— Когда отправляемся? — спросила Селеста, когда они покинули королевский прием.
— Как только соберем провиант так можно будет и отправляться в путь, — ответил Волкер.
Перси тем временем отправился улаживать кое-какие административные вопросы, а егери приступили к сбору в дальний путь. Волкер собирался отправиться прямо сейчас, но Перси отговорил его от подобных необдуманных решений. Волкер сдался и согласился покинуть столицу с первыми лучами солнца. Хронист разложил карту на столе и принялся прокладывать маршрут, по-крайней мере тот, которого им нужно будет придерживаться первое время. Насколько помнил Волкер, у них еще ни одного раза не получалось следовать тем путем что намечал хронист. Но судя по высунутому на бок языку Перси, он вознамерился в этот раз строго придерживаться плана.
— Перси нам нужно знать всего лишь конечную цель, а все твои чертежи не так уж и необходимы, — произнес Волкер смотря на карту через плечо хрониста.
— Ну снова здорово! — возмутился Перси. — Я же не учу тебя умерщвлять хищников, вот и ты не советуй мне как правильно прокладывать маршрут.
— Вообще-то Перси прав, — вступилась за него Селеста. — Правильно проложенная дорога может сэкономить много времени и средств.
— Вот-вот о средствах-то я и говорю, — обрадовался хронист неожиданной поддержке.
Волкеру ничего другого не осталось как поднять руки и отойти в сторону. Селеста подсела к Перси и они принялись оживленно обсуждать предложение хрониста. Кое с чем Селеста не согласилась и у них из-за этого вышел отчаянный спор. Наверное хронист пожалел что ему на помощь пришла Селеста. Обычно он пару раз высказывался о познаниях Волкера в топографии и все поле деятельности доставалось ему. А теперь ему возражал человек, знающий о картах не меньше него. Волкер даже и не пытался встревать, он тихо отошел в сторону и лишь изредка бросал на них взгляд. Наконец спустя пару часов Селесте и хронисту удалось прийти к компромиссу и план маршрута был утвержден. Остаток дня посвятили поиску тех кто двигался в сторону «Белой балки».
Это направление оказалось не самым востребованным, больно много там обитает голодной живности. Но несмотря на это им все же улыбнулась удача, они нашли того кто собирался проезжать мимо балки. Тех кто желал попасть в саму «Белую балку», им найти так и не удалось. Договорившись с молодым хортом они вернулись домой. То что им достался молодой хорт никого не удивило. Людям ведь надо как-то становиться на ноги в жизни. Пытаться втиснуться в уже проложенный тракт довольно сложно, там все занято зрелыми мужами. Они потратили годы труда и горы здоровья, чтобы достичь того уровня что имеют сейчас и никто не хочет уступать место новичку. Поэтому для молодых и рьяных есть только один путь сколотить состояние, это проложить новую дорогу. Но в подобном плане иметься единственный изъян, только единицам удается выжить и заработать небольшой начальный капитал. В большинстве случаев их кости белеют на обочинах заросших травой дорог. Многих это останавливает, но всегда находятся те, кто идет против течения. Хорт с которым они договорились был именно из этой категории прущих против течения. Несмотря на молодость его лицо покрывали уже успевшие состариться шрамы.
Сарафанное радио всегда работает с опережением официальных источников, и он знал о создании егерской службы короля. В их пользу мало кто верил, но тем ни менее хорт уговорил Перси выдать ему бумагу что его компания является первым перевозчиком егерей в направлении «Белой балки».
Хронист Перси: Запись шестнадцатая
Едва показалось солнце, а Волкер был уже на ногах и собирался в дорогу. Селеста в последний раз проверила амуницию, Перси деньги и карту. Как они и договаривались с хортом он ждал их возле главных ворот. А к вечеру хорт обещал их доставить к повороту на «Белую балку». Сам-то он разумеется отправится в другую сторону. Хотя он и был молод, но глупым себя тем ни менее не считал, и в подобные дикие места заводить обоз с товарами не собирался. Вот если в той стороне монстров будет не так много как сейчас то он определенно отправиться с товаром в том направлении, но не ранее.
День прошел довольно быстро, да и как иначе если они все это время проспали или просто смотрели на небо. Впереди их ожидала опасная территория и перед этим хотелось набрать как можно больше сил. Ближе к вечеру обоз остановился и выгрузив пассажиров отправился дальше.
Волкер осмотрелся по сторонам и почувствовал себя так же, как в первый раз, когда он отправился на первую самостоятельную охоту после сдачи экзамена. Более-менее укатанная дорога убегала в ту сторону куда отправился обоз молодого хорта. А вот дорога которая была нужна именно им скорее имела только очертания. Покосившийся столб с указателем на «Белую балку» похоже находился в вертикальном состоянии последние свои дни, если не часы. Дерево было источено жуками практически в труху.