Ирина была светловолосой, скорее блондинкой, Лера же – шатенкой, с вьющимися по плечам локонами. Черты лица, разрез глаз, губы, нос – были похожи, но стоило Лере заговорить или заинтересоваться чем-то, всё это исчезало, и никто бы, даже Илья, не признал бы в Лере сестру Ирины.
Лера была интересной, даже слишком интересной, она была притягательной. Всё, что хотел Илья – это поцеловать Лерку, поцеловать грубо, властно, хотел прижать её к себе, взять её, сделать своей. Но упрямо игнорировал свои желания. Они были… аморальны.
До нового года. Он забрал Леру от подруги, той самой, от которой забирал сегодня, и привёз домой. Сидя на кухне подружки Лерки, он изрядно выпил, заболтавшись. Компания была приятной, Лерка на редкость сговорчивой, и в такси он размяк… перебирая рукой волосы на макушке девушки.
- Илья, - прошептала она… и он ответил поцелуем, сам не зная, почему. Он целовал её в такси, которое ехало по заснеженному городу и это казалось правильным, настоящим, а обстоятельства… обстоятельства были не так уж и важны. Её запах, её вздохи, её пальцы, которые хватались за его шею и затылок – вот, что было важно.
Было важно его желание, которое поглощало его, когда они вышли из такси и поднялись на лифте в новую квартиру, в которую совсем недавно переехали. Илья купил «с нуля», и теперь они наслаждались прекрасным видом и простором комнат. Было важно её дыхание и пальцы, которые расстёгивали пуговицы на его рубашке, а потом дёрнули молнию на женском платье. Была важна рука, которая взяла его руку и приложила к девичьей груди, сорвав стон с его губ.
Он направил поцелуи Леры ниже, ниже губ, груди, пояса, пока не услышал немного удивлённое:
-Так?
И ответил
- Так…
У неё не очень получалось, движения была неумелые, но Илья полагал, что если рай и существует, то он находится именно там. Это было самое невероятное впечатление, испытанное им за всю его жизнь… балансируя между «хочу» и «нельзя». Между любовью и болью. Между желанием и… ещё более острым желанием.
Пока он не кончил, мягко отстранив её голову, чтобы в руку, чтобы не пугать… Только тогда он понял, что он натворил, и что никакие шутки теперь не помогут.
Утром он глухо извинился, хотя, всё, что хотел, это обнять Лерку и не выпускать из своих объятий. И чем больше она делала шагов навстречу, порой откровенно отчаянных, тем дальше он отступал, ненавидя себя и за то, что предал её тогда, и за то, что предаёт её сейчас.
Нравственный тупик, из которого ему не выбраться. Им – не выбраться.
Всё, что он хотел – чтобы Лера пошла дальше, стала счастливой, осуществила свои мечты. Она была деятельной девушкой, социально активной, неплохо училась, её интересы были разнообразны, но при этом она чётко представляла себе своё будущее, и что она должна для этого сделать. Более того – она делала это. Что не могло не вызывать уважение в Илье, привыкшему добиваться целей и поставленных задач своим трудом. Он понимал, что его мастерские – это не только результат его труда, но и родителей: отца, который давал советы и помог со стартовым капиталом, и матери, которая не жалела времени на поддержку сына. И он, в свою очередь, хотел того же для Леры, видя её упорство, её желание – он оплачивал её начинания, поддерживал словом и делом, твёрдо веря, что это не пройдёт даром, что она будет учиться и добьётся многого, главное – того, что хочет она сама.
Но всё, что хотел сам Илья – это Лера… его Лера.
Как, в какой момент он упустил ситуацию, и к каким именно фатальным последствиям это может привести – он не знал. Что последствия будут фатальными – не сомневался.
Наконец, решив переодеться, он снял формальный костюм, надел лёгкие домашние джинсы и футболку и отправился в душ, в попытке смыть вагонную пыль и сумрак обстоятельств и конфликтов.
На обратном пути, проходя мимо комнаты, он услышал отчаянный плач, почти вой, и не смог проигнорировать, хоть и должен был. Не смог.
Лера сидела на кровати, прижимая к себе уже знакомого плюшевого медведя, и задыхалась от собственного плача.
А он просто слушал, он не знал, что сказать и нужно ли.
- Я ведь похожа на неё, похожа! Почему ты не любишь меня… почему…
- Ты не похожа, Лера.
- Я так плоха, да? Некрасива? Почему, скажи мне, почему? У тебя женщины, другие женщины… Не такая умелая, но я бы научилась, научилась… я всему могу научиться.
- Ты не плоха, что ты.
- Я люблю тебя, Илья, так люблю, что мне делать с этим?
- Тебе это только кажется, это пройдёт.
- Нееееет… ты мой единственный родной человек…
- Лера, это привязанность, сильная привязанность, ты просто запуталась, и я запутался немного, но мы справимся и… девочка, послушай меня, тебе только кажется, что ты любишь, и что это на всю жизнь… кажется.