Гробницу и мумию Имхотепа найти не удались. Но его главный труд, ансамбль в Саккаре, сохранился, его можно увидеть собственными глазами. Вот и на стало время отправиться к погребальному комплексу Саккары, совершеннейшему творению века Джосера Великолепного.
Саккара, так же как Луксор, Карнак, Абидос и Эдфу, — колдовское место, где сохранилась первозданная атмосфера древнего Египта. На этом пустынном плато так ясно слышится биение пульса древней цивилизации фараонов, что внезапно отдаляется Каир и современность, и мы встречаемся с людьми, близкими нам наперекор тысячелетиям. Ступенчатая пирамида Джосера и Имхотепа, священная стена погребального ансамбля, памятники, возносящиеся к небу, воспринимаются как нечто знакомое, как часть собственного внутреннего мира; одного взгляда на эти творения достаточно, чтобы они навсегда запечатлелись в памяти.
Местность Саккара была открыта прусским генералом фон Минутой и в 1821 г. В 1837 г. инженер Дж. С. Перринг начал расчистку, а научные раскопки впервые предпринял немецкий археолог Рихард Лепспус в 1842–1843 гг. В 1851 г. Огюст Мариетт открыл Серапеум, привлекший к Саккаре внимание всего мира. Но раскопки ансамбля Джосера бы и начаты лишь в 1924 г. под руководством Сесиля М. Форса. С января 1924 по 1927 г. он занимается расчисткой погребального комплекса и, к своему великому удивлению, открывает кладку фасада из тесаных камней с каннелированными колоннами. В первый момент он даже не мог поверить, что открыл египетское сооружение, и решил, что это греческая архитектура! Но в конце концов Ферсу пришлось-таки признать очевидное: действительно, это было строение эпохи фараонов. Французский исследователь Жан-Филипп Лауэр посвятил себя археологическим исследованиям творения Джосера. Он начал работать в Саккаре в декабре 1926 г. и по сей день продолжает неустанно трудиться над ее памятниками.
Ансамбль Саккара расположен в пустыне на границе Ливийского плато, его фасад обращен к возделанным землям и пальмовым рощам, где нашли то немногое, что осталось от славного Мемфиса. Место, избранное Имхотепом, возвышалось над столицей Джосера, поблизости располагался некрополь фараонов I и II династий; этим как бы утверждалась космическая непрерывность в пространстве. Итак, мы с вами оказались в местности, где жизнь не угасала со времен древнего Египта до III в. н. э., о чем свидетельствуют греческие скульптуры этой эпохи.
Граффити[30], запечатленные на стенах памятников, свидетельствуют о восхищении последующих поколений творениями Имхотепа. Почти через тысячелетие после царствования Джосера верующие, паломники, писцы приходили в пустыню почтить память великого царя. Они считали, что этот памятник подобен «небу с восходящим на него Ра». Паломники пишут свои пожелания: пусть все прекрасное, чистое, нисходящее с небес, будет принесено в жертву Ка фараона, явится ему в ином мире. Ценное свидетельство оставлено писцом, присутствовавшим на религиозном празднестве в правление Рамсеса II. Он высек такие слова: «Пришел писец Нашуйу к пирамиде Джосера, первооткрывателя камня» (перевод Жана Юайотта). Итак, память о Джосере и Имхотепе с годами не померкла. Им по праву приписывали многие нововведения, и первостепенное значение среди них имело широкое применение камня при возведении одного из самых прекрасных монументальных ансамблей в истории человечества.
Царь — это его творения. Джосер — это Саккара. Здесь он похоронен. Но это не только место его погребения. Сама личность Джосера отождествляется с «зачарованным дворцом» Саккары, где нерасторжимо слиты жизнь и смерть.
Как начинались работы? Имхотеп повелел расчистить от песка и выровнять известняковую площадку. Затем в камне вырубили шахты глубиной около двадцати пяти метров. Дно их выложили гранитом. В окрестностях Мемфиса не было гранитных карьеров. Залежи превосходною камня находились у первого порога, в восьмистах километрах от Саккары. Но это не было препятствием: каменные блоки доставляли на судах до самого Мемфиса. Никакие технические трудности не останавливают фараона.