— Наздраве — каза тя и чукна бутилката си с вино и сода в моята с бира и лимон. Част от грима й се беше размазал от жегата, а бузите й бяха порозовели. Изглеждаше прекрасно. — Каква приятна изненада.
Не казах нищо, прекалено ми беше нервно.
— Притесняваш ли се за довечера?
— Не особено. — Концентрирах се в това да натикам парчето лимон през гърлото на бутилката.
— Ще говориш ли, или да си вадя вестника?
— Ще говоря.
— Добре.
Разклатих бутилката, за да се разнесе по-добре лимона.
— За какво ще говориш?
— Ще говоря за това дали искаш да се омъжиш или не. За мен.
Силно се изсмя: ха ха ха. Хи хи хи.
— Сериозно говоря.
— Знам.
— Е, много ти мерси, тогава.
— Ох, извинявай. Но преди два дена беше влюбен в онази жена, която те интервюира за вестника, нали?
— Не точно влюбен, но…
— Ами тогава прости ми, ако не те мисля за особено добра перспектива.
— Ако бях, щеше ли да се омъжиш за мен?
— Не. Определено не.
— Ясно. Хубаво тогава. Да се прибираме ли?
— Не се цупи. Откъде се появи всичко това?
— Не знам.
— Особено убедителен си.
— Изобщо възможно ли е някой да те убеди в каквото и да е?
— Не, мисля че не. Просто съм любопитна да знам как човек може да прави касетки за една жена и да предлага женитба на друга в рамките на два дена. Права съм, нали?
— Права си.
— И?
— Просто ми писна непрекъснато да мисля за всичко това.
— За всичко какво?
— Всичко това. Любов и женитби. Искам да мисля за други работи.
— Промених си решението. Това беше най-романтичното нещо, което някога съм чувала. Да. Приемам.
— Млъкни. Опитвам се да обясня.
— Извинявай. Давай нататък.
— Виж сега, винаги ме е било страх от брака, заради нали знаеш, заради хамута, исках си свободата и всичко останало. Но когато си мислех за онова глупаво момиче, внезапно разбрах, че е точно обратното: че, ако се ожениш за някой, когото знаеш, че обичаш, и ако се стегнеш, то това те освобождава да мислиш за други неща. Знам, че не знаеш какво точно чувстваш към мен, но знам какви чувства имам аз към теб. Знам, че искам да остана с теб и че само се преструвам пред двама ни, че не е така и все така куцо ще го даваме, а не искам да продължава това. И знам, че ако се оженех, щях да го взема на сериозно и нямаше да ми шарят очите.
— И можеш да го решиш това, просто ей така? Хладнокръвно, джаста-праста, ако направя това — ще стане онова? Не мисля, че така стават тези работи.
— Не, така е, разбираш ли. Само защото е емоционална връзка и се гради на лигави неща, това не значи, че не могат да се вземат интелектуални решения за нея. Понякога просто се налага, иначе доникъде не стигаш. Това бърках. Позволявах на времето и на мускулите на стомаха ми и на страхотен риф от песен на „Претендърс“ да решават вместо мен, а искам аз самият да правя това.
— Може би.
— К’во искаш да кажеш с това „може би“?
— Имам предвид, че може би си прав. Но това на мен не ми помага особено много, нали? Винаги си бил такъв. Идва ти някаква идея и всичко си попада на място. Наистина очакваше да кажа „да“, нали?
— Де да знам. Не мислех много по въпроса. Важното беше да питам.
— Ами пита. — Но го каза мило, все едно знаеше, че това, което попитах, беше нещо хубаво, че значеше нещо, въпреки че ми даде отрицателен отговор. — Благодаря ти.
Трийсет и пет
Всичко до излизането на бандата беше супер. Преди беше необходимо известно малко време, за да могат хората да загреят, но тази вечер бяха готови от самото начало. Причината за това отчасти беше, защото хората, които бяха дошли тази вечер, бяха с няколко години по-стари, отколкото бяха преди няколко години, ако разбираш какво имам предвид — с една дума, това беше абсолютно същата тумба, а не съответните еквиваленти на 1994-а — и не искаха да чакат до дванайсет и половина, за да почнат: вече бяха прекалено уморени за това, а и без друго някои от тях трябваше и да се връщат, за да сменят детегледачките. Но най-вече беше, защото имаше наистина купонджийска атмосфера, истинско празнично настроение, напомнящо на жътварско празненство, все едно беше нечий рожден ден или сватба, а не клуб, който щеше да се събира и следващия петък, а може би и по-следващия.
Но трябваше да отбележа, че бях адски добър и въобще не бях загубил старата магия. Малък пример — „Оу Джейс“ („Бек стабърс“), „Харолд Мелвин енд дъ блуноутс“ („Сатисфекшън гуърънтийд“), Мадона („Ваканция“), „Гетото“ (която получи одобрителни възгласи, все едно песента беше моя, а не на Дейвид Халоуей) и „Нелсън Мандела“ на „Спешълс“ — ги накараха да пощуреят. И тогава настана мигът за бандата.