Таков ключевой момент этого царствования: создать вечную обитель для укрытия божественного тела.
Прежде чем обратить взоры к Саккаре и ее творцу Имхотепу, уместно задаться вопросом: какими же событиями отмечено царствование Джосера? Откровенно говоря, мы плохо осведомлены на этот счет. Из надписи, найденной в долине Вади Хаммамат, по которой проходил путь из города Коптоса к Красному морю, известно, что фараон посылал экспедиции на Синай. В скалах Вади Магхара на Синайском полуострове вырезаны изображения нескольких правителей, в том числе и Джосера. Он грушевидной булавой поражает распростертого в знак покорности вождя кочевников.
Здесь следует усматривать не конкретное событие, а символ власти Джосера над кочевыми племенами, которые но отваживались более пересекать границы Обеих земель и нарушать покой египтян. Вероятно, следует также сделать вывод о том. что при Джосере уже разрабатывались медные копи Синая. Как бы то ни было, классическое изображение фараона, повергающего врага, имеет здесь особое значение. Речь идет, разумеется, о победе порядка над хаосом, Джосера Великолепного над темными силами зла.
Еще один факт, хотя он скорее из области легенды, а не истории, настолько значителен, что заслуживает детального рассмотрения. В царствование Джосера разразился страшный голод. К сожалению, об этом нам известно не из современного Джосеру источника, а из надписи на стеле эпохи Птолемеев. Много веков отделяют ее от времен третьей династии. На окраине Египта, на юге острова Сехель, в районе Элефантины, открыта вырезанная на скале стела, названная «Стелой голода». Но вот что удивительно: жрецы, которые высекали текст, датировали его временем Джосера! Нет, они не старались никого обмануть, изготовляя фальшивку. Надо полагать, один из Птолемеев отождествил себя со своим далеким и славным предком Джосером, чтобы придать своей борьбе с голодом священный характер. Можно с равным основанием считать, что так передавался исторический документ — эхо очень давних событий.
О чем же рассказывает «Стела голода»? Джосера одолевает печаль. Он одиноко сидит на троне в своем дворце, погруженный в глубокое отчаяние. Уже семь лет длится засуха. Нил не выходит из берегов и не приносит на землю Египта плодородного ила. Каждому грозит нищета и голод. Слабеют даже самые крепкие, скоро они не в состоянии будут передвигаться. Старики, покорные судьбе, сидят на земле и ждут смерти. Плачут дети. Придворные — и те узнали нужду. Один за другим закрываются храмы. Больше не отправляются богослужения.
«Откуда такая беда?» — спрашивает Джосер. Он обращается к жрецам бога Имхотепа, сына Птаха, мудрейшего из мудрых. Что случилось? Почему извилистый Нил. что бежит змеей, не делает своего дела? Жрецы роются в свитках архива храма Тота, что в священном городе Гермополе. Развернув священные папирусы, они находят драгоценные сведения и сообщают их Джосеру.
Среди вод стоит Элефантина. Это знаменитый город, ибо здесь пребывал бог солнца Ра, когда он решил даровать жизнь. Известно также, что здесь находятся два сосца — источники всех благ. Стела сообщает: «Нил предается любви, подпрыгивая, как юноша, оплодотворяющий женщину. Он молодеет, сердце его оживает». Но ежегодное возрождение зависит еще и от Хиума, бога с головой барана, который двумя сандалиями встал на воды реки и прекратил их течение. Если Хиум не поднимет сандалий, поток не освободится, Нил не омолодится и долина будет обречена на засуху.
Джосер понимает, что бог Хиум прогневался. Он приказывает немедленно совершить очищение, устроить в честь бога шествие, принести в жертву хлеб, пиво, птицу, быков. Затем Джосер засыпает. В сновидении к нему является Хиум и возвещает, что если царь и впредь будет его почитать как подобает, то он уберет сандалии, освободит Нил и вернет разлив. Проснувшись, Джосер издает указ о почитании бога Хиума. Совершается чудо: благодаря мудрости царя и вмешательству Имхотепа вновь распускаются цветы, возвращается изобилие, голод уходит, земля расцветает, радость поселяется в сердцах людей.
Содержит ли эта легенда исторические факты? Вполне возможно, что в ней заключены воспоминания о распространении власти Джосера на районы первого порога, точнее, на Нубию. Чтобы умилостивить Хиума и вернуть себе его расположение, Джосер принес ему в жертву земли между Асуаном и Такомнсо, или Додекасхойном, как называли ату местность греки. Эта территория имеет особый статус на протяжении всей истории Египта; возможно, он был дарован ей еще в царствование Джосера.