Власть перешла в руки хитрого вельможи Артабана, который практически единолично правил в течение семи месяцев. Вельможа сам лелеял надежду стать царем. Поэтому он и замыслил убийство Артахшассы, дабы очистить себе престол.
Но царевич оказался хитрее и убил Артабана со всей его семьей. Более того, были убиты многие родственники вельможи и его сторонники.
В 464 году до н.э. против Артахшассы поднялся его младший брат Виштаспа, бывший сатрапом-наместником Бактрии. Царь сумел быстро подавить восстание, и мятежники были разбиты.
Дабы избежать в будущем посягательств на свою власть со стороны родственников, Артахшасса велел казнить всех своих оставшихся в живых братьев.
С этих пор царствование Артахшассы стало спокойным, и никто на его корону владыки империи уже не покушался. Но корону Египта в 460 году до н.э. Артахшасса утратил. В Египте к власти пришел ливиец по имени Инар, заявивший свои права на Верхнее и Нижнее царства на берегах Нила.
Царский наместник Египта по имени Хахаманиш был разбит Инаром при Папремисе. Инар заключил союз с Афинами, которые в 459 году до н.э. прислали ему на помощь эскадру из 200 кораблей.
Восстание Инара продолжалось до 456 года до н.э., когда сатрап Сирии Багабухш нанес мятежникам и их союзникам тяжелое поражение. Остатки армии греков и восставших египтян отступили на остров Просопитиду в Западной Дельте. Здесь они ещё около полугода отбивали все атаки армии сатрапа. Тогда персы устав от бесполезной осады, отвели воды реки в иное русло. Это позволило захватить остров и перебить его защитников.
Египет вернулся по власть царя Артахшассы I и продолжал оставаться персидской провинцией.
(423-404 гг. до н.э.)
Пятый фараон персидской XXVII династии
В 424 г. до н.э. после смерти Артахшассы I царем стал его старший сын Хшаярша II. Но всего через 45 дней правления он был убит в своей спальне заговорщиками. Они возвели на престол другого сына Артахшассы I от наложницы – Секудианы. Он удержался у власти семь месяцев, хотя многие сатрапы не признавали его законным царем. Тем временем его брату Вахауку (тоже сыну одной из наложниц), сатрапу Гиркании, удалось склонить на свою сторону начальника конницы Арбара, сатрапа Египта Аршаму и могущественного евнуха Артохшара. Секудиан понял, что дальнейшее сопротивление невозможно, отрекся от престола и сдался на милость победителей, но все равно был казнен. В феврале 423 г. до н.э. царем под именем Дарявахуша II стал Вахаук. Прежде всего, он предал казни всех заговорщиков, участвовавших в убийстве Хшаярши II, затем ему пришлось выдержать достаточно трудную войну с другим своим братом Арситом, который поднял мятеж в Сирии. Тот был разбит и казнен.
Для всего периода правления Дарявахуша II характерны дальнейшее ослабление центральной власти, дворцовые интриги, заговоры, в которых деятельное участие принимала царица Парушиятиш (Парисатида греческих историков), и усиление влияния придворной знати. Обычными стали междоусобные войны между сатрапами отдельных областей. Не прекращались восстания покоренных народов. Так, в 410-408 гг. до н.э. мощное восстание произошло в Малой Азии и Мидии. В 405 г. до н.э. поднял восстание правитель Саисса Амиртей, после чего Египет на несколько десятилетий отпал от державы Ахеменидов.
Возвращение власти к египтянам
XXVIII династия
(404-399 гг. до н.э.)
Первый и последний фараон XXVIII династии
К 404 году до н.э. фараон Амиртей распространил свою власть на Верхний Египет, включая Элефантину. Он начал войну в Сирии, намереваясь вернуть Египту статус империи. Но в 399 году до н.э. Амиртей был свергнут с престола вельможей Нефаретом, что основал новую 29-ю династию.
XXIX династия
(399-393 гг. до н.э.)
Первый фараон XXIX династии
По Манефону фараон Нефарет I происходил из города Мендес в Средней Дельте. Этот царь держался на троне благодаря грекам, которые вели войны с персами. Этот союз давал Египту могущественных друзей в борьбе с персидской империей.
Нефарет I построил много боевых кораблей, превратив Египет в мощную морскую державу, и укрепил свою армию большим количеством греческих наёмников. Но правил этот фараон, мечтавший вернуть Египту былое величие, недолго.
(393 – 380 гг. до н.э.)
Второй фараон XXIX династии
Сын Нефарета фараон Хакор продолжал политику своего отца. В 385 году до н.э. персидский царь Артаксеркс II послав в Египет большую армию, но она была разгромлена египтянами. После чего Хакор сам перешел в наступление, отправив свой флот в Финикию, и в 383 году до н.э. захватил Тир. Но и этот фараон тоже правил недолго и не сумел осуществить все свои планы по возрождению славы и могущества Египта.
(380 г. до н.э.)
Четвертый фараон XXIX династии
Сыну Хакора Пшенмуту не удалось удержаться на троне. Его место занял Нефарет II, но и он правил всего несколько месяцев. Он был свергнут вельможей Нектанебом, что основал 30-ю династию.
XXX династия
(380-362 гг. до н.э.)
Первый фараон ХХХ династии
Основатель династии Нектанеб I происходил из Себеннита в Дельте. Он, как и фараоны 29-й династии вел войны с персами.
В 373 году до н.э. персидская армия под командой Фарнабаза выступила в поход против Египта. Нектанеб I укрепил устье Нила, а у Пелусия заградил вход в страну каналами и дамбами. Преодолеть эти укрепления по суше было невозможно. Однако, персидский флот обошел их стороной и высадил десант в устье Нила. К счастью для египтян, враги замешкались с выступлением вглубь страны и из-за начавшегося половодья должны были отступить.
Последующие годы Нектанеб правил в мире. Благодаря его мудрости и рачительности Египет пережил в это время значительный хозяйственный и экономический расцвет.
(362-360 и 360-343 годы до н.э.)
Второй и третий фараоны ХХХ династии
Сын Нектанеба Джехор, готовился к походу в Сирию. Как видно фараоны не оставляли надежд вернуть Египту былую славу. Он собрал большой флот, навербовал в Греции наемников и даже пригласил на службу спартанского царя Агесилая II и афинского полководца Храбрия. Армия фараона достигла 90 тысяч человек, а флот составил 170 боевых кораблей. Но чтобы добыть деньги для оплаты наемников, Джехор обложил все население и даже жрецов высокими налогами. Египтяне не увидели большой разницы между фараонами египетских и персидских династий. Платить цену за великодержавную политику никто не хотел. Поэтому, когда фараон вторгся в Сирию, в стране началось восстание. Его возглавил племянник Джехора Нектанеб II, который и стал следующим фараоном тридцатой династии.
Нектанеб II подняв восстание против дяди-фараона, заручился поддержкой спартанского царя Аргесилая. Получив трон Нектанеб II сразу же был поставлен перед фактом войны с другим узурпатором (его имя истории неизвестно), который имел много сторонников в Дельте. Мятеж был подавлен с большим трудом. Ради умиротворения страны Нектанеб II отменил все чрезвычайные налоги своего предшественника и отказался от ведения внешних войн.
Наступательная война требует денег, а если их нет, то нет и наемников, египтяне же давно забыли, что значит служба в армии. В то время греко-персидские войны показали преимущество греческой тактики и потому многие нанимали воинов в Греции. Наемники из Греции были даже в персидской армии.
Между тем с восшествием на престол в Персии Артаксеркса III в 359 году до н.э., персидские попытки покорить Египет возобновились. В 350 году до н.э. Нектанебу II удалось отразить первый натиск персов. Но в 343 году до н.э. персы предприняли ещё одну попытку. На сей раз войска вторжения возглавил сам царь Артаксеркс III.