— Это кафе-ресторан на границе жилого района и Бургаса. Госпожа любит там отдыхать, — ответил Захар. — Там очень вкусные пирожные. Их раскупают почти сразу.
Залез в машину и чихнул. Долбаный хлор!
Откинулся на спинку и глаза начали слипаться. Нормально ведь так и не получилось поспать.
— Сколько ехать, — нажав кнопку, спросил у Захара.
— Около часа.
Машина тронулась. Я закрыл глаза, которые всё ещё пощипывало, и расслабился. Отлично. Хоть немного подремлю.
Ага, подремал. До первых извинений Захара, что не знает дороги, и просьб не говорить об этом Ирен… В итоге мы потратили час на то, чтобы выехать из района негативов.
Когда ехали через жилой, водитель немного сбросил скорость, потому что образовалась пробка. Много машин возвращалось из района негативов. Не врали девицы-блудницы… Но это странно. Зачем аристократы туда ездят? Вряд ли дело в деньгах… Тогда в чём? У них проблемы с девушками своего ранга? А⁈
Резко повернулся налево и уставился на машину. По гербу понял, что Солнцевых. Окно было открыто, и я увидел пассажира. Обычный мужик, ничего примечательного. Только вот магия его странно себя вела. Она беспрерывно вытекала прямо в машину. Что он делает?..
Зажмурился и сосредоточился. Свет, но есть что-то ещё…
И тут я услышал крик и раскрыл глаза. Окно закрылось, и звук пропал. Магия на мгновение исчезла. Эм-м-м… Зачем себя опустошать, тем более в транспорте?
Для мага опустошение — это весьма болезненная процедура. В этот момент кристалл души пытается высосать энергию из пространства, погружаясь глубже в плоть. Он не может быть пустым, иначе разрушится.
В одном из миров даже такая казнь была. Специальным артефактом у человека резко высасывали всю магию. Кристалл пытался получить энергию, и когда не выходило, то просто взрывался, причиняя адские муки.
Мы снова тронулись, пока я ломал голову над тем, что увидел. Повернулся. Может, почудилось, но я заметил через окно водителя в машине Солнцевых ещё одного. Красный капюшон…
Невольно вспомнил про того урода в красном балахоне, что способен воздействовать на мою магию, подавлять её. Он один их тех, кто для меня сейчас максимально опасен. Но это пока объёмы энергии у меня на около нулевом уровне. Парочка охот на жирных монстров — и тогда посмотрим, получится ли у него повторить свой трюк.
Помимо энергии нужны ещё деньги… И надо кое-что сделать с районом негативов, чтобы получить какую-никакую власть. Только с ней можно будет двинуться дальше. По-прежнему непонятно, что произошло с моим миром и где моя Чаша жизни…
Машина остановилась, и Захар сообщил:
— Мы на месте. Буду вас ждать, господин.
Открыл дверь, и яркий свет ударил по глазам. Уже почти день…
Снова контраст между местом, где будет моя база, и этим районом. Прилично одетые люди, приятный запах и даже воздух свежий. Нет попрошаек, проституток на каждом шагу и убийств за любую мелочь.
Нашёл глазами вывеску: «Маркиз», — и направился к ней. Толкнул дверь и заметил много молодых людей и мужчин. Буквально пару дней назад их было сильно меньше. Многие не поехали на охоту?
За одним из столиков сидела Ирен. Девушка помахала мне рукой, и все обернулись. Ну спасибо… Снова решила меня показать аристократам?
Присел и окинул взглядом Кварц. Зелёное платье чуть ниже колена, колготки со стрелками и зелёные туфли. Поднял глаза. Уложенная чёлка, и в этот раз брови девушка покрасила в цвет травы. Пока только за ней заметил такую любовь к изменениям.
— Рада тебя видеть! — улыбнулась она мне. — Можно сказать, что я скучала, — зачем-то подмигнула.
— Что ты хотела обсудить? — перевёл разговор в нужное русло. Вернее попытался…
Пришлось выслушать, какой я невежливый. Мне поставили в укор, что я не поздоровался, не отпустил несколько комплиментов про наряд и вообще веду себя так, будто мне только одно и нужно. Что ж… В этом она чертовски права!
— Что будете заказывать? — пришёл на помощь официант.
— Кофе, три чашки, — сказал я.
— Кто-то не выспался? — улыбнулась Кварц. — Яркая ночь?
— Ирен… — выдохнул я. — У меня голова раскалывается. Давай уже к сути.
— Хорошо! — надула она губки и чуть отвернулась от меня.
Не понимаю… Зачем эти игры в пару?
— Мы с отцом нашли два рода, что готовы тебя поддержать. Зорины и Бликовы изъявили желание с тобой встретиться и обсудить детали сотрудничества.
— Благодарю. — И выпил залпом чашку кофе.
Ура, вкус хлорки пропал с языка.
— Марк! — чуть повысила голос девушка. — Это уже переходит все границы! Ты понимаешь, что мы с отцом смогли надавить на два рода из семёрки основных в терре?
— А кто другие? — поинтересовался я, потому как толком и не знал.
— Ну ты даёшь… — похлопала глазами Ирен, а затем хитро улыбнулась: — Решил меня проверить? Световы, Лучистовы, Солнцевы, Светозаровы, Кварц и Зорины с Бликовыми. Вот она, элита и основа нашей терры. Получается, что, помимо этих двух, мой отец тебя тоже поддержит. Итого три рода. Более чем достаточно, чтобы у тебя появился свой.
Улыбнулся. Хорошо, остались мелочи. Пока всё идёт по плану и даже быстрее, чем рассчитывал.
Ирен ещё долго возмущалась, мол, я не ценю её усилий и риска, на который их семья пошла. Мол, не так-то просто было уговорить поддержать меня те рода, решения которых никто не сможет оспорить. Кроме патриарха. К слову, тот никак не высказался пока на мой счёт. Держит нейтралитет, что мне на руку. Даже интересно почему…
Были и плохие новости. Светозаровы — это род, который владеет клубом «Штольц», а ещё почти всеми оружейными Бургаса. После моего посещения их заведения у них ко мне есть претензии. Итого против меня три рода. За меня потенциально тоже три, но мне достались самые слабые.
— Слышал: Силва проиграл дуэль какому-то новичку, использовав артефакт? — сказали за соседним столиком.
— Поделом! — фыркнул другой. — Возомнил себя невесть кем и считает, что ему нет равного в терре. Теперь, небось, с охоты вылезать не будет.
— Как бы не так… Обломинго им и Лучистовым. Теперь узнают, каково это как все быть.
— А кто против него вышел?
— Какой-то Эфир… Первый раз слышу. Вроде бы как подал заявку на признание рода. Но интересно другое: поговаривают, что этот новенький полез на Силву из-за своей женщины. Солнцев её оскорбил.
Ирен светилась от счастья. Поднял вопросительно бровь, глядя на неё.
— Прости, не смогла сдержаться. Всегда мечтала, чтобы из-за меня дрались мужчины, — сказала она чуть пряча глаза. — Это же так романтично, так по-рыцарски.
— Что он имел в виду про Лучистовых и Солнцевых, — спросил я.
А на эту байку про меня плевать. Она никак не мешает. Даже меньше вопросов будет.
— О! Это самое интересное, — оживилась девушка. — Патриарх наказал их за ситуацию с гостиницей «Элит». Теперь они не могут охотиться во внутреннем кольце. Представляешь? Два сильнейших рода остались без монстров! Появилось свободное время…
Глаза девушки сияли.
Молодец Светов! Ограничил своих конкурентов перед битвой родов. Лучистовых понятно за что, а как он умудрился Солнцевых приплести к «Элит», если там их в принципе не было?
От мыслей отвлекла Кварц.
— Скажу по секрету… — Она наклонилась через стол, и её грудь почти вывалилась, что привлекло внимание мужчин. Девушка продолжила шёпотом: — Винят тебя, так что будь внимательнее. Такое не прощают и будут мстить. Эх, жаль, что не из-за меня…
Ирен часто дышала. Её реально подобное возбуждает?
В этот момент в кафе зашла Виктория. Кивнул ей в знак приветствия. Только вот от меня отвернулись, демонстративно показав, как меня не замечают.
— Твоя бывшая? — облизнулась Кварц. — Смотри, как делает вид, будто тебя нет. Похоже, ты её чем-то обидел. Или она…
Я же думал о другом, а не о её реакции на меня. На удивление, Вика была сильнее многих присутствующих. Я даже отсюда ощущал колебания энергии её кристалла души. И в нём что-то изменилось… Это синхронизация с основой земляного мишки на неё так повлияло или что-то ещё произошло?