Сместился в сторону и ударил кулаком в голову твари. Раздался звон такой, словно в гонг ударили. Костяшки сбил до крови. Тварь зашипела и атаковала языком. Прыгнул в сторону и чуть не нарвался на её хвост с металлическими шипами.
Махнул рукой, выпуская разрез эфира. На этот раз линия получилась ещё более тонкая, чем во время ночного вторжения. Голова монстра отделилась мгновенно, и змея рухнула на землю, беспомощно извиваясь в конвульсиях.
Перевёл внимание на Торса и увидел, как он с усилием тянет голову змеи. В один момент её мышцы не выдержали. Башка оторвалась, и Торс плюхнулся на землю. Дурак зачем-то продолжал держать голову, и на него полился яд, который может прожечь даже кости.
— В сторону! — крикнул я и выпустил маленький шарик эфира.
Целился в живот, чуть ниже кристалла души. Удар — и Торса снесло на пару метров, выбив голову из рук.
— Идиот! — рявкнул брат, что уже побежал к громиле. — Ты совсем дебил? Чего ты вытворяешь?
В тот же миг часть стаи стальных волков отвлеклась от вольных и бросилась на нас. Лок и Торс ещё не успели приготовиться к битве, поэтому я выставил стену из эфира. Поймал момент, когда твари были в метре от нас. Монстры, налетев на барьер, словно увязли в болоте. Их движения замедлились.
Я почувствовал, как их энергия потекла ко мне, и начал интенсивнее поглощать их силу.
Волки падали один за другим, ослабленные и беспомощные.
— Удобно! — удивился Лок, наблюдая за происходящим. — Мне бы такие умения…
Торс подошёл к упавшим волкам и без усилий сломал шеи трём из них. Пока ждали, когда стечёт яд с шипастых змей, я собрал основы монстров. Негусто… Особи слабенькие. Но это лучше, чем ничего.
Когда поднял глаза, вольные отряды закончили уже свою битву и просто наблюдали за нами. Демонстрация прошла успешно. Скоро слухи быстро разлетятся по району негативов.
Загрузили добро в машину и направились обратно. Всё, что я хотел, мы сделали.
— Может быть, ещё останемся? — предложил паренёк. — Хорошо пошло. Деньжат поднимем. Да и нам бы с Торсом не помешали основы, чтобы поддержать своё ограниченное развитие.
— Решим. Рули, не отвлекайся, — успокоил я блондина. — Интересно, а сейчас как я могу сдать монстров? Уже как род с пятнадцатью процентами или же как вольный? — высказал мысли вслух.
— Можно попробовать в пункт приёма патриарха. Ближайший в жилом районе. Если повезёт, то как род, — ответил паренёк. — Но могут и послать в пешее эротическое к другим родам.
— Тогда я ещё подожду немного, — кивнул своим мыслям.
Добрались мы без приключений, если не считать, что машина раз десять глохла. Лок постоянно ругался, что засунет эту рухлядь Борису в одно очень тёмное место…
В районе негативов я пересел к Захару, и отправился на базу. Братья ехали за нами на развалюхе.
Как приехали, скинули пока все туши тварей в подвал. Затем Торс пошёл приводить себя в порядок. Всё-таки яд попал ему на руки и разъел их.
— Не переживай, на нём как на собаке всё заживёт, — обнадёжил меня Лок. — Слушай, Марк… — шмыгнул носом паренёк. — Тут такое дело… Хоть наши силы и ограниченны, но нам нужно их всё ранво поддерживать. Я уже говорил. Нам бы парочку основ…
— На! — достал из кармана несколько камешков и протянул ему.
— А-а-а-а… Спа-аси-ибо… — удивился паренёк и с некоторым недоверием взял их, а потом оживился: — Тогда не будем тянуть.
— Не против, если я посмотрю, — спросил я, когда Лок пошёл наверх, и тот, чуть подумав, кивнул.
Меня интересовало то, как они поглощают энергию из основ. В моём мире… Или времени?.. Плевать. Маги просто высасывали силу из камней. Чтобы действительно развиваться, нужны были основы с твоей же стихией, а остальные использовались просто для восполнения потерь энергии.
Зашёл к братьям вместе с Локом. Комната выглядела по-спартански: две кровати, один шкаф. Собственно, всё. Минимализм, который понравился бы любому солдату.
Лок открыл шкаф и достал квадратную коробку, покрытую странными символами, напоминающими древние руны. Он осторожно поместил внутрь основу монстра. Торс, не отставая, достал такую же коробку и повторил действия брата.
Каждый из парней сел на свою кровать, положив коробки себе на колени. Они одновременно схватились за них, словно выполняли какой-то ритуал. В этот момент основы монстров, запертые внутри, начали светиться. Я ощутил колебания эфира, проходящего через артефакт. Это был чистейший эфир, но он действовал иначе, чем мой. Если моя магия расщепляла всё до основы, то здесь энергия уплотнялась, концентрируясь вокруг коробочки.