же, — он чуть помялся, подбирая слова. — Виконт переодевается в одежду смерда, пьет пиво и подсаживается за столики к игрокам. Сразу видно, что вы ищете способ поразвлечься, а я вот без оружия и доспехов. Наверняка вам будет интересно!
Постояв пару минут, я понял, что продолжения бреда сумасшедшего не будет. Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул.
— Так, еще раз. Зачем это тебе?! — уставившись в его лицо, я постарался понять странного собеседника.
Мужчина от моих слов как-то сдулся. Глянув исподлобья, он рассказал свою невеселую историю. Работая в своей компании, он, как и многие другие, ходил на работу днем, а ночью играл в сновирт «Реялити». Выйдя на пенсию, мужчина почувствовал свою независимость от бывших начальников и послал всех подальше. Оказавшись без доспехов и оружия, игрок 278 уровня мыкался по локациям, пытаясь заработать себе на хлеб и воду в реале.
— А пенсия? — удивился я.
— Оказалось, что мой работодатель выплачивал минимальную ставку, — мужчине тяжело было обличать собственное разгильдяйство, приведшее к минимальному пособию на старости лет.
— Бухаешь? — неожиданная догадка расставила все по своим местам.
— Да, — глухо сказал Захар.
— Пошли, доспехи и арбалет дам, — развернувшись, я направился к городским воротам.
— Спасибо, — благодарность была выражена со странной интонацией, но понимать испытываемые в данный момент времени игроком чувства мне было неинтересно.
«278 уровень, — про себя думал я. — Это какой же он наносит урон?!».
Два арбалета, захваченные как-то в виде трофеев, были починены в период денежного изобилия и с тех пор находились на балансе нашего отряда. Один из них получил Комар, второй числился в запасе.
— Роман, — позвал я старшего и, указав на Захара, распорядился: — Одеть, выдать арбалет и двойной запас болтов.