… Расстояния в предгорьях не столь обманчивы, как в горах, но скорость передвижения по ним все же не сравнить с равнинной. Когда мы с девушкой достигли, наконец, прохода между скалами — над долиной уже нависали живописные вечерние сиреневые сумерки. Сам проход оказался: не очень широким тоннелем в толще скальной породы, высотой чуть более человеческого роста. Поразмыслив, я решил заночевать на территории этой локации, и покинуть затерянную долину с наступлением утра. Заявляться в незнакомые места на ночь глядя, показалось мне не очень верным. Мало ли какие сюрпризы могут ожидать там двух низкоуровневых путников. Тила с её 11ым левелом, была не намного приспособленней к выживанию, чем я. Решено — заночуем здесь, а с рассветом продолжим путь в большой мир. Озвучил свои соображения спутнице и, не получив возражений, начал присматривать место для ночлега. Выбрал небольшой пятачек, относительно ровной поверхности, около небольшого утеса и принялся рвать высокую траву для создания хотя бы относительно комфортных спальных мест для нас обоих. К моему радостному удивлению — Тила оказалась девицей запасливой и с помощью своего огнива быстро развела небольшой костерок. Вскоре мы уже восседали на пышных охапках пахучей травы, утоляя нагулянный немалый аппетит: вкуснейшим жирным сыром, сидром, яблоками и лепешками с тмином.
Поужинав в уже привычном молчании, начали устраиваться на ночлег. Я нет-нет, исподтишка незаметно поглядывал на девушку. От прямых взглядов она моментально смущалась и забавно краснела. Похоже, ночлег в таких полевых условиях, без крыши над головой, был ей не в новинку и не в тягость. Мне же, многократно за свою шальную жизнь приходилось почивать в куда более неприспособленных и негуманных условиях, как вы понимаете — так что импровизированный матрас из ароматных трав и усеянное звездами, бескрайнее необрешеченное небо над головой, казались райским наслаждением… Как здесь привольно, все-таки! У меня ведь во взрослой жизни с этим все было достаточно скудно и очень печально. Сначала армия — пребывание в рядах которой, весьма сложно назвать вольной жизнью. Потом, после недолгого существования свободным человеком — тюрьма…
… Эх, ещё бы чашечку кофе на сон грядущий. Вот, доберемся до первого же города и я, наверное, сразу целую бочку в одну глотку выхлещу — не отрываясь. А что? Могу себе позволить. Потенциально, около ста золотых монет в сумке имеются в виде загадочной травы — канабухи. Хотя это я — что-то, не на шутку разогнался… Монет у меня, все-таки порядка пятидесяти. Половину надо отдать девушке — так будет правильно… Ох и хороша, всё же, чертовка…
… Резко вынырнув из дремотного забытья, я вскочил, торопливо выхватывая посох и, должно быть дикими спросонья глазами, вытаращился в окружающую темноту… В почти угасшем костерке за спиной негромко щелкнуло сыроватое полено, на этот стреляющий звук, как на пароль, тут же отозвалась резко хрустнувшая в темноте под чьей-то ногой сухая ветка… в нескольких шагах расплывчато обозначился неясный высокий силуэт…
Я, выжидающе молчал. Заявившийся на огонек незванный гость — тоже не спешил озвучить цель своего визита. Постояли молча. Поиграли в немного нервирующую меня игру — кто окажется болтливей. Тиле о правилах рассказывать не стали. Она сама их поняла. Застыла за спиной — дыша чуть слышно… Я выиграл!
— Уважаемый Ингвар и его прекрасная спутница! Приношу свои извинения за ваш, нарушенный мной сон. Не позволите ли мне присоединиться к приятному обществу и разделить с вами тепло этого костра? — голос был приятен, весел, располагающ и хорошо слышен далеко вокруг.
— Почему бы и нет, только для начала, я был бы признателен тебе — если бы ты представился, — над силуэтом обладателя этого насмешливого задорного баритона не было абсолютно никаких пояснительных надписей, которые полагалось иметь каждому порядочному обитателю Эгалитеры. Не важно: человеку или неписю. Непонятно — что за баг у этого тела. Да, в любом случае, я в своем праве — не я к нему пришел, а он ко мне: так что для продолжения общения, пусть обзовется, тихушник.
— Само-собой, — покладисто согласился пришелец, делая несколько неторопливых, каких-то хозяйски-уверенных, шагов к нашему костру, — Моё имя — Осборд.
Почти угасший костер, вдруг, непонятно с чего, ярко вспыхнул и взвившись до уровня груди, широко осветил окружающий нас безмятежно дремлющий мир.
Я с интересом, но без вызова, изучающе оглядел непонятного персонажа.
Высокий, прекрасно сложенный, золотоволосый молодой человек, на вид примерно моего возраста, упакованный в дорого мерцающие доспехи. К его бедрам с собачьей преданностью прильнула пара достаточно длинных мечей в неброско, но искусно украшенных замысловатой вязью рунных узоров, ножнах.
Лицо молодого мужчины было словно высечено из благородного камня: удивительно четкие скулы, классической правильной формы нос и сильные, но не слишком массивные челюсти. Резкость черт этого красивого и строгого лица, однако, очень смягчало его жизнерадостное и бесхитростное выражение. С таким волевым и в то же время открытым «нараспашку» лицом — где-нибудь в Голливуде его, без сомнения, ожидала бы неплохая, а может даже блистательная карьера. Взгляд прямой, открытый, уверенный. От каждого, даже самого малого движения веет недюжинной силой и ловкостью бывалого уверенного бойца… Любопытный тип. И, несомненно, довольно располагающий к себе… Похоже из тех парней, что могут, долго не ломаясь: и на гитаре сыграть и по морде сьездить. Непринужденно. Для оживления атмосферы. Рубаха — парень! Душа любой компании. С такими не бывает скучно, даже в самом «душном» обществе.
— Я пришел к тебе, Ингвар Арчер, как представитель темного пантеона. Давай присядем, выпьем вина и побеседуем. Мне есть, что тебе предложить и помимо этого чудесного напитка.
Таинственный незнакомец небрежно повел широкой крепкой ладонью и в круге света костра, в мгновенье ока, материализовалось четыре элегантных и удобных даже на вид, кресла…
Мой покерфейс приказал долго жить и самовольно улетел на переподготовку. Да, согласился я, курсы повышения квалификации ему, на самом деле, не помешают. Здесь не Земля — здесь иные, гораздо более высокие требования. Ему до них ещё — расти и расти…
Я покосился в сторону своей спутницы. Девушка не выглядела невозмутимой, но и донельзя изумленной — её нельзя было назвать тоже. Ну да — местные, наверное, и не к таким фокусам привыкли.
— А-а-а…? — попытался собраться с мыслями я, обратив лицо к четвертому креслу.
— Я уверен, что ещё один гость не заставит себя долго ждать, — задорно сверкнул зубами Осборд, — Ну а пока отведайте вина, друзья. Выпьем за наше с тобой рождение, Ингвар!
Передо мной и девушкой прямо в воздухе зависли немалых размеров, кубки. Я несколько опасливо отхлебнул из своего. Вино было густым ароматным и очень вкусным.
ВЫ ВЫПИЛИ ВИНА БОГОВ.
НА ВАС НАЛОЖЕНЫ ЭФФЕКТЫ:
+ 20 % КО ВСЕМ ОСНОВНЫМ ХАРАКТЕРИСТИКАМ.
+ 20 ДОПОЛНИТЕЛЬНЫХ ОЧКОВ К УДАЧЕ И ХАРИЗМЕ.
+ 20 % К ШАНСУ НАНЕСТИ В БОЮ КРИТИЧЕСКИЙ УДАР.
+ 20 % К ШАНСУ УКЛОНИТЬСЯ ОТ УДАРА.