Ласковое солнце приветливо припекало, но было не в состоянии разогнать мою мрачность. Я прекратил подпирать забор чужого огорода и направился вдоль деревенской улицы. Меня окружала экологическая свежесть средневековья, сдобренная ненавязчивым запахом навоза. Попадающиеся навстречу местные жители, никак на меня не реагировали, занятые своими делами. Во всех деталях окружающей обстановки чувствовалась рука профессиональных художников и дизайнеров, потрудившихся над созданием антуража. От реалистичности сводило скулы, но я сдерживал себя, опасаясь испортить репутацию с НПС неосторожно брошенной репликой или показанным жестом.
На центральной площади стояла двухэтажная изба, мутная табличка висящая на стене недалеко от входа прояснила мое местоположение.
'Деревня Ристав, Кобринский уезд', - смог разобрать я.
'Внимание.
Вы определили свое месторасположение. Выполнено скрытое задание.
Награда: обновление карты'
Запихнув руку в котомку висящую на плече, я достал ветхий свиток. Перед глазами развернулось окно с картой, к имевшимся ранее общим очертаниям вирт-мира, добавились крупные города и основные дороги. Изменив масштаб, прикинул куда меня занесло и испытал двоякое чувство. До ближайшего кланового замка Эмиттер было не менее четырех недель пути. Это и радовало и огорчало. Мне не хотелось ни идти так далеко пешком, ни вступать в ряды клана в первый же день.
Поглазев на бегущие по небу облака, решил обустраиваться. Найти наставника и получить у него первое оружие, было стандартной рекомендацией в сно-вирте 'Реялити' для начинающего игрока. В каждом населенном пункте, куда попадали новички, проживало несколько учителей, обучающим основным направлениям. Игроки могли найти цепочки начала линеек как для боевых, так и для производственных умений.
Закономерностей или багов, за долгие годы игры, выявлено не было, все находилось в руках великого рандома. На форуме советовали держать глаза широко раскрытыми и не упустить своего шанса. Топая босыми ногами по утрамбованной тележными колесами земле, я крутил головой, решая к кому подойти в первую очередь.
Характеристики собственного героя и сопутствующую информацию о самом себе я имел возможность увидеть, сжав в руке висящий на шее медальон. Оценив параметры, начисленные игрой при сканировании реального тела, я порадовался значению 'ловкость'. Остальные цифры были чуть ниже среднего. Тихий убийца, втыкающий пару ножей в спину жертвы, по физическим данным моего тела только такой способ ведения боя подходил наилучшим образом.
Любой игрок обладал фиксированным количеством здоровья, рассчитываемого механикой игры при создании аккаунта. Несмотря на рост уровня персонажа, красный бар здоровья был постоянной величиной. Эта особенность, заставляла даже высокоуровневых игроков оставаться на стреме и быть всегда готовыми на активные действия, чтобы остаться в живых. Остальные параметры если и менялись, то очень незначительно.
В сновирте 'Реялити' любой игровой интерфейс активировался при использовании соответствующего предмета. Например изображение местности перед глазами появлялось только от прикосновения к свитку с картой. Это было не очень удобно поначалу, но со временем игроки находили в этом свои плюсы, особенное если становились обладателями колец-артефактов.
Вспомнив свою кибитку из 'ФантПути', я с горечью усмехнулся. По весу перевозимый скрап в сундуках достигал почти семи тон веса. За долгие три года путешествий, мы накопили немало совместного имущества, покупая безделушки на память о посещенных локациях. Ни одна реальная лошадь была не в состоянии сдвинуть такой вес с места в обычной жизни. Но игровые условности того мира позволяли не придавать этому значения. Вот только удаленный аккаунт 'ФантПути' навсегда отрезал доступ к моему прошлому.
'-Здесь придётся учитывать все',- напомнил я сам себе.
Не только вес вещей, но и прочность одежды имела значение. В карманы моей дерюжной робы было страшно положить даже придорожный камень. И на ощупь и на вид, ткань была очень непрочной. Котомка радовала кожаными вставками, но ее невеликий размер ограничивал мои желания по объему личных вещей. Никаких меж пространственных карманов в этом сновирте не было. Все имеющиеся вещи приходилось носить на собственных параметрах силы и выносливости. Набор новичка включал в себя лишь пару фиалов с зельем здоровья и пригоршню медных монет, тратиться на большее создатели игры посчитали излишним.
'- Придется попотеть и в прямом и переносном смысле, прежде чем жизнь наладится',- прошлась по задворкам мозга мысль, подстегнув к активным действиям.
Имена над головой встреченных игроков и местных жителей в реальности 'Реялити' отсутствовали. Я смотрел на новый мир обычным зрением, только бары моего здоровья и выносливости появлялись в верхнем левом углу, если я скашивал туда свой взгляд. Это напоминало о том, что вокруг виртуальность во сне и запутаться какой мир реален, а какой нет, было сложно.
Впрочем, согласно современных требований к сновиртам, в любой игре существовал скрипт, срабатывающий в любое время и в любом месте. Троекратная мысленная или голосовая команда 'выход', выталкивала сознание человека, возвращая его в реальный мир. После этого в сновирте 'Реялити' тело персонажа оставалось там, где его бросили. Любой мог подойти и обворовать или, если было желание, убить. Как с этим бороться и что делать в таких случаях, мне еще предстояло выяснить. Информации на официальном форуме было слишком много, для того, чтобы я смог усвоить все тонкости игры, просидев лишь пару вечеров перед компьютером.
==
Стартовая локация была небольшой. Две улицы, одна вдоль всей деревни, другая косая, прогулка по обеим не заняла и получаса. Осматривая постройки, заприметил между двух домов небольшой пустырь с врытым посередине вычурным столбом. Незнакомый с особенностями этого сновирта, я остановился заинтригованный зрелищем. Огненные протуберанцы, водяные плети, воздушные вихри и летающие камни. Сменяя друг друга, природные стихии показывали свою мощь, что открывала магия перед игроком. Столб был центральным стержнем, вокруг которого творилась вакханалия.
'-Вот было бы здорово!' - подумал я.
Неясные образы фантазий заметались в моем воображении. Постояв так минут пять, я с сожалением выдохнул. Стать магом был удел очень не многих, помня о том, что за спрос денег почти не берут, решил подойти к старику в неопрятной хламиде.
-Доброе утро, - проявил я вежливость.
-Здравствуй путник, - повернувшись ко мне, сквозь седую бороду прошамкал старик.
-Я в первый раз в этих краях, - начал я, и указав пальцем на столб, спросил: - не подскажите мне, что это за чудо?
-Это действительно чудо, - приосанился дед: - и очень странно что ты не ведаешь что это такое.