— Суррогат отчасти внешне похож на человека. Ростом выше примерно на голову и шире в плечах. Существо полностью лишено шерстного покрова, не имеет зрачков, только бельмо. Зубы тонкие и острые, открыты, едва заметные губы не в состоянии их скрыть. Питание преимущественно человечина, но при нехватке такового могут загрызть и оленя.
Пока Перси занимался художественной литературой, Волкер возвращал свое оружие и стаскивал трупы суррогатов в центр деревни.
— Что ты задумал? — поинтересовался Перси удивленно глядя на его приготовления.
— Хочу, чтобы нас начали искать как можно позже. Я хочу выдать свою работу за деяния инквизиторов. Пусть считают, что их иероглифы и вода подействовали.
— Задумка неплохая, хотя не думаю что это сработает, там тоже не дураки служат, — заметил Перси. — Они прекрасно знают как справляться с монстрами, но думаю эти деревни просто принесли в жертву, в качестве назидания другим.
— Наверное ты прав хронист, но я на всякий случай перестрахуюсь.
У суррогатов после смерти появляется некая особенность о которой в большинстве случаев известно только егерям. После смерти у уродцев начинается выделяться зеленоватая слизь, она быстро испаряется, но если на нее брызнуть водой с частичками серебра, слизь воспламениться. Зная эту особенность Волкер поджег тела и подождал пока они полностью сгорят. Теперь это было похоже на действие охранных заклятий инквизиторов.
— Будем надеяться что в такую глушь они не притащат апостола, иначе весь наш маскарад не продержится и пары минут, — обрисовал не веселую картину Перси, глядя на дело рук егеря.
Задерживаться в деревне дольше, чем этого требовала необходимость, они не стали и, бросив последний взгляд на имитацию, созданную Волкером, покинули деревню. Помимо апостола оставался еще один вариант вычислить их и он егеря тоже беспокоил. В попытке выслужиться перед новой властью жители сами могут рассказать об нем и хронисте. Хотя егерь и не видел, чтобы кто-то выглядывал из запертых домов, но такой поворот событий он бы не исключал. Перси с ним был согласен и даже поведал в качестве примера несколько нашумевших в прошлом случаев.
Отойдя от деревни на достаточное расстояние они разбили лагерь. Суррогатов опасаться не стоило: стая что напала на людей мертва, а другие только через несколько дней обнаружат что метки не обновлялись, но к этому времени их в лесу уже не будет. Волкер закрыл глаза и забылся чутким сном, любое движение зверей поблизости от него он слышал, но не просыпался если опасности не было.
Волкеру снился сон где он лежал на берегу лесного озера и любовался зеркальной гладью воды. Кто-то ему пытался внушить, что все хорошо и он может ни о чем не волноваться. Но егерь не слышал ни птиц, ни животных, даже комары, которых у воды всегда полным полно, куда-то подевались. Волкер попытался подняться, но голос опять начал его успокаивать. Когда перед ним встаёт вопрос — кому верить, человеку или животным? — егерь всегда выбирал последних. Как только он попытался подняться водная гладь пошла рябью и Волкер вырвался из сновидений. В каких-то десяти метрах он увидел крадущихся во тьме инквизиторов. Егерь не поверил своим глазам, как они смогли подкрасться к нему так близко? Оставив этот вопрос на более подходящее для раздумий время, он быстро вскочил на ноги и толкнул сопящего Перси.
— А? Что?
Хронист задавал подобные вопросы скорее для того чтобы проснуться нежели получить на них ответ. Инквизиторы, поняв что их замыслы раскрыты, больше не таились и пошли на них в открытую атаку. Скинув плащ, которым он укрывался от непогоды, егерь метнул пару ножей в ближайших врагов. Каждый из них, позабыв об атаке, схватился за горло в попытке вынуть причиняющее боль лезвие, но жизнь быстро покидала их тела вместе с вытекающей кровью. Напирающие сзади инквизиторы уже списали со счетов своих товарищей и, просто растолкав в стороны умирающих, ринулись на Волкера. Бросать метательные ножи смысла не было — слишком близко находились обладатели красных петлиц. Настало время показать себя в деле боевым ножам.
Короткие лезвия против длинных мечей сражаются не совсем на равных, но они находились в лесу и здесь мечами не особо помашешь. Ножи высекли искры из мечей инквизиторов и еще двое отправились прямиком на тот свет. Но похоже потери не смущали их и они продолжали напирать на егеря, как матросы на двери борделя. Подобно вышибале из упомянутого заведения он свернул кулаками несколько челюстей, а одного приложил головой о ствол дерева. Как егерь ни старался, силы были не равны и по идее его давно должны были убить, но Волкер был жив и пока сопротивлялся. Попытки ускорить организм ни к чему не привели, егеря словно что-то сдерживало. Поднырнув под руку инквизитора он собрался всадить ему в затылок нож, но его предплечье опутала тонкая и крепкая цепь. Она спасла жизнь одному инквизитору, но тому кто набросил на Волкера цепь точно не позавидуешь. Рванув ее на себя егерь свалил инквизитора и собрался пригвоздить его к земле, но и второе предплечье опутала цепь. Потащив его путы в разные стороны инквизиторы распяли егеря между деревьев. Потом он получил несколько ломающих ребра ударов и прежде чем потерять сознание увидел приближающегося к нему апостола.