Остановившись на постой в деревне Круглово, мы ужинали в местной таверне. Посторонних игроков было не много, косясь на нашу хорошо вооруженную компанию, они вели себя тихо и старались не привлекать внимания.
-Привет, - кивнул я, отреагировав на поцелуй в щеку.
Скарлет ворвалась в помещение, разом преобразив унылый интерьер местного общепита.
-Надеюсь все в силе? - девушка не видела меня почти неделю и судя по всему волновалась, что я передумаю.
-Завтра будем у Камнеломного, в выходные нападем, - подтвердил я свое участие в деле.
-Ты лучше всех! - ее страстный поцелуй лишил меня возможности ответить.
Новые игроки еще не видели Скарлет. Оценив мои с ней отношения, и в без того уважительных взглядах, появилась еще и зависть.
'-А вот это не хорошо', - отметил я для себя неприятный факт, увлекаемый девушкой на второй этаж в номера.
==
-Я признаться опасался, что вы не примете моего предложения, - граф Зигрин оказался невысокого роста, слегка полноватый, но в меру.
-Не вижу препятствий, - усаживаясь в предложенное кресло, я с удовольствием рассматривал окружающую меня обстановку.
-Нравится? - с непонятным выражением лица спросил меня хозяин замка Камнеломный.
-Впечатляет, - признался я.
Позолоченная лепнина на потолке, серебряная посуда, массивная мебель, мой взгляд скользил по интерьеру, не находя дисгармонии или аляповатости. Все было подобрано в меру и со вкусом, что говорило о больших деньгах, затраченных не только на вещи, но и на талантливого дизайнера.
-Думаю вы понимаете, что мне бы не хотелось всего этого лишаться, - всмотревшись в лицо собеседника, мне показалось что я увидел там обреченность.
-Но я ведь принял ваше предложение, - поняв к чему он это сказал, я намекнул на готовность к переговорам.
Граф Зигрин не стал дожидаться воскресенья, чтобы проверить, насколько хороши его защитники. Наш клан был единственным, кто прибыл в локацию к вечеру субботы и разбил лагерь недалеко от крепостных стен. Гонец от графа прибыл спустя полчаса как мы разожгли костры и предложил мне нанести ему визит вежливости. Даже если меня ожидала смерть в замке, я ничего не терял, успевая возродится в воскресенье и принять участие в осаде. Рассудив подобным образом, я принял приглашение и оказался в шикарной гостиной, сидя в глубоком кресле напротив нынешнего хозяина локации.
-Знаете, как вас зовут? - не дожидаясь моего ответа, он продолжил: - 'отвертка'.
-Несколько обидное прозвище, - обозначил я свое отношение к кличке, прицепленной к моему персонажу на офф форуме игры.
За последние недели, форум лихорадило сообщениями о моем клане. Мои поступки, мои заклинания, мое местоположение. Посетителей форума мало волновало то, что они вмешиваются в мой игровой процесс, освещая факты, огласку которых я хотел бы избежать.
Наравне с достоверными фактами, росли и множились слухи, процент истинны в которых исчислялся после третьего знака от запятой. Я не знал, что думает обо мне граф Зигрин, но судя по его поведению, ничего хорошего от моего появления под стенами своего замка он не ждал.
-Сколько вы хотите? - признаться, я рассчитывал на более деликатное предложение.
-Смотря за что, - прозвучал уклончивый ответ.
Добившись от графа цифры отступных, я замолчал, прожигаемый неприязненным взором.
-Вы согласны? - деланная графская выдержка дала трещину.
-А что вы скажите на это, - я достал из рюкзака памятный свиток и развернув окно, нашел закладку со списком предполагаемых к захвату локаций.
-У меня нет столько денег, - сбледнув лицом, мужчина приложился к стоявшему до сих пор не тронутому кубку вина.
-Готов обменять услугу на информацию, - я сделал предложение, на формирование которого потратил половину времени, что шел наш разговор.
-Какая услуга вам нужна? - отставив выпивку в сторону, во взгляде графа впервые проклюнулась надежда.
==
За время шестидневного путешествия я создал свое заклинание, воспользовавшись наработками Вали. Оно было основано на схожем принципе, работая на замкнутых в кольцо конденсаторах. Сам Валя тоже не сидел без дела, но повторить мой фокус с распространением электричества в пространстве через эфир, он никак и не мог.
-Не получается, - расстраивался игрок.
-Разряжать конденсатор надо очень часто, но через равные промежутки, - с 'заботливым' видом пояснял я.
-Насколько часто? - не сдавался 'любознательный' маг.
Раскрывать зеку свой секрет не входило в мои планы. Комар уже доложил, что в реале к Вале приезжали люди, суля золотые горы за мои секреты. Я, за подобную информацию, поделился с добровольным осведомителем игровыми деньгами. Лучше было потратить малую часть, чем потерять все, оказавшись не готовым к грядущим неприятностям.
-Вокруг заряда электрическое поле меняет свою полярность с определенным интервалом, - выданная однажды информация теперь не имела цены и я повторял ее раз за разом, в различных вариациях: - тебе надо попасть в этот ритм, например на каждый положительный всплеск, и тогда заряды придут в движение, организовав передачу энергии сквозь Эфир.
Без навыка 'транс', я не смог бы никогда в жизни выдержать необходимую скорость для кастования разрядов. Только замедлившись относительно реального времени в десятки раз, мой персонаж смог отдавать приказы, измеряемые в микросекундах. Вале, как и остальным игрокам, я и так дал слишком многое. Не раскрывая до конца детали, я не испытывал никаких угрызений совести.
-Что случилось? Может быть я вам плохо все объяснила? - Скарлет с удивлением смотрела на мой клан, члены которого занимались своими делами.
Никто из игроков не проверял доспехи и не точил мечи. Со стороны наш 'расслабон' действительно можно было принять за отказ от участия в осаде.
-Напротив, ты была очень убедительна, - пол ночи женщина пыталась выведать, о чем я говорил с графом, вынося мозг почище сварливой жены и лишив меня, за упертость, положенного секса.
Сделав полшага вбок, я воткнул свой нож чуть ниже ее левой лопатки. Дернувшись, Скарлет осела на землю, уйдя из игры до завтра.
-Давно пора, - беззлобно пошутил Толик, чем заработал мой неприязненный взгляд.
-Оттащи ее под телегу, - обтерев нож, я вернул верное оружие на место.