– Что за бред! – воскликнул Семен – тут не было этой таблички, когда мы пришли в первый раз.
– Не было, я тоже помню! – подтвердил робот.
Но тут над головой Семена просвистел тяжелая арбалетная стрела и вонзилась прямо в нарисованный череп. Семен обернулся и увидел, как еще несколько воинов выставляют на изготовку свои арбалеты.
– У нас нет выбора, вперед! – закричал Семен, распахнул дверь, и они ворвались внутрь таверны вместе с роботом.
Как только они захлопнули дверь, то услышали сразу три глухих удара от стрел с обратной стороны. От гибели их отделяло мгновение.
– Вот так попали, что же этот город так не любит нас? – спросил Семен.
– Не могу ответить на этот вопрос, скорей всего кое-кого подвело его излишнее любопытство.
– Ты это на меня намекаешь что ли?
Но их перепалку прервал неожиданный голос из середины зала. Они сразу не заметили единственного гостя таверны. Крупная черная фигура сидела за столом. Но вместо человеческой головы у нее была собачья, с острыми торчащими ушами и длинной мордой.
– Наконец-то, я уже заждался. – угрожающе прорычал незнакомец, казалось его голос исходит откуда-то из-под земли.
– Анубис! – с ужасом Семен вспомнил своего нанимателя, того кто отправил его на поиски жар-птицы.
– Да, мой друг, ты прав! – Анубис развернулся и сверкнул холодными глазами – ты принес то за чем я тебя отправил?
Семен похлопал себя по кольчуге, под которой был изодранный кафтан, а там в мешке было завернуто перо жар-птицы.
– Знаешь, я сделал все что мог, но птица оказалась очень прыткой, я ее не смог поймать. Но я все-таки достал кое-что! – жалобно промямлил Семен и достал мешок. Потом развернул его. Вспыхнул яркий зеленый свет. Таверна ярко осветилась мерцающими переливами.
– Кое-что…, жалкий человечишка! Мне нужна птица, а не какое-то жалкое перо! – с этими словами Анубис вскочил с места, он был такой высоты, что его уши практически касались потолка. В два шага он очутился рядом с оцепеневшими беглецами. Быстро вытянул руку в сторону робота и одним движением вырвал у него аккумулятор из груди. Тут же глаза робота погасли, и он замер.
Анубис отбросил бесполезную запчасть в сторону. Семен снова ужаснулся, потому что именно в такой позе он впервые повстречал робота. Руками C-3PO в последний момент пытался защититься, но они застыли неестественно вывернутыми.
Затем Анубис достал с пояса весы. Да, это были древние весы с двумя чашечками.
– Ну, что ж мой друг, – пробасил собакоголовый. – Я знаю, что у тебя есть еще, кое-что кроме этого пера. На одну чашу весов ты положись рубиновое сердце, а на другую перо. Проверим твою удачу.
Семен как загипнотизированный сначала положил перо, затем стал доставать рубиновый камень.
– Какой-же бред, естественно такой большой рубин будет тяжелее пера, – подумал Семен и начал рассчитывать варианты, как можно обхитрить Анубиса. Благо, что холодная расчетливость вернулась к нему, когда он снова ощутил холод камня.
Анубис как будто замер и дожидался. Семен положил рубин на чашку и тут же выхватил меч, чтобы рубануть по руке, держащей весы. Из обрубленной руки хлынула черная кровь.
– Глупец! – прорычал Анубис, – ты мог бы пройти это испытание, если бы не твоя поспешность! Взгляни на весы.
Вопреки ожиданиям весы остались на месте, даже после того, как отрубленная ладонь упала на пол. Они висели в воздухе и чашки весов были уравновешенны. Рубин на удивление оказался не тяжелее пера.
Видишь, мой друг, я мог бы тебя отпустить, ибо твое сердце не наполнено тяжестью скверных поступков. Но покушение на самого Анубиса карается смертью!
С этими словами Анубис вонзил свой жезл в тело Семена. Семен ощутил жгучую боль в груди. Меч звякнул об пол. Семен обхватил жезл, посмотрел в глаза ужасной фигуры и его безжизненное тело повисло над полом, наколотое на жезл.
Глава IX Анубис и Тот спорят
Черный вихрь поднялся над дюнами рядом с пирамидой. Тот стоял и внимательно наблюдал за набирающей силу бурей. Смерч из черного песка медленно придвигался к Тоту.
– Хватит своих спец.эффектов, появляйся – проклекотал Тот.
Смерч неожиданно остановился, столб песка посыпался вниз и сформировал черную фигуру Анубиса.
– Приветствую тебя мой старый пернатый друг! – прорычал Анубис.
– И тебе привет, зачем пожаловал?
– У меня для тебя есть сюрприз! – с этими словами Анубис достал пылающее перо – мне кажется кто-то потерял нечто ценное.
– Вот чьи это происки! Я знал, что ты в этом замешан! – прокричал Тот.
– Да и зная твою болезненную аккуратность и перфекционизм, я думаю тебе очень не хватает твоего пера, – ехидная улыбка проскользнула на лице Анубиса.
– Что ты за него хочешь?
– Ты прекрасно знаешь, что мне нужно! Просто дай мне ключ к царству снов людей!
– Разве тебе мало того, что ты запустил чуму к ним, ты собираешь богатую жатву, зачем тебе проникать в их сны?
– Думаю ты догадываешься, раз сам помог им изобрести вакцину, людей просто так не победить. Они очень любят жизнь и цепляются за нее всеми силами. Но во сне человек очень уязвим. Скажем так, я хочу снова испробовать фокус фараонов.
– Ну что ж, должен признать ты выиграл у меня эту партию, но знай ключ будет действовать только 13 дней до конца 2020 года, по календарю человеческой цивилизации – после этих слов Тот взмахнул рукой и перед ним появился пылающий свиток.
– Спасибо, мой друг, мне этого достаточно! – Анубис протянул руку и схватил свиток.
Аманда как обычно в это время спускалась со второго этажа, чтобы начать вечернюю смену. Она шла и поправляла белый фартук. Но тут увидела посреди зала полный хаос. Столы и стулья беспорядочно лежали на полу, повсюду разбросаны разбитые чашки и стаканы. Возле двери стоял неподвижный робот с нелепо раскинутыми руками, а посреди комнаты большая черная лужа.
– Что здесь произошло? – с этими словами она подобрала оторванный аккумулятор, повертела его в руках, поняла что это запчасть робота. – Возможно он сможет мне объяснить, если удастся его починить. Она вставила аккумулятор на место, лампочки загорелись.
– Помогите! – заорал робот
– Чтоб тебя, чего разорался? – отпрыгнула Аманда в сторону.
– Спасибо, извините, я просто немного отключился. Вы не знаете где Семен? – проскрипел робот.
– Я помню, что вы были у меня вдвоем, пару дней назад, но где твой напарник сейчас я не знаю. Может ты мне расскажешь, почему тут такой беспорядок и откуда эта черная лужа.
– Какой ужас, если произошло то, о чем есть записи у меня в базе данных, то нам всем грозит большая опасность. Мне некогда это объяснять, но не могла бы ты устроить мне встречу с принцессой? – вдруг выпалил робот.
– Ага, может быть сразу с королем? Зачем тебе принцесса? – проворчала Аманда. Она поднимать раскиданные стулья.
Робот на секунду смутился. Он вычислял ответ, сканируя свою базу данных. Что-то там по этому вопросу было записано, но объемы данных были огромными, и информация оттуда поступала только по мере необходимости. Или по запросу от других людей.
Пока робот думал, его взгляд привлек блеск за упавшим стулом. Глаза у робота ярко вспыхнули. Он быстро нагнулся, схватил предмет и протянул руку Аманде.
– Мне нужно доставить принцессе это, – робот раскрыл ладонь, там ярко переливался большой рубин в форме сердца.
– Ух ты, да это же целое состояние, где ты его достал?
– Я же говорю, это принадлежит принцессе и мне нужно вернуть его! – начал терять терпение робот.
К счастью, Аманда уже несколько раз служила на больших пирах в королевском дворце и неплохо знала всю тамошнюю прислугу.