Сообразив что людей лобовой атакой не взять, они стали карабкаться на стены и потолок, рассчитывая напасть сверху и пробить брешь в обороне людей.
— Щиты вверх! — крикнул Рифт и стоящие в центре кольца хорты выполнили приказ создав непробиваемую крышу.
Крысы прыгая сверху старались прорваться между сомкнутых щитов, но им это никак не удавалось. Могучие хорты держали все возрастающий вес крысиных тел и не давали им проникнуть сквозь защиту. Волкер оказался заперт в непроницаемом коконе из щитов и терялся в догадках, долго ли еще смогут хорты выдерживать натиск крыс. Но воины похоже знали что делали и продолжали подобно Атланту держащему небо удерживать щиты вместе с сидящими на них крысами. Когда первый отряд оказался полностью погребен под лезущими со всех сторон тварями, Ставр дал команду арбалетчикам.
Туннель наполнился звуками щелкающих арбалетов и свистом летящих на встречу с монстрами болтов. Одного залпа оказалось достаточно чтобы освободить щиты от сидящей на них нечестии. Вот только место погибших мгновенно занималось следующей порцией тварей. Но повторный залп навсегда отбил охоту забираться на хортов. Почувствовав что больше никто на щиты не прыгает, хорты опустили щиты и покрошили всех кто по глупости не скрылся в туннеле, а остался в досягаемости острых мечей хортов.
Крысы скрылись так же быстро как и появились. Волкеру так и не удалось поучаствовать в битве, хорты сделали всю черную работу за него. Смахнув со лбов выступивший пот они, немного отдышавшись, готовы были снова продолжить путь. Пока выдалась спокойная минутка арбалетчики быстро перезаряжали оружие и цепляли по одному болту на пояс в специальный зажим. Таким образом они могли практически в одно движение перезарядить оружие и сделать повторный выстрел. В скоротечном бою подобные мгновения ценились очень высоко. Добив раненых крыс хорты во главе с Волкером и Рифтом двинулись дальше по туннелю.
Егерь чувствовал что они недалеко от гнезда и эта атака была организованна для их задержки. Но крысиные самки вряд ли рассчитывали на такую скорую победу хортов, по крайней мере, Волкеру хотелось на это рассчитывать. В любом случае, перенести гнездо за такое время они вряд ли смогут. Тогда они должны были наступать на людей лавина за лавиной, а не отступить так быстро. Эта нелогичность со стороны крыс и внушала волнение Волкеру.
Крысы больше не нападали словно их здесь и не было. Несмотря на отсутствие сопротивления хорты не торопились бежать по туннелю. Если врагов не видно это совершенно не означает что они не приготовили какую-то гадость где-нибудь впереди. Ноги отмеривали шаги, глаза цепко прощупывали освещенные места, но ничего подозрительного так и не обнаружили.
— Я печенкой чувствую, что не спроста их нет, — поделился волнением Рифт.
— Боюсь в этом ты не одинок, — согласился Волкер. — Честно говоря я не помню такого длинного туннеля, да еще и ни одного ответвление не встретили.
— Возможно это обходной путь, ведь короткий Селеста запечатала, — предположил Рифт.
— Возможно, но меня все равно это тревожит, хотя объяснить подобное чувство я не в силах.
— Да ничего и не нужно объяснять друг, у нас всех оно такое. Крысы получили по морде и в открытое столкновение они идти больше не желают. А насколько мне известно об этих мерзких душонках они хитрые бестии, и будь уверен придумают как нам напакостить. Но при этом не подставить свои задницы под удар тяжелого сапога хорта.
Пройдя еще несколько десятков шагов они наконец добрались до первого поворота. Волкер поднял руку призывая воинов остановиться, а сам осторожно заглянул за угол. Судя по тому как повел себя егерь хорты поняли что опасности за поворотом нет. Волкер стоял посередине туннеля и смотрел за угол. Рифт осторожно подошел к нему и понял почему егерь такой спокойный. Егерь смотрел на тупик.
— Вот же дряни, — ругнулся Рифт.
Вскоре шепот ругательств прокатился по рядам хортов.
— Эти шелудивые недоделки все же умудрились нам нагадить, — продолжал возмущаться Рифт.
— Придется возвращаться и внимательно смотреть где мы пропустили поворот, — произнес Волкер. — Не могли они просто так исчезнуть.