— Эта посылка — до сих пор у этого человека?
— По всей видимости, да…
— Что в ней может находиться?
— Все что угодно, сэр. Во всяком случае — технари допускают такую возможность. Внутри может оказаться все, что угодно: от нескольких миллиардов золотых монет до артефактов, позволяющих при определенных условиях глобально изменить существующие игровые реалии.
— Например?
— Только в качестве отвлеченного примера: поднять населяющие Эгалитеру племена, допустим, орков во всех кластерах на беспощадную резню — всех и вся. НПС и игроков — всех. Или подчинить владельцу артефакта — всех НПС на всех континентах. Это будет означать его безоговорочную и безраздельную власть над всей новой планетой. В ещё закрытых локациях обитают настолько высокоуровневые персонажи, что для того чтобы иметь хоть какую-то возможность противостоять им: людям — «переселенцам» потребуются десятилетия прокачки. А этого времени у них просто уже не будет… Или более мягкий вариант, сэр: используя предполагаемый артефакт — ключ, его обладатель решит заменить собой одного из НПС — правителя какой-либо локации или скажем целого кластера. Западноевропейского, русского, китайского, нашего — не важно. При наличии высокоуровневых «местных» войск, лояльных правителю — это означает опять же: полное и безраздельное господство как над «местными», так и над «пришлыми»… А дальше — все что угодно: прямая военная экспансия в соседние кластеры, подрыв мировых финансовых систем, финансирование дестабилизирующих движений и анархически ориентированных кланов «переселенцев», перевороты…
— То есть содержимое посылки вполне может оказаться именно тем, что может дать власть над новой планетой ее обладателю, — усмехнулся старик, — то есть тем, что мы изначально предполагали получить с помощью только лишь игрового золота?
— Вероятнее всего так, сэр.
— То есть, в бауле может находиться то, что необходимо всем: нам, русским, китайцам, арабам, евреям, да даже сомалийцам каким-нибудь? И это бесценное сокровище сейчас болтается в походной сумке какого-то нуба одиночки между вонючими кенгуриными хвостами и фляжкой с дешевым шнапсом… Забавная штука жизнь, все-таки! Не находишь, мой мальчик? — старик дрябло пожевал бледными, с возрастом становившимися все более малокровными и тонкими губами… — Кстати о шнапсе…
Чарльз уже наливал в бокал ароматный коньяк, густо заполонивший всю комнату безмятежно — сказочными неповторимыми ароматами виноградников, нежащихся под ярким и высоким, щедрым галльским солнцем. Старик благодарно кивнул.
— Уверен, что если попытаться захватить посылку — результата это не принесет…
— Совершенно верно, сэр. Спецы утверждают, что доступ обязательно должен быть запаролен и настроен на ликвидацию содержимого в случае попадания не в те руки.
— Что ж: значит нам нужно выходить на контакт с беглецом и договариваться с ним по-новой. Мы просто обязаны с ним договориться! В крайнем случае — нам достанется половина новой планеты. А это даже интереснее для начала, пожалуй, чем вся она целиком. Для динамичности новой жизни и её увлекательности — это гораздо интереснее, — азартно засверкал глазами старик. Зато моя новая кровь не загустеет и не скиснет как сейчас… Надо немедленно включаться в эту партию игры. Нам известно — где этот новичок находится в данный момент?
— Мы задействовали для установления его местонахождения всех наших людей в том кластере. Всех использующихся «в темную». Всех агентов в их спецслужбах. Наши «заклятые друзья» тоже вовсю «роют землю», как у них говорится. Уверен, что Моссад (Моссад — специальная служба Израиля) тоже в курсе дела. Не удивлюсь, что даже в более глубоких подробностях, чем мы. Помимо собственных сил мы подключили к розыску европейских, ближневосточных и азиатских коллег — естественно не раскрывая им всей сути. Это вопрос нескольких часов, сэр… Скорее всего этот Ингвар Арчер — таково его имя в Эгалитере, сэр, должен быть в локации для новоприбывших или уйти не очень далеко от нее. Один из самых опытных и профессиональных наших агентов ждет данных об обнаружении этого переселенца именно там.
— Да, — одобрительно покачал головой старик — ястреб, — необходимо подвести нашего человека к этому Стрелку, как можно скорее. Ну, а уже через него — попытаться выйти на беглеца… Ваши люди предоставили информацию по личности этого переселенца?
— Да, сэр. Его оперативное досье. На Земле — он был судим у себя в стране… Ему 26 лет. Родился в семье…
— …Вот как… Интересный экземпляр. Крайне интересный. И с достаточным количеством струн, на которых можно сыграть и болевых точек, на которые можно надавить…Пока этого не сделали ушлые и вездесущие хитрозадые израильтяне, или хитроглазые китайцы. Если те или другие доберутся до беглеца первыми — нам можно навсегда забыть о своих планах доминирования в новом мире. Впрочем, тоже самое — они смогут сказать и о своих планах, если первыми будем мы. Но найти его это лишь половина дела. Договориться с создателем — вот настоящая цель! Кто сумеет это сделать — тот обеспечит себе огромную фору и скорее всего — станет недостижим для партнеров — соперников. И это должны быть только мы, Чарльз!… Лишь бы только эти русские по своей земной привычке работать топорно и грубо — не напортачили, чего-нибудь. Свяжись с ними. Деликатно обьясни, что там сейчас требуются ювелиры, а не мясники. Слишком многое стоит на кону. Детали предстоящего я доверяю твоему профессионализму, мой мальчик. Ты справишься…
— Да, и ещё — приводи в порядок дела, мой мальчик. И здесь и там! И, будь готов к тому, что мы с тобой отправимся в новую жизнь — гораздо раньше, чем планировали. Интуиция подсказывает мне, что уже пора быть к этому готовым…
Глава двенадцатая
Глава двенадцатая.
…Каролинка приветливо встретила нас у входа и, даже удержавшись от комментариев по поводу смены моего наряда, провела на открытую террасу «Монплезира». Гостевые зоны здесь были разделены легкими деревянными перегородками — палисадниками, овитыми зеленым плющом и по желанию клиентов накрывались полотняными тентами, волнообразно играющими на теплом и уже не особенно знойном, ветру.
…Вечерняя Звезда явила себя присутствующим и всему остальному миру в абсолютно небоевом, но не менее впечатляющем облике — в роскошном вечернем или коктейльном (ну, не силен я в подобных тонкостях) платье, бирюзой расцветки. Хотя, видимо — одну из характеристик оно, прибавляло: плюс миллион очков к ХАРИЗМЕ — минимум. Хотя и днем в своем милитари — кожаном прикиде, эта девица была не менее хороша, чем сейчас.
Я кинул короткий чуть виноватый взгляд на свою прекрасную спутницу — крестьянку и с облегчением увидел, что простодушная Тила, похоже, не заморачивалась насчет своего скромного повседневного наряда. А может просто — неплохо скрывала это. Девица была не так уж и проста, как показалось мне изначально. Кстати, я так и не сподобился узнать о её внезапно обнаруженном умении исполнять вполне себе светские реверансы.