Особенно большой интерес для исследователя представляет содержащийся в хронике ал-Джабарти материал, характеризующий французскую экономическую политику в Египте. В противоположность французским мемуарным источникам, приукрашивавшим деятельность завоевателей, хроника беспощадно раскрывает ее истинный характер.
Уже первые дни пребывания французской армии в Египте сопровождались мародерством, грабежами и насилиями. В дальнейшем ограбление страны приняло организованный характер. Бонапарт приказал конфисковать в пользу Франции движимое и недвижимое имущество мамлюков. Египетское купечество было обложено огромными налогами. Французские власти захватили в свои руки все доходы с таможен. Налоги взимались также с каирских ремесленных цехов. Специальные фуражиры производили в египетских провинциях конфискацию лошадей и продовольствия. Особым приказом Бонапарт установил награду в 600 ливров для лиц, которые укажут дом или склад, где хранится “значительное количество” подлежащих конфискации товаров[41].
Несмотря на многочисленные декларации французского командования об освобождении Египта от мамлюкского гнета, французы не только ничего не сделали для ликвидации жестокой феодальной эксплуатации, но, наоборот, усилили ее путем общего увеличения налогового гнета. Изменение существующей налоговой системы сводилось лишь к ее приспособлению для нужд французской армии. Главным лицом по сбору налогов в Египте был назначен копт Джурджис ал-Джаухари, исполнявший эти функции еще при мамлюках. Остались на своих местах также и другие коптские чиновники, заведовавшие сбором налогов в провинциях. Сборщики налогов получили ряд привилегий, право носить оружие и постоянно пользовались поддержкой французских властей. По свидетельству ал-Джабарти, они действовали “как высокопоставленные чиновники”, подвергали жителей телесным наказаниям и бросали их за неуплату налогов в тюрьму.
“Политика Бонапарта, — писал Наполеон в своих мемуарах, — состояла в том, чтобы не зависеть исключительно от туземцев-арабов... Копты, видя, что мамлюки уничтожены, не имели другого выхода, кроме как пойти на службу к французам. В результате этого наша армия имела во всех частях Египта шпионов, наблюдателей и контролеров, независимых и враждебных туземному населению”[42].
В результате истребления и изгнания большей части мамлюков и конфискации их имущества две трети лучших, годных к обработке земель, принадлежавших ранее мамлюкским помещикам-мултазимам, перешли в руки французской казны[43]. Оставшимся мултазимам было предложено представить документы, удостоверявшие их права на недвижимость, и уплатить хулван — налог, взимавшийся в прошлом только при переходе собственности из одних рук в другие. Собственность, не прошедшая регистрации, подлежала конфискации. Перерегистрации подлежали также земли мусульманских религиозных учреждений — вакфы. Мусульманское духовенство, находившееся в период мамлюкского господства в привилегированном положении, не могло, конечно, равнодушно пройти мимо этого посягательства на свои старинные привилегии.
В октябре 1798 г. собрался египетский диван. Несмотря на тщательный подбор его участников французскими властями, члены дивана высказались против перерегистрации имущества и за сохранение старой, основанной на мусульманском праве, системы наследования. В середине октября французские власти приступили к проведению переписи имущества жителей Каира (домов, постоялых дворов, бань, лавок, закусочных, мельниц и т. д.) и к определению его доходности. 14 октября Бонапарт издал приказ, устанавливавший размеры и порядок сбора поземельного налога. Новый единый поземельный налог был равен сумме всех налогов, которые собирались при мамлюках (мири, кашифийа, баррани и т. д.). В новый поземельный налог были включены все незаконные дополнительные поборы, установленные мамлюкскими феодалами. Специальные агенты должны были каждые пять дней докладывать комендантам провинций о деревнях, не уплативших в срок налогов, и туда должны были направляться для их сбора воинские части.
Все возраставшие налоги, контрибуции и грабежи вызывали недовольство трудящихся классов деревни и города: феллахов, ремесленников и рабочих. Оставшиеся в Египте помещики-мул-тазимы были недовольны перерегистрацией собственности и сопровождавшими ее налогами. Они со страхом ожидали дальнейших мер французских властей по захвату их владений.
Торговцы — крупные и мелкие — разорялись от бесконечных контрибуций и принудительных займов, а также от вызванного морской блокадой застоя во внешней торговле. Мусульманское духовенство было недовольно посягательством на его старинные привилегии. Таким образом, политика французских властей вызвала среди египтян недовольство, которое привело к широкому антифранцузскому движению, охватившему все слои египетского общества.