Прежде всего, пустыня делится на мягкую и жесткую. Жесткая Аравийская пустыня простирается от берегов Красного моря до Нила. Здесь нет песчаных барханов, вместо этого голая высохшая земля, камни, сухие кустарники и горы, поражающие многообразием цветов. Проезжая по каньонам в горах Красного моря, можно видеть срезы образующих их пластов – в зависимости от содержащихся в них металлов и минералов они имеют оттенки от ярко-оранжевого до черного.
В Западной пустыне, которая простирается от Нила до конца Африканского континента, есть и вовсе потрясающие места. Например, Стеклянная пустыня – много тысяч лет назад падение огромного метеорита привело к тому, что песок в пустыне расплавился и превратился в стекло. До сих пор огромная территория в Западной пустыне состоит из осколков стекла и поражает своей необыкновенной красотой. Другое удивительное место – Черная пустыня. Горы здесь похожи на засыпанные песком пирамиды, а голые верхушки гор окрашены в черный цвет. Издалека вся местность кажется угольно-черной и напоминает инопланетный пейзаж из фантастических фильмов. Есть в Египте и Белая пустыня, объявленная национальным заповедником. По всей площади заповедника разбросаны огромные белые известняковые валуны, которые стоят на земле вопреки всем законам физики. Дело в том, что камни имеют узкое основание и широкую верхушку; кажется, что подуй ветер чуть сильнее, и камни повалятся один за другим, но проходят годы и столетия, а валуны стоят на своих местах. Еще одно интереснейшее место в Западной пустыне – Долина китов, место в центре Сахары, где нашли скелеты огромных древних млекопитающих. Долина китов окружена песчаными дюнами и зыбучими песками. Есть в западной пустыне невероятные оазисы, самый крупный из которых, Эль Файюм, славится своими финиками. Расстояния между оазисами настолько огромны, что дорога может занять несколько дней. Днем в пустыне жарко, воздух плавится под солнечными лучами, а ночью здесь создается впечатление, что ты находишься на огромной плоской тарелке, покрытой колпаком из триллионов звезд. Полная тишина, ветер и одиночество.
Очень удивителен Нил – он как огромная артерия делит страну пополам и обеспечивает пропитанием восьмидесятимиллионное население Египта. На берегах Нила каждый сантиметр земли имеет невероятную ценность, ведь общая площадь плодородной земли в Египте составляет около 5 % от всей площади страны. В долине Нила рождались и умирали огромные цивилизации, под каждым домом здесь можно раскопать артефакты возрастом в несколько тысяч лет. Кстати, многие жители долины Нила промышляют незаконными раскопками, которые проводят прямо у себя в погребе.
Север Египта – это Средиземноморское побережье, жемчужина страны – Александрия, двадцатимиллионный Каир и восточнее – Суэцкий канал, основной источник дохода всей страны. Канал отделяет Африканский континент от Синайского полуострова. В этих местах происходили крупнейшие мировые исторические события – здесь есть свидетельства пребывания пророка Моисея, царицы Клеопатры, Иисуса Христа, Салах Эддина. Не знаю, насколько уместно ставить эти имена в один ряд, но в масштабах истории эти личности являются легендарными, и их судьбы связаны с Египтом.
К сожалению, далеко не все вышеперечисленные места сегодня доступны туристам – современные военные конфликты на Востоке привели к тому, что правительство Египта вынуждено ограничивать передвижения туристов внутри страны. Однако говорить о том, что в Египте нечего смотреть, могут только те «путешественники», которые ни разу не выходили за пределы отелей и курортных городов. Они же охотнее всего распространяют мифы и о самих египтянах! Самый распространенный их этих мифов заключается в том, что египтяне все как один грязные, наглые и малообразованные. Миф этот появился по одной простой причине – россияне, приезжающие в Египет в отпуск, проводят в стране одну-две недели и за это время успевают пообщаться с уборщиками в отелях, с официантам в ресторанах, с таксистом по пути в город и с хамоватыми продавцами на торговых улицах. Все эти люди – представители малообеспеченных слоев египетского населения, зачастую действительно не имеющие совершенно никакого образования. Они приехали на курорты из далеких египетских деревень, чтобы заработать 100–200 долларов и отправить их своей семье и детям. Вы только представьте, что египтяне, которые ни разу в жизни не видели женщину без чадры и купюру больше 20 долларов, вдруг попадают на курорт, где каждая вторая туристка ходит практически голышом и сыплет деньгами направо и налево. Оправившись от первого шока, эти люди решают во что бы то ни стало использовать свою удачу и вытянуть из заморской дивы каждый доллар!