— Ну что, мистер Скворцов, — сказала она. — Едем?
— Едем, — отозвался егерь, — только называйте меня просто Андреем!
— Эндрю, — сказала Ремина.
— Пусть будет Эндрю, — согласился Скворцов.
— А вы меня — Реми!
— Годится!
Егерь завел джип. Тихо загудели электромоторы. Поднимая белую пыль, джип покатил прочь от бара Энрике. Неожиданно из рифа вышли сестры Христофоровы. Они проводили машину взглядом, часто-часто моргая глазищами, а потом аксла, которая выглядела старше, подняла над головой худые лапки, беззвучно похлопала в ладоши.
— Почему она аплодирует? — спросила Ремина, наблюдавшая эту сценку в зеркало заднего вида.
— Аксла-то? — переспросил Скворцов. — Это не аплодисменты Реми, это предупреждение.
— Кому? — удивилась Ремина. — Нам?
— Нам, — подтвердил егерь. — Будет гроза. Акслы — земноводные, поэтому чувствуют малейшее изменение влажности.
— И откуда вы все это знаете, Эндрю? — поинтересовалась Ремина.
— Я же ученый, Реми, — пояснил Скворцов. — Окончил биологический факультет Московского университета, специализировался на биосферах землеподобных планет. Работал на Кентурии, Гермии, Немезиде. Потом прилетел сюда. И влюбился.
— В планету?
— В планету.
Ремина хмыкнула.
— А как же звездная пехота? — спросила она вкрадчиво. — Вспомогательный батальон. Сержантские нашивки… Лапшу на уши вешали?
— Нисколько, — ответил егерь. — Все было. И батальон. И нашивки. Но армия — не мое призвание. Поэтому, когда пришлось выбирать между поступлением в офицерскую школу и карьерой экзобиолога, я выбрал экзобиологию. Благо что служба открыла мне бессрочную визу в космическое пространство…
— А сколько вам лет, Эндрю? — спросила Реми. — Если не секрет.
— Не секрет, — ответил Скворцов. — Тридцать четыре.
— Ого! — восхитилась Ремина. — А вы многое успели.
— И надеюсь, что успею еще больше… Если не помешают…
— Кто? — поинтересовалась Реми.
— Обстоятельства, — откликнулся егерь. — А главное, люди.
Ремине очень хотелось спросить: чему могут помешать обстоятельства и люди, но она не решилась. В конце концов, у каждого есть мечта, но далеко не каждый станет делиться ею с первым встречным. Она бы не стала.
Подскакивая на ухабах, джип бодро катился по проселочной дороге, как две капли воды похожей на ту, по которой они ездили на охоту. Как видно, на Сирене вообще была напряженка с приличными шоссе. Впрочем, по стеклобетону, напичканному оптоволокном управляющей сети, Реми достаточно накаталась на Земле. Зато на Сирене нашлось много такого, чего на благоустроенной родной планете днем с огнем не сыскать. Настоящие приключения! И еще — настоящие люди. Такие, как этот егерь. И такие, как Кристобаль…
— У меня просьба, Эндрю…
— Слушаю вас, — отозвался Скворцов.
— Расскажите мне о Кристо.
— О Кристо?..
Скворцов долго молчал. Смотрел прямо перед собой или оглядывался. Его беспокоило что-то. Реми сначала подумала, что егерь опасается погони, но потом сама разглядела на горизонте свинцовую полосу грозового фронта. Грозы на Сирене были редки, но сокрушительны, она читала об этом в «Википедии». И если до начала бури егерь не найдет убежища, им придется туго.
— Кристо весьма любопытный парень, — начал Скворцов. — Родился он на Земле, в Испанском Доминионе, в городе Барселона, в семье потомственных грандов. Окончил университет в Саламанке. На старших курсах присоединился к Юнион Гэлакси. Участвовал в гуманитарных миссиях на Гермии и Заратустре. Его несколько раз арестовывали за нарушение колониальных законов. Запрещали въезд на Землю. Своих родителей Кристо не видел лет десять. Он даже не знает, живы ли они. Впрочем, по-моему, не очень-то интересуется их судьбой. Отец Кристо был весьма недоволен выбором сына, он предпочел бы видеть его преуспевающим адвокатом, а в перспективе — одним из Генеральных Комиссаров Земной Федерации. Тем не менее в ЮГ Кристо сделал неплохую карьеру. Защитил докторскую диссертацию по социодинамике экстратерральных примитивных сообществ. Прошел путь от рядового волонтера до магистра планетарного отделения. Входит в Капитул. Если ничего не случится, магистр де Ла Вега со временем станет Верховным…
— Впечатляющая анкета, — откликнулась Ремина. — А чем он занимается здесь, на Сирене?