Нюшка уткнулась в локоть, заплакала. Ромка не знал, что делать, чем ей помочь. Он бы обнял ее, погладил бы по щекам, слезы бы вытер, да как это… стыдно ведь!
— Нюш, ты только… того, не реви…
Нюшка выплакалась, вытерла платочком слезы, аккуратно высморкалась и убрала платочек в рукав.
— Меня папанька к Сафоновым послал, а сами сидят с Колькой-шофером у нас. Уговариваются завтра перед утром на элеватор зерно везти. Папанька велел шоферу за мостом через Линду свернуть в лес, заберем, говорит, добро, чтобы на базар успеть. Не знай, какое у них в лесу добро…
— Известно какое, лосятина! — Ромка даже за ухо себя дернул от радости. — Жарко ведь, а лосиху они завалили уже дней пять назад. Может, посолили там?
— Это, ты думаешь, папанька с Колькой-шофером лосиху завалили?
— А кто же? Они да еще отец Сафончика. Как раз в тот день, когда отца ранили. Он их тогда на месте преступления, наверно, застал. Вот он поправится, все расскажет… А ты молодец, Нюшка, что сказала, а то мы и не знали, как их подстеречь. Теперь уж найдем лосятину, будь уверена, найдем! И браконьеров выследим, будь уверена, только ты смотри не проговорись отцу, а то он тебе шею свернет, а мы тебя на совет дозора вытащим и там еще всыплем, поняла?
— Не проговорюсь я, а только я тебе хотела сказать одному, а ты вон дозору, милиционеру… Чтобы папаньку арестовали, да? Ты этого хочешь?
— Да что ты, Нюшка, ну арестуют, ну, может, оштрафуют как следует, и все. Зато он больше браконьерствовать не будет, и ты не будешь за него стыдиться, поняла? А как же не сказать Сергею Ивановичу, как же дозору не сообщить? Ведь мы же клятву давали бороться с браконьерами, и ты давала. Ты правильно сделала, Нюшка, что сказала, такого отца и жалеть нечего.
— Он меня любит, лю-юби-ит! — чуть не закричала Нюшка и гневно прижала кулачки к груди.
— А если любит, так зачем позорит? Ну ладно, я побежал к Сигачу, потом к милиционеру, а ты больше никому ни слова.
Ромка оставил Нюшку у палисадника и даже не поинтересовался, заплачет она, пожалеет или нет, что выдала отца, — не до того сейчас.
Через полчаса у дома участкового милиционера собрались бойцы первого отряда Пионерского дозора, все, кроме Дуси Струевой и Нюшки, Ромка рассказал о том, что сообщила ему Нюшка Мордовцева.
Сиволобов догрыз травинку, глядя себе под ноги, потом вдруг энергично распорядился:
— Такой случай упускать нельзя. Сделаем так. Засада с полночи в двух местах — у моста через Линду и возле черемухи. Нюшку не троньте, чтобы на нее не пали подозрения отца. Мизинов проследит за домом Мордовцевых, Арбузов — за шофером. Как только шофер пойдет на машинный двор к гаражу, Арбузов — за ним. Мы с Хромовым и Сигачевым и еще двое моих дружинников разделимся на две партии и засядем у черемухи и у моста. Когда браконьеры заведут грузовик и поедут, Мизинов побежит предупредить председателя сельсовета, а Венька Арбузов подаст нам сигнал.
— Свистнуть? Кукушкой? Это я смогу!
— Ляпнул тоже, кукушкой! — рассердился Сигач. — Да разве мы оттуда услышим?
Участковый разом отмел начавшийся было спор.
— Ладно, доверяю вам, ребята. У меня есть ракетница и ракеты. Пойдем, Арбузов, дашь сигнал красной ракетой, только дождись, когда машина выедет из села, а то Мордовцев живо дело сметит. Остальные сейчас по домам, спать. Да не проговоритесь дома, засада — дело серьезное.
— А как же Сергей Иваныч? — спросил Саня Мизинов. — Ему же надо сказать.
— А он возьмет и не разрешит идти в засаду, вот и скажи! — огрызнулся Венька.
— Хорошо, с вашим учителем я поговорю, поручусь за вашу сохранность. Только вряд ли он дома усидит, — заверил Сиволобов, — он и сам с нами пойдет, уж точно.
Ромка тоже не прочь был бы пустить в ночное небо ракету, но не высовываться же самому. Повезло Веньке.
— Надо взять с Арбузова особую клятву, а то у него язык, как помело, а задание получил вон какое — ракетой! — предложил Ромка.
— Отставить клятвы! Нет оснований не доверять, он и сам понимает, что дело ему поручено ответственное. По домам! И точка.
Глава XXII
Ромка проснулся прямо каким-то чудом. На ходиках было уже полдвенадцатого. Он быстро оделся и вышел на крыльцо.
Луна сияла вовсю. Было тихо и прохладно. Очень не хотелось тащиться в сырую тьму-глухомань. Наверно, и Сигачу тоже неохота вылезать из-под одеяла, и Сане, и Веньке…
Ромка хлопнул калиткой и побежал на окраину села, где главная улица переходила в шоссе. Надо было спешить: через два-три часа станет светать.