Когда сознание вернулось, я врезался во что-то твёрдое. Ударился головой и животом. Воздух выбило из лёгких, желудочный сок вылетел в пищевод.
— М-м-м… — простонал. — Старик, обещаю… — кашлянул я, когда смог сделать вдох. — Как только найду шутника, мало ему не покажется!.. И плевать мне на твои запреты!
Завалился на спину. Фух! Как же тяжко вытаскивать себя во время перемещения между мирами из эфира для смены направления…
Старейшины… Явно же кто-то из этих старых пердунов снова решил меня прикончить! Как же они меня задрали уже… Какая это их попытка? Двадцатая? Или тридцатая⁈ Даже сбился со счёта уже!
Когда такое случилось в первый раз, я восстанавливался почти месяц! Но потраченные время и силы стоили того. Разочарованные рожи старейшин компенсировали мне все страдания. А как они затрясли своими щеками, когда я им средний палец показал! До сих пор на душе от этого тепло и хорошо.
Старые идиоты не оставляли попыток свести меня в могилу. Только вот буй им, а не моя смерть! Заодно ещё научился собирать себя из основы быстрее. Но это крайне больно и вытягивает массу энергии. Благо с ней у меня нет проблем. Если бы не запрет старика, давно бы кончил этих уродов, как и их детишек. Вот уж кто реальные падлюки!
Как же всё тело ломит… Ладно, терпимо. Нужно скорее вернуть в него магию, которую я запечатал в эфире между мирами.
Закрыл глаза и сосредоточился. Вот… Что? (Поднял брови.) Какого?..
Ещё попытка. Ещё… Сука! Чтобы вас геморрой до смерти мучил!
Потрогал грудь. Да ладно?.. Кристалл пропал⁈ Куда?..
Дыхание участилось из-за тревоги, мысли хаотично заметались в голове, а через пару мгновений я успокоился и облегчённо вздохнул.
А чего я волнуюсь-то⁈ Пропал и пропал. Главное — теперь меня Совет Видящих не найдёт! Всё, хрен им, а не работа! Тем более условия никакие. Я им показатели делаю, а они подставляют! До сих пор не понимаю, почему Оркан с ними ничего не сделал…
Заглянул в себя. Окончательно перестал паниковать, когда обнаружил, что магия на месте. Только… Почему её в миллионы раз меньше? Вот это обидно! Больше двадцати лет работы по уничтожению тварей, закрытию аномалий, разломов — и всё осталось «там»⁈ Не, я так просто не сдамся!
Снова потянулся в эфир между мирами. И где?..
— Жопа кишкоглота! Я свою энергию не чувствую!
Голова пульсировала от злости. Вот же суки!.. Как они умудрились мою силу запечатать⁈
Потрогал своё лицо и расслабленно выдохнул. Ну хоть тут всё нормально…
Резко вскочил проверить вторую самую важную часть моего тела и заглянул между ног.
— И ты на месте…
И с облегчением упал на спину, отчего всё тело прострелила боль, и я на миг забыл, как дышать.
Восстановив дыхание, начал снова трогать свою грудь. Шрам такой, будто кристалл души вырвали… Стоп. Но такое попросту невозможно… Я бы умер: он же ведь часть меня! Какого хрена?.. В крайнем случае у меня не должно быть кристалла, но шрам… Абсурд какой-то. Ни черта не соображаю.
Сосредоточился на источнике и повторил то, что делал десятки раз. Затем тряхнул головой, прогоняя наваждение. Ничего… Годы тренировок не прошли даром. Жив — и ладно. Магия со мной, а с остальным разберусь.
У меня лучшая связь с источником Совета Видящих из всех стражей. Будь я хоть за тысячу километров от него, почувствую его. Да и не забросило бы меня так далеко от дома. Находясь в изломе миров, я всё-таки вспомнил все нужные координаты, так что я точно правильно перенёсся.
Так… И что мне делать дальше: найти Оркана, вернуть силу и снова работать бесплатно или же воспользоваться ситуацией?..
Чтобы окончательно убедиться, что я не всё потерял, призвал свою магию. Бледный свет возник на ладони. Позорище… У меня после вживления кристалла души и то лучше получалось! Хотя, возможно, это из-за колебаний эфира, которого здесь хоть вёдрами таскай…
Зачем Совет Видящих всё это сделал? Почему спрятались? Ни черта непонятно, но очень интересно. Кстати, если меня сейчас закинуть в междумирье, то вернуться у меня не получится…
Ладно… Чему я научился за многие годы путешествий, так это не паниковать. Какая бы жопа ни была, всегда можно выбраться.
Выдохнул и повернул голову. А⁈
Вопросительно подняв брови, уставился на монстра рядом.
Стальной волк. Ничем не примечательная зверюга. Для меня подобен букашке. Единственное отличие от обычного животного — стальная шерсть и чешуйки на морде, которые сложно пробить. Ну, ещё неутолимое желание жрать людей. Точнее магов…
Рядом с ним два тела без кристаллов души. У одного уже сожрана башка, а другому как раз глодают лицо. Не повезло парням… В воздухе не должно быть так много эфира… И какого чёрта слабенький монстр тут делает⁈ Ладно, плевать!