— Пе-етра-а! — протяжно раздалось с веранды. — Поливать же надо вечером-то, куда же ты с ими пойде-ешь?
Сиволобов тихонько выругался.
— И верно, сушь такая… Ну, тогда вот что. Вы то мясо сами ищите, только не вытаскивайте, потом мы там засаду устроим. Следы у черемухи срисуйте на бумажку. А насчет ружей шестнадцатого калибра — сделаем обход, поищем. Поняли?
Сигач угрюмо посмотрел на милиционера и пошел прочь. Ромке показалось невежливым так просто уйти и ничего не сказать, и он обещал все сделать.
— А с сыном Сафонова я разберусь в отдельности, нынче же вечерком допрошу его, будьте уверены!
— Не поймешь его, крот какой-то, а не милиционер, — проворчал Саня Мизинов, когда уже порядочно отошли от милиционерова дома.
Венька ехидно заметил:
— Жены боится, видели? Где уж ему с браконьерами схватиться!
Сигач как всегда с презрением циркнул сквозь зубы через левое плечо.
— Вот что, братцы, нечего на взрослых надеяться. Сергей Иванович запретил на озерах дежурить, милиционер нас от расследования хочет отстранить. Надо нам самим действовать. Вот у меня какая идея, только никому ни слова, лады?
И Сигач предложил следующее: сегодня же в ночь произвести массовое изъятие незаконных орудий лова и охоты. В первую очередь каждый боец Пионерского дозора изымает их у себя дома и у родственников, а уж потом, если понадобится, помогает товарищам. Все отобранное снаряжение, все рыболовные снасти собрать во дворе егеря Хромова, чтобы потом учесть их и передать куда следует.
— А куда? — спросил Венька.
— Ну, там видно будет. Может, в сельсовет к Акиму Михайловичу, может, постановим сжечь.
Ромка с радостью согласился и не сразу понял, почему замолчали Саня и Венька. Неужели жалко своих сетей и крылен — только чужие отбирать можно? А ведь сейчас самое время действовать: началась уборка хлебов, снасти валяются на чердаках и в чуланах, не до рыбы теперь.
— А завтра родители-то что запоют? — невесело сказал Венька.
— Запорют! — заключил Саня.
— Да когда еще они хватятся-то! Не бойтесь, не для озорства же, для дела. И потом, каждый ведь у себя дома.
— Разве что. У себя дома — это, конечно, не воровство. А зады все равно распишут, точно.
— Ну и пусть распишут, заживет. Зато браконьерство враз прекратится!
Доводы Сигача были убедительны и, наконец, даже Венька с ним согласился.
— Ну вот и лады. А теперь айда по цепочке, известим бойцов дозора и ночью — за дело. Только чур — молчок!
Мягкий, дымчато-розовый наступал вечер. Ромке казалось, что вся природа от усталости цепенеет в сладкой истоме и все вокруг так мирно, так торжественно-спокойно. А ведь завтрашний день может принести бурные события, и кто знает, как они развернутся.
Глава XVIII
Расставшись с ребятами, Ромка пошел в больницу.
Отцу опять стало плохо. К вечеру подскочила температура и усилился кашель. Дежурившая весь день у отца мать сказала Ромке, встретив его в коридоре, что врач снова назначил вливания и даже делали «уколы от сердца». Ромку в палату не пустили, мать надавала кучу поручений и отправила домой.
Ромка вышел за околицу, встретил корову Жданку, загнал ее в хлев, накормил поросенка, запер в курятнике кур. Кажется, все дела переделал, ничего не забыл.
Ромкой овладела тоска. Он даже ужинать не стал, взялся было за книжку, но и читать не хотелось. На минутку забежала мать, подоила Жданку и опять ушла в больницу.
После полуночи в домах везде погас свет, на завалинках никого не осталось, даже девчата и парни угомонились и перестали горланить частушки.
На пожарной каланче пробило час. В небе дрожащими каплями засверкали в разрывах облаков звезды, вяло шелестели под ветерком по-июльски тяжелые листья в палисаднике. С озер иногда доносился утиный суматошный крик или уханье «быка» — выпи. Что-то там сейчас делается? Дежурных сняли, егерь болен, браконьерам раздолье…
В калитку проскользнула тень. Ромка вгляделся: Венька Арбузов приволок в охапке целый ворох рыболовной сетки, подтащил ее к крыльцу.
— Куда ее? Принимай.
Ромка скатился с крыльца, подхватил спадающие, путающиеся в ногах нитяные пряди.
— Давай в чулан. Да осторожней, не стучи дверью.
Затолкав сеть в дальний угол, выбрались из пыльного чулана на свежий воздух.