Лучники сильнее натянули тетивы. Но Сергею явно не понравился ход разворачиваемых событий — один взгляд, и солдаты, испуганно шепча проклятия, выстрелили вверх. Ещё через секунду невидимая сила скинула их с лошадей на землю. Четвёртый солдат, также спешившись, как и его командир, выхватил серповидный меч и замахнулся. Хантеру проделал тоже самое. Но нанести удары они не успели — их клинки вспыхнули ярким огнём, и обожгли им руки растёкшимся и капающим вниз, расплавленным металлом. Воины закричали. Лучники испуганно глядя на незнакомцев столпились вместе; пятясь спиной и подвывая, к ним присоединились командир с мечником.
— Нехорошо получается, граждане. Кто же так гостей встречает? — спросил Сергей.
— Демоны Анубиса! — прохрипел командир. Солдаты, сложив руки крест на крест, опустили головы и начали шептать молитвы.
— Нет, мы демоны — сами по себе. Что у вас за манеры: чуть что, сразу «убить»? — всё ещё нервничая, спросил Андрей.
— Время сейчас такое… Кругом шпионы, — ответил Хатеру. — Отпустите нас, мы едем с донесением в Чени. Если хотите, для искупления вины — можете убить двоих-троих моих солдат… Но мне нужно ехать к нашему генералу.
После его слов, лучники упали на четвереньки и поползли — с воем, под брюха своих лошадей.
— Вот и ехали бы дальше, молча… Мотайте отсюда! — злобно крикнул Сергей.
Солдаты запрыгнули на своих скакунов. Командир, крикнув «ча!», и отправил всю свою команду поднимать пыль дальше. Немного проехав он остановился и с ехидцей в голосе воскликнул:
— Всё равно завтра вы все умрёте! Вам не уйти! Завтра нубийская армия будет здесь! Ча! — ударил он плёткой коня, и умчался догонять своих доблестных спутников.
— Я чего-то не понял. Он же египтянин? Причём здесь нубийская армия? — удивлённо спросил Тутепа Сергей.
— Я боюсь что всё очень плохо… Он сказал, что они прибыли с границы — это недалеко от Мерга. Судя по их словам я сделал вывод — нубийская армия решила проявить хитрость: они не пошли на нас с юга, там много укреплений. А взяв Мерг, что на море, повернуть на запад и сразу выйти на нашу столицу — на Чени! Они пойдут прямо через нас, нам не уйти от их конницы, понимаете? Лучше пусть нас похоронят заживо…
— Зашибись… Познакомились, короче, с культурой древнего мира, — заключил Сергей, и посмотрел на Андрея, — ну вот на хрена ты полез на ту плиту?
— Что-нибудь придумаем, — выдохнул его товарищ.
— Знаешь, вот эти все наши способности, и всё такое, это конечно, замечательно, — вновь с нотками упрёка сказал Сергей, — но вот я, как-то не настроен убивать людей. Ну вот вообще не настроен. И не уверен, что это поможет против многотысячной армии.
— Я тоже вряд ли смогу… — с грустью ответил Андрей. — Может ты, как Супермен, подхватишь нас, и мы умчимся сквозь облака — в Рязань? Хотя Рязани ещё нет…
— Всё шутите, ваше благородие? А как же Тутеп с семьёй? Да я и не уверен, что смогу поднять сразу даже двоих. Тутеп, кончай выть, что у вас у всех здесь за привычка!?
Хозяин оазиса, поклонился, отошёл на несколько метров, и продолжил завывать свои молитвы дальше.
— Значит так, — собравшись с мыслями, сказал Сергей, — убийства — не вариант. И что-делать-то? Закопаться в песок? А если они остановятся в оазисе на несколько дней?
— Если мы не можем их сокрушить… Мы должны их напугать! — поднял палец вверх Андрей.
— Как?
— Ээм… Тутеп! Ты не мог бы одолжить нам козу?
Вечер в хижине прошёл напряжённо. Наскоро поужинав трое мужчин стали прорабатывать план Андрея, который он обрисовал им, когда они были ещё у столба. Тутеп поминутно утверждал, что они все — всё равно покойники, и лучше прямо сейчас начать отпевание. Его жена с сыном тихо плакали в углу…
Сергей в чём-то был согласен с Тутепом, но других идей, кроме сумасшедшего плана Андрея, ни у кого не было.
Рано утром отец семейства спрятал свою семью в давно приготовленной яме, вырытой между пальм. Оставив им воды и провизии, он накрыл их сплетённой из растительности своеобразной крышей, накидав ещё сверху листьев. После, он вынул из-под корней свёрток, с бронзовым кинжалом внутри:
— Я иду с вами!
— Оставался бы ты вместе со своей семьёй, Тутеп! — попросил его Сергей.
— Нет, я с вами!
Взойдя на плато, они взобрались на небольшое возвышение, оттуда открывался прекрасный вид на ровную поверхность пустыни. Три спутника прислушались. С востока нарастал шум. Пыль, поднимающаяся до самого неба, выдавала поступь огромной армии.
Говорить не хотелось, все думали — и каждый о своём. Сергей вспоминал свою Иру, и первые дни вдвоём — с той самой минуты, когда они познакомились. Перед Андреем предстал образ его отца, и обещание, данное ему о том, что он никогда его не подведёт… Но он, по-видимому, его не выполнит. Тутеп отчаянно молился, о ком он думал, догадаться было не сложно.