Глава 20
Кузьма, накануне отслеживавший перемещения нашего отряда по полю с безопасного расстояния, запомнил, где пали бойцы, и еще вчера собрал доспехи и оружие. Брать чужое было чревато, игра в воровство сильно резала репутацию у всех членов клана, в котором состоял уличенный игрок. Впрочем, это мало волновало команды мародеров, слетавшиеся на подобные сражения в поисках поживы. Мой возница успел все подобрать, тогда как остальные игроки, оставленные своими кланами для аналогичной работы, еще дотемна ковырялись в поле.
Интенданты Олега и Василия, оставленные для подбора доспехов, до сих пор не могли договориться с игроками других кланов о том, где чей доспех. Выступление задерживалось на неопределенный срок, и братья заметно злились.
— А как вы раньше с этим разбирались? — спросил я.
— Никак, — раздраженный задержкой, ответил Олег.
— Мы никогда не ждали. Зачем?! — Василий был легче в общении и изъяснялся простым языком. — Говоришь, куда ехать старшему, и все!
Глянув на породистых коней, роющих землю копытами, я запоздало сообразил, что так и не купил коня.
— Ребята, — предложил я. — Давайте у герцога в ставке встретимся?
— Мы же хотели ехать вместе, — насупился Василий.
Ехать вместе хотели братья, я же сомневался, а обдумав все в реале, решил во что бы то ни стало увильнуть от встречи с очередным высокопоставленным игроком, обладавшем, судя по всему, огромными финансовыми возможностями.
— У меня коня нет, я в телеге поеду, — привел я заготовленный аргумент.
— Это медленно, — сутулящийся игрок недовольно поджал губы.
— Сергей дело говорит, — решение, что делать, как всегда, осталось за Олегом. — Давай мы поедем вперед, а у герцога встретимся.
— Только чтоб без облома! — в шутку грозя мне пальцем, повеселевший Василий вскочил в седло.
Проводив удаляющихся на своих конях виконтов, я облегченно выдохнул. Проще было расстаться здесь, чем придумывать что-либо по дороге. Оглянувшись на своих, увидел клан в сборе и даже с излишком.
— Виконт, — вчерашний лучник нашел нас и, судя по всему, имел ко мне какое-то дело. — Вы не могли бы принять мою клятву верности?
Чем мы глянулись пенсионеру, мне оставалось пока непонятно. Если брать пополнение, то придется держать нового игрока все время в поле своего зрения, а это быстро утомляет. Подумав, я решил устроить ему проверку.
— Я приму тебя в клан, но только если ты честно ответишь на два вопроса, — поставил я условие. — Один вопрос до, а второй после клятвы.
— Согласен, — пожилой мужчина был серьезен.
Одной из фич, которой наделил меня новый титул, стала возможность понимать, когда члены клана обманывают, а когда нет. Если игрок говорил ложь, то получал уведомление от механики игры о начислении денежного штрафа. Заставить сказать правду виконт не мог, но знание того, что тебе врут, было ценным фактом само по себе.
— Как ты узнал о моем титуле? — со вчерашнего дня меня не отпускал вопрос о странной осведомленности арбалетчика.
— Знание геральдики, — скупо улыбнувшись, ответил он и, указав пальцем на мое плечо с клановой меткой, пояснил: — Барон может выбрать только двухцветный колор, а у вас на погоне их три.
Я не стал смотреть на эполет, отлично зная, что видит любой игрок на моем плече. Бицепс перехватывал широкий синий бандаж, переходящий в наплечник голубого цвета. Под ним угадывались ребра зашитых в ткань пластин металла, плотно прижатых друг к другу частой гребенкой. Прямоугольный контур чуть выступал за край и был простеган насквозь серебристой нитью. Созданный по моему эскизу, наплечник мне очень нравился, на мнение других мне было плевать. Глянув на переродившихся сегодня игроков, я с удовольствием отметил, что система сработала и каждый из моего клана теперь имел свой собственный конденсатор.
Еще помня, как это делается, я принимал присягу у Захара и одновременно придумывал второй вопрос. Изначально мне хотелось спросить про знание титула повторно, но элементарность разгадки исключала возможность поймать на лжи.
— Остаемся в городе до завтра, — скомандовал я после того, как наш отряд получил пополнение. — Доспехи починить и, если удастся, договориться о модернизации. Поедем людными местами, так что с провизией, думаю, мудрить не стоит.
Свободных мест теперь в телеге не было, и я решил купить себе коня. Кузьма выбрал мне чуть более резвое животное, никак не обосновав свое решение. Впрочем, верховая езда больше не вызывала проблем, я мог ехать целый день верхом, тело давно приспособилось к подобному способу передвижения. Не став выговаривать игроку за самодеятельность, я отправил его к кузнецу, наказав купить проволоки.