— Ты будешь умирать медленно, — пообещало чудовище в образе Айлин.
Поняв что скрываться под личиной жертвы больше не стоит, хищник показал свое истинное лицо. Видение человеческой фигуры растворилось представив взору Селесты уродливое существо состоящее из множества змеиных тел. Они все время передвигались меняя форму хозяина и определить где у него голова, а где все остальное, не представлялось возможным. Селеста убрала боевые ножи и выбросила в сторону клубка змеиных тел два лезвия. Острый металл не причинил никакого вреда хищнику. В тех местах где они должны были поразить тело монстра, образовались сквозные дыры и метательные лезвия проскочили сквозь них не задев ни единого змееподобного тела.
Похоже монстр вдоволь наигрался с человеком и теперь решил исполнить обещанное Селесте. Несколько змей метнулись к ней но с гораздо большей скоростью нежели ранее. Хотя Селесте и удалось отсечь парочку склизких конечностей монстра, но все равно чудовище сумело опутать ей руки и ноги, а заодно и обездвижить примотав ее к столбу.
Хищник опять принял образ Айлин, но руки состоящие из десятка склизких канатов удерживающих Селесту менять не стал.
— Ты ведь понятия не имеешь с кем связалась? — произнес монстр.
— Конечно имею, ты уродец пытающийся натянуть на себя человеческое лицо, — ответила Селеста и плюнула в лицо монстру.
Плевок как и метательные ножи прошел мимо цели и лицо Айлин опять восстановило свои очертания.
— Вот поэтому я и не имею дел с взрослыми женщинами, они нагло себя ведут, — поделился секретом хищник. — А вот девственницы имеют более покладистый характер и в их образе гораздо проще заманить еду в тихое место.
— Извини, но кажется в этот раз тебе крупно не повезло, — огрызнулась Селеста.
— Еще не вечер, и я в любом случае найду ту, которую я выбрал, ну а с тобой разговор окончен.
Хищник убрал облик Айлин и принял свою настоящую форму, а потом зашипел от боли. Щупальца удерживающие Селесту были перерублены метательными лезвиями брошенными Волкером. Монстр расслабился думая что она одна за что и поплатился.
— А ты не особо торопился, — буркнула Селеста сбрасывая с себя отрубленные щупальца.
— Я ждал подходящего момента, — развел руками Волкер.
— Ну почему когда меня пытаются убить все обязательно должны ждать подходящего момента?
— Вы умрете, — прошипел монстр, выбрасывая в их сторону очередные жгуты.
Волкер отсек несколько из них, Селеста тоже не осталась в стороне, укоротив парочку. Справиться с двумя егерями монстру оказалось куда сложнее нежели с одним и он терпел поражение, а егери продолжали давить его отсекая извивающиеся щупальца. Волкер уже было собрался праздновать победу, но все оказалось не так просто и хищник погибать совершенно не собирался. Отскочив от егерей в сторону, монстр сжался в плотный комок, а затем неожиданно для Волкера и Селесты разделился на два.
Биться с одним монстром было довольно трудно, а разделение на две части не добавило удобства людям. Делать было нечего и пришлось егерям ускоряться, хотя они и так были на пределе своих возможностей. Выходит есть хищники с которыми даже егерям трудно тягаться, эта здравая мысль не добавляла оптимизма Волкеру.
— Рубите щупальце что соединяет их вместе! — услышал он крик Перси.
Хронист показался из-за поворота, рядом с ним шла Айлин. Перси своим криком привлек внимание не только Волкера и Селесты, но и сгустки щупалец не оставили его возглас без внимания. Забыв про егерей которых обещал убить хищник с двумя телами бросился навстречу хронисту. Щупальца потянулись к Перси и Айлин, но в этот момент Селеста перерубила соединяющий тела монстров жгут и хищник распался. Чудовище превратилось в склизкий комок не представляющий более опасности. Волкер смахнул со лба пот и взглянул на Селесту, она продолжала следить за распавшимся комком готовая в любой момент продолжить атаку если какое-либо щупальце решит пошевелиться.
— Оно больше не поднимется, — заверил Перси.
— С чего ты так уверен? — недоверчиво поинтересовалась Селеста.
— Вы поразили жизненное щупальце змеевика. Теперь он не сможет собраться, а без этого остальные щупальца погибнут в считанные мгновения, как в прочем и произошло.
— А это чудо склизкое страдает одиночеством или нам стоит ожидать его милых друзей? — задалась вопросом Селеста.
— Нет, они одиночки, раз в год им нужно поглощать полностью кого-нибудь из людей, чтобы принимать их форму. Скорее всего, в его охотничьи угодья входила не только эта деревня, но и еще штук пять по близости. Ну, а в остальное время он просто сосет кровь, в течении года им этого питания вполне достаточно.