Вернувшись после отпуска в холодную Москву, я сразу же начала поиски работы в Турции, но совершенно случайно познакомилась с одним египтянином, приехавшим в Россию по бизнесу. В начале двухтысячных Египет принимал небывалый поток туристов из России, поэтому русскоговорящие сотрудники требовались буквально в каждую египетскую турфирму. Мой новый друг предложил мне забыть о Турции и срочно лететь на работу в Луксор, но, так как в тот момент я вообще впервые в жизни услышала название этого древнего египетского города, на предложение друга я благоразумно ответила отказом.
Он не обиделся, но помог мне устроиться в московский офис небольшой египетской туроператорской компании, где я проработала почти целый год. За это время я изучила основы туризма, расширила свои знания о Египте и египтянах и завела парочку полезных знакомств среди наших египетских партнеров, даже съездила в трехдневную командировку. В общем, страна стала мне гораздо ближе.
Проработав почти год в московском офисе, я заняла должность руководителя направления и поняла, что дальше в этой компании расти мне совершенно некуда. Более того, я осознала, что офисная работа совершенно не для меня – по ночам мне снились пляски аниматоров на берегу моря и улыбчивые сотрудники отелей. Как нельзя кстати именно в этот момент один из египетских партнеров предложил приехать поработать к нему на сезон в должности отельного представителя. В этот раз на размышления мне потребовалось не более 15 минут; уже в конце рабочего дня на столе у руководителя лежало мое заявление об увольнении, а в моем кармане – билет на самолет до Хургады в один конец.
Честно говоря, не думаю, что сегодня я бы рискнула повторить этот переезд – чужая страна, почти ни одного знакомого и в кармане всего 200 долларов на первое время. Но в 22 года розовые очки плотно сидят на носу, и молодость не знает страхов и сомнений. Хотя, с другой стороны, будь у меня тогда чуть больше ума, не видать мне сегодня моей любимой семьи, детей и чемодана бесценного жизненного опыта! Поэтому я в очередной раз хочу сказать спасибо судьбе, за то, что 15 августа 2005 года я села в самолет Москва – Хургада.
Во время полета я размышляла о своей будущей жизни и строила краткосрочные планы. Мне нужно было найти квартиру, изучить новые обязанности на работе и продержаться девять месяцев без помощи родных и поддержки друзей. Я была настроена вернуться обратно в Москву по окончании зимнего туристического сезона, поэтому я однозначно не планировала заводить никаких романтических отношений. Более того, в самолете я дала себе обещание, что ни за какие коврижки не пойду ни на одно свидание, чтобы любовь не мешала моей карьере. Поклявшись себе три раза даже не смотреть на мужчин, я сошла с трапа самолета и бодрым шагом направилась к молодому человеку, на табличке у которого было написано мое имя. «Добро пожаловать в Египет, меня зовут Ахмед!» Так я познакомилась с моим будущим мужем.
Не познакомься я с Ахмедом, вряд ли я задержалась бы в Египте больше чем на один туристический сезон. Хотя в первые дни я не могла поверить, что солнце может светить каждый день без выходных, а пляж может быть в шаговой доступности от дома, все-таки очень скоро меня стала накрывать волна первого шока: грязь на улицах постоянно бросалась в глаза, в магазинах невозможно было купить ни привычных продуктов, ни даже обычных товаров первой необходимости (одежда, средства гигиены, электроприборы – 15 лет назад в Хургаде невозможно было купить ничего), еду на улицах и даже в ресторанах продавали в условиях жуткой антисанитарии. Абсолютно все продавцы и таксисты пытались меня обмануть. При этом оказалось, что в Египте я не имею права оставаться сама собой: моя открытая одежда считалась неприличной, высказывать свое мнение перед коллегами и начальством считалось хамством, дружба с мужчинами считалась развратом.
В первое время я не переставала удивляться тому, как устроена жизнь в Египте. Решение любой даже самой небольшой бытовой проблемы становилось настоящим квестом. Например, в Египте категорически запрещено неженатым мужчине и женщине оставаться наедине в одной комнате. Вроде бы глупость, но это становится настоящей проблемой, когда ты живешь одна и у тебя, например, сломался холодильник. Нужно пригласить мастера, при этом оповестить дормена (консьержа) о том, что твою квартиру намерен посетить мужчина. Дормен и мастер придут, конечно, вдвоем, ведь дормен должен проследить, что, кроме ремонта холодильника, в квартире больше ничего не произойдет. При этом дверь в квартиру надлежит оставить открытой на все время ремонта, чтобы мимо проходящие соседи тоже видели, что здесь все исключительно законно.