Начало темнеть, когда Астар закончил и стал собираться в обратный путь. Итог его сегодняшних наблюдений стал негативный: похоже, эта опушка лисам уже мала, и велика вероятность смешение их родственных генов. Поэтому решил, что стоит забрать через недельку пяток лис в другое место.
Идти в сумерках парню было не впервой, но каждый раз он спотыкался из-за неровности тропинки, чуть ли не падая. По этой причине темп их движение был заметно ниже, чем поутру. Астон бегал вокруг Астара, нервно и сердито фырча, пытаясь подгонять парня. Дойти до реки у них удалось почти уже на исходе заката. Дальше тропа была намного лучшая, и скорость увеличилась на радость волка.
-Астон, ты чего такой нетерпеливый, неужели проголодался? Потерпи, скоро уже прейдём. Сам же знаешь, что я хуже тебя тут вижу.
Справо послышался шум падения с дерева и, повернув голову на шум, парень увидел падение эльфа, как посчитал Астар подростка, и побежал туда, чтобы посмотреть, что случилось. Он был прав - это был подросток-парень лет 14 на вид, по его белоснежной коже струилась алая кровь. Парнишка переломал руку от падения с веток, и не кричал, а лишь стонал.
"Болевой шок. Надо его перевязать кровь, хотя бы остановить" – подумал Астар.
Отшвырнув ветки с эльфенка, Астар принялся было осматривать, где у раны. Тело было ими покрыто, словно его рвали пару рысей. Астар, растерявшись, не знал с каких начинать, и просидел в замешательстве полминуты. Очнувшись, он принялся обрабатывать раны на шее и груди, разрывая плащ на лоскуты. Сейчас его твердый характер ему позволял здраво оценивать, что ему придется идти в деревню остроухих.
Мальчика начал терять сознание, а это уже становилось критично. Астар стал паниковать, если сейчас его найдут эльфы проблем ему не избежать. Астон метался из стороны в сторону и что-то вынюхивал и рычал. Врачебных умений парня явно не хватало, чтобы поддерживать, жизнь в хрупком тельце эльфенка.
- Черт не смей мне тут подыхать, я же весь в твоей крови! Твои собратья точно не поверят мне, - руки и вся одежда парня были перепачканы крови раненого.
Мальчик держался на волоске от смерти. Кое-как удалось все же остановить кровь, но теперь необходимо было как-то эльфенка отнести к его племени. Оставить его тут Астар бы не посмел, но и заходить в деревню было опасно.
- Что же мне с тобой делать то? Так ты не выживешь, и до дома моего ты тоже не дотянешь.
- Медленно руки убрал от него, выродок! - Астара окружили войны-эльфы из деревни, все вооруженные луками.
С ним говорил самый старый из них с бельмом на глазу. В его руках был тонкий длинный меч, направленный на Астара. Он не торопился подниматься, подчиняясь требованию остроухих. Взгляд его холодных глаз устремился на того, кто с ним говорил:
- Если я встану, он умрет от кровопотери, - на чистом эльфийском заговорил парень, - так что, мне дать ему умереть?
- Я сказал руки убрал от нашего дитя, - и эльф ударил Астара по лицу, что тот отлетел от мальчишки, и у него в глазах на момент потемнело.
По лицу засочилась кровь, не давая открыть глаза.
- Идиоты, я его спасал! - попытался встать, но новый удар пришелся в бок парню.
Этот удар выбил весь воздух из легких парня. Астар начал жадно ловить воздух ртом.
- Забираем обоих. Утром разберемся, - скомандовал остроухий.
Последнее, что увидел Астар - был кулак одного из воинов, направленного ему в лицо.
Часть 7
- Сын, хватит уже тискать этого барса. Он, как никак, хищное животное! - беспокойный голос женщины разносился по всей маленькой уютной беседке.
- Не бойся ты так, Элли. Хоть он и ребенок еще, но это же наш сын. Что ему может сделать обычный взрослый снежный барс? – мужчина только что зашедший в беседку обнял женщину за талию и тихо проговорил ей в самое ухо.
- Дирен, ты вечно ему угождаешь во всех его капризах. Ну, где ты видел, чтобы домашним животным была такая хищная кошка, как у нас? - женщина вопросительно подняла бровь, смотря на мужа сердитым взглядом.
- Мама, Шани никого не обидит. Она же хорошая кися, - Астар обнял кошку своими маленькими ручками за шею и уткнулся лицом в ее шерсть.
Барс громко зарычал, довольно стуча своим мощным хвостом по деревянному покрытию. Шани вела себя с мальчиком, словно он ей равный, часто позволяя Астару спать на себе, как на большой подушке. Была ему в своем роде защитницей и игрушкой разом. Когда мальчик гулял по лесу вместе с барсом, никто не осмеливался нападать на ребенка.
Шани попала в дом семьи Вильбурны почти год назад. Будучи очень голодной, пугалась любого движения. Пятилетний Астар, игравший в очередной раз без разрешения поздним зимним вечером во дворе, едва не стал добычей хищной кошки. Барса остановило невозмутимое лицо мальчугана, что с криками: "Бозе какая кися!", побежал навстречу кошке, а не наоборот от нее. С тех самых пор одна лишь женщина считала, что Шани это основная угроза ее сынишки Астара.
Часть 8
Астар очнулся, когда уже солнце взошло. Прислушавшись к себе, почувствовал, что голова и все тело жутко болели. Парень сидел в клетке, словно какой-то зверь. Деревня казалась покинутой - никаких признаков жизни сейчас не было.
-Чудесно, снова клетка. Астар, ты прям отличаешься стабильностью.
Перевернувшись, он стал осматриваться, где именно он находится. Клетка стояла на отшибе от основной деревни. Тут несло канализацией и гнилью. Парень привстал, насколько позволяла высота клетки, и стал проверять на прочность петли двери своей "темницы".
-Железо, как по-средневековому, остроухие. Недооцениваете вы меня, - с улыбкой хмыкнул он.
Схватившись руками за прутья сверху, клетки Астар мощным ударом обеих ног отправил дверцу в полет на несколько метров. Вылезая, осторожно осмотрелся по сторонам. Эльфы, естественно, забрали все снаряжение парня.
- Спасибо за прием, но мне пора домой. Астон, где же ты, черт подери?
Перебежал через улочку к ближайшему дому и, осторожно заглянув в окно, он никого в нём не увидал. Осмелев, он прошел к двери, та была незаперта. В здание оказалось что-то вроде театральных залов, и никакого интереса не представляло для него. Короткими перебежками от здания к зданию Астар углублялся в деревушку. Очередной дом оказался лазаретом: двух этажные кровати стояли рядами, что парню показалось глупостью - не каждый больной человек сможет забраться наверх. Тут он задержался и стал искать снадобья для его ран и ушибов - бельмоглазый знатно его избил. Поиски затянулись. Раздались разговоры за окном: говорили две эльфийки и, похоже, они шли в лазарет. С кошачьей ловкостью парень запрыгнул на ближайшую от него кровать, естественного на второй этаж. Где его скрыла от глаз эльфийская занавеска изумрудного цвета. Эльфийки вошли в помещения, переговариваясь между собой.
- Эльгор едва выжил. Если бы его стража не нашла, неизвестно, чтобы тот дикарь с ним бы сделал. Мальчик сломал ногу, и тело изорвано, словно каким-то зверем. Ужас.
-Ты забыла, что на Эльгоре были повязки из плаща этого дикаря. Он старался спасти его. Причем он очень правильно их сделал! А то, что говорит Амрас, это меня не волнует. Он фанатик. Ну, можно быть в здравом уме, садя человека в клетку, словно зверя?
- Откуда в тебе столько веры в людей? Они вырубают лес и нас убивали. Они паразиты в этом мире, сколько тебе Мира это говорить? Ладно, давай делать перевязку.