Мне было неловко присутствовать при семейной разборке, и особо неуютно стало, когда заговорили об моих поступках в третьем лице. Я уже собрался покинуть игроков, как неожиданно к нашему столу подошла девушка-игрок и уселась за столик.
— Мальчики, привет, — девушка переоделась после битвы, этим вечером на ней красовалось вызывающего вида платье с широким декольте.
— Олег, Василий, — братья представились почти одновременно, чуть привстав и изобразив поклон.
— Сергей, — дождавшись, пока девушка посмотрит на меня, сказал я, продолжая сидеть.
— А меня все зовут Скарлет, — она очаровательно улыбнулась.
Цвет ее губ оказался насыщенно алым, червонный оттенок проявлялся наиболее отчетливо в ярко освещенной по вечернему времени таверне. Вместо соблазна, которое должен был вызвать ее вид, я отчетливо почувствовал тревогу.
«Ушлая девица», — все очарование разом слетело, оставив возрастной прагматизм.
— У меня к вам предложение, — словно почувствовав, что внешность не сработала, игрок перешла к делу, уставившись на меня.
— Только к Сергею?! — наигранно-угрожающе произнес Василий.
Парень попал под влияние женской красоты и был готов на любые авантюры, а винные пары оказались плохими советчиками.
— И к вам тоже, — отвесив еще одну чарующую улыбку, девушка кокетливо поправила прядь волос.
— Мы заинтригованы, — даже по голосу было заметно, насколько Олег не одобряет всего происходящего за нашим столом.
— Герцог Шлизенбургский намерен завоевать замок через пару недель и собирает под свои знамена доблестных воинов, — несмотря на бодрость в голосе, почувствовалось, что девушка произносит эту фразу не первый и даже не десятый раз.
Взяв паузу на размышление, я отпил из бокала, давая возможность братьям первыми дать ответ.
— Цитадель? — Василий растерял свой энтузиазм, очевидно зная, о каком замке идет речь.
— В этот раз все получится, — заявила игрок и, видя скепсис на лицах, продолжила, понизив голос: — Герцог сам пойдет в бой. По проверенной информации, цитадель оставалась не взятой до сих пор из-за того, что возглавлявший войско полководец не принимал личного участия.
— Может сработать! — Василий вновь оживился и выжидательно посмотрел на брата.
— Мы все равно в столицу собирались, — Олег витиевато принял предложение, но тут же спохватился. — Но с условием, что возьмут и Сергея.
Девушка рассмеялась и лукаво стрельнув глазками в мою сторону, сказала.
— Обещаю, что вас возьмут только с Сергеем.
Второй подсмысл озвученной фразы мне совсем не понравился. Выходило, что вербовщику нужны были не братья, а я со своим кланом.
— Что герцогу во мне? — я постарался закамуфлировать свое недовольство.
— Шутишь? — встав, девушка оправила платье. — Восемь магов в одном клане, это ли не повод?!
Покинув наше общество, стерва оставила за столом два озадаченных и одно хмурое лицо.
— Это она о чем? — Василий не понимающе посмотрел на брата.
— Сергей, ты маг? — до Олега дошел смысл брошенной напоследок фразы.
— В некотором роде, — врать парням мне совсем не хотелось.
Отделавшись незначительными подробностями, я смог умолчать о том, что стихия, которой я поклоняюсь, еще официально не признана магами сновирта «Реялити». Предварительно договорившись выступать завтра поутру объединенными отрядами, мы разошлись по номерам.
«Что тебе стоило поулыбаться этой стерве и пустить слюну?» — корил я себя на все лады.
То, что раскрытие моей тайны перед знакомыми было чистой воды местью, я не сомневался ни одного мгновения. Женщина была красива, привыкла к вниманию и поблажкам. Встреченный отпор в моем лице ее буквально взбесил. Для Скарлет я был никем, только сильные мужчины, имевшие в обоих мирах деньги и власть, заставляли ее считаться с чужим мнением.
Второй неприятностью сегодняшнего вечера был факт того, что мой отряд засветил свою необычность. Судя по всему, среди зрителей были наблюдатели. В отличие от Олега и Василия, глазевших с восторгом, наблюдатели оценивали наносимый каждым отрядом урон и делали правильные выводы. Мгновенно погибающие вокруг моей пати полсотни игроков — объяснить это можно было только применением заклинаний.
«Ничего, — утешал я себя. — Опыт дело наживное».
Мое незнание тонкостей уклада местных реалий опять сыграло против меня. Оставалось лишь сжать зубы и жить дальше, надеясь со временем обрести необходимый опыт.