Чему удивляться?! Хотя и Земля когда-то была сплошной водной поверхностью с минимальной глубиной, эти древние времена навсегда канули в вечность.
По первым предположениям молодость планеты составляет от пяти сотен миллионов лет до миллиарда или чуть больше миллиарда. Пока эта информация остаётся неподтверждённой в качестве гипотезы. Приходится принимать на веру слова единственного в восемьдесят девятой экспедиции на ту пору доступного специалиста в этой области планетологии, но далеко не геолога. На борту планетарного вертолёта затесался кто угодно, но только не геолог в чистом виде. Парадокс. В геологической экспедиции нет геолога по основной профессии, только, как дополнительный профиль. Но что делать? Есть тот же дипломированный доктор, имеет ряд других ценных направлений. Есть астробиолог международного класса. Он же зоолог, ботаник, нейробиолог , по совместительству вулканолог, почвовед, а также агроном, натуралист, селекционер, а также... словом, намешено всего прочего остального, что касается живых клеток и организмов. От микробиолога до дрессировщика животных. Кроликоведа и метеоролога в одном лице.
На Бимальгауте Мак Лиру отводилась скромная и незаметная роль координаторщика качества газа, иногда выявителя зависимости качества этого драгоценного летучего ресурса от составных природных эксцессов, но астробиолог бездельем никогда не страдал, особенно в длительных командировках. Он занимался и выступал содержателем зелёных оранжерей, устройств парникового типа по выращиванию всевозможных овощей или фруктов, имеющихся на любом звездолёте или внеземной станции в большом количестве, но только в замороженном виде. Нечто вроде штатного садовника любителя или фермера. Ни за что никому не хотел уступать этого места, принадлежащего ему по праву рождения. Ни у кого другого не получалось выращивать такие вкусные огурцы и помидоры, как у астробиолога Мак Лира. А уж если он брался за выращивание экзотических фруктов, равных ему нет. Здесь же на Клеопатре появилась возможность проявить весь спектр скрытых талантов и пристрастий садовода, агронома и огородника, чтобы явить их новому миру. Капитан не пытался его ограничивать в этом, а способствовал развитию бурного таланта чудаковатого человека. Ведь получалась лишь сплошная выгода, от таких начинаний Мака, как в условиях космоса, так и на чужой планете.
Общительного толстячка и добряка с заметной плешью на макушке, тщательно скрытой, впрочем, копнами рыжих волос, трудно было не замечать. Того самого вежливого и учтивого Мак Лира с весёлыми бойкими глазами, сложно с кем-либо перепутать, а ещё труднее не узнать среди сотни других. Особенно с орденом за заслуги в прошлой экспедиции - по выращиванию одноклеточных водорослей на безжизненных территориях мёртвых океанов замёрзших планет.
Казалось бы, чем не начало головокружительной карьеры, нового взлёта и витка, но если бы это было в рамках экспедиции. С потерей связи со звездными курьерскими трассами других попутных звездолётов по этому курсу и маршруту в созвездии Ориона головокружительной всю эту историю никак не назвать, даже с натяжкой. Скорее, головодробительной пляской на краю гибели или дорогой, ведущей в пропасть или в ад.
Было к чему прислушаться. Ни одному капитану слова астробиолога приглянулись и порадовали душу, как только тот заявил на следующий день во всеуслышание, если исходить из сорока часов по-египтянски, что здесь жить можно и без средств защиты.
На борту планетара, покинувшего чрево горящего звездолёта, кроме двух научных сотрудников Мак Лира и Нак Личера, механика Кильвера, капитана Кара и его помощника Ола Криснера, находился второй конопач с ярко выраженными генами неандертальца после астробиолога -Ник Яр. Обросший, как орангутанг, с рыжей взъерошенной шевелюрой. Настоящий баскетболист. Высоченный, рукастый, двадцатичетырёхлетний молодой человек с хватким и сосредоточенным взглядом. Будущая надежда и особая гордость звездного флота. Второй пилот звездолёта 'Ливерс', после первого пилота помощника капитана Ола, при необходимости, смело принимавший на себя управление звездным кораблём по части механизмов и бортовой электроники. Зарекомендовал себя, как безотказный и надёжный, исполнительный и решительный. Отличный пилот, заделывающий виражи на сверхскоростях не хуже самого аса Криснера, чем очень гордился. Самый молодой член экипажа и самый высокий по росту во всей экспедиции из мужчин. Но он был далеко не одинок по части молодости.