— Работает! — обрадовался Кузьма.
— Ушел, — привставший на одно колено, Захар опустил арбалет, не успев выстрелить в ответ.
— Поехали дальше, — я не стал устраивать погоню, это могла быть элементарная попытка заманить мой клан в лес.
— Согласен, — Роман сел назад, занимая в телеге прежнее место.
Остальные игроки последовали его примеру, костеря в полголоса мудаков, которым не сидится по вечерам в тавернах.
Полученная встряска негативно сказалась на благодушном настроении, до конца пути никто больше не проронил ни слова.
Утро четверга сно-дня ознаменовалось приятным сообщением.
«Внимание!
Ваша репутация с жителями уезда Речная достигла дружелюбия».
Взяв из инвентаря ключ, я открыл меню замка. Численность населения трех деревень достигла шестидесяти человек. Ради интереса я передвинул ползунок налогов в крайнее положение.
«Не густо», — вернув все назад, я закрыл меню, разочаровавшись цифрой в 12 золотых.
На сегодня у меня был намечен поход к наставнику. Я не был до конца уверен, что сгорбленный дед возьмется меня учить, но подросшая репа могла сыграть мне на пользу. Несмотря на хорошее ко мне отношение, НПС согласился показать один удар парными ножами. Воткнув одно лезвие в бок манекена, вторым лезвием дед прочертил волнистую линию вдоль туловища. Повторив несложный прием, я получил системное уведомление.
«Внимание!
Изучен навык: удар Волна.
Прогресс освоения: 1\100.
Наносимый урон: ослабление и кровотечение.
Тяжесть раны зависит от изученности навыка.
Количество урона зависит от оружия и уровня персонажа.
Ограничение: только для парных ножей».
Возвращаясь назад в замок, я и сам сообразил, что дед не был ни отшельником, ни учителем из гильдии воинов. Ожидать большего от сгорбленного деревенской жизнью НПС, было слишком оптимистично с моей стороны.
Конь резво нес меня по дороге, переходя с аллюра на галоп и назад. Время от времени я прижимался то к одному краю дороги, то к другому. По уверению Захара, попасть в скачущего всадника — задача не из легких, тем более если цель постоянно вихляет и меняет скорость. Вчерашний нападавший пока не объявился, но я не расслаблялся и принимал меры предосторожности.
Очередная неудача, постигшая пришедших на захват замка игроков, успокоила мои фобии и развязала руки. Когда пришло время, система выдала запрос о моем желании отстаивать замок, продублировав текст арбалетчику. Пожилой мужчина, повинуясь моему кивку, отказался сдаваться без боя, чем и активировал начало осады. Как и в прошлый раз, средняя стела за несколько минут разметала игроков, оказавшихся по близости. Расчет на кожаные доспехи, составлявшие экипировку умерших, не оправдался. До закованных в металл игроков стихия Электра добиралась по мере их приближения к воротам замка. Стоило группе воинов пересечь условную линию, как от стелы по земле начинал змеиться сине-голубой разряд электричества, выискивая новую жертву.
Затянувшаяся на два часа осада в итоге закончилась. Ожидавшие в сторонке титулы, видя гибель своих бойцов, признали поражение и отвели войска.
— Все, поехали, — махнул я, командуя начало пути.
Оставив на хозяйстве Захара, я и мой уменьшившийся отряд покинули территорию замка. Телега поскрипывала на ухабах, впрочем, никоим образом не доставляя нам хлопот. Коня я привязал сзади, длинный повод оставлял достаточную свободу животному, чтобы тот чувствовал себя комфортно.
— Виконт! — возмущение Скарлет не знало предела. — Я что, поеду одна?!
— Я еду на телеге, ты как хочешь, — сказал я и отвернувшись, добавил для своих: — Хоть пешком.
Смешки, раздавшиеся с нашей стороны, окончательно взбесили наездницу. Дернув за удила, она пришпорила своего коня, подняв пыль на дороге.
— Сука, — я выразил общее мнение.
Цветные шатры отступивших от осады титулов мы объехали стороной. Неизвестно, как были настроены игроки, но тратить нервы, отклоняя дуэли и выслушивая, что обо мне думает каждый из проигравших, я не собирался. Время было еще не позднее, и я рассчитывал доехать до самой дальней из моих деревень, чтобы там с комфортом остановиться на ночь.
Вжикнувшая стрела разнообразила нашу утомительную дорогу. Как и в прошлый раз, щит оттолкнул металлический наконечник.
— Млять! — я с удивлением наблюдал за полетом матерящегося Валеры.